赵丙咋舌道：“我的娘！我以为咱们护卫营的战力，不敢说天下，也算是这云贵川数省之内屈指可数的，但听伍长这么一说，觉着这军阵上头，果然还是要看官军。”
“咱们这点小打小闹算得甚么呢？”刘小七冲骑马走在前头的李永仲努努嘴，低声道：“仲官儿养着咱们，不过是为了遮护行盐罢了。世道不好，路上多少贼匪？上回张老三那一队，不就遇上了山贼？他自家还险些折了进去！”
李永仲将背后这番话听得八九不离十，心下却觉出一股子难以言喻的苦涩意味。陈明江的话在他脑子里翻来倒去，不肯消停，便如按下葫芦浮起瓢，总有一头在脑海之内盘旋。曹金亮在他身边并辔而行，见他脸上神色变换不定，不多时竟然有一股咬牙切齿的味道，只得出声叫他一句：“仲官儿！”他有意提高音量，十分中气又加了五分，真真是吼得旁人耳朵里嗡嗡作响：“咱中午歇是不歇！”
这声音犹如惊雷一般，将李永仲吓了好大一跳！惊得险些在马上踩蹬而起，待扭头一看，见是曹金亮，纵是李永仲自认尚算是个好脾性，也不免一声怒喝道：“曹金亮！”
曹金亮将马肚一夹，笑嘻嘻地靠过来，意思意思地举手算是揖了一礼，赔了不是，上下打量李永仲一眼，啧啧叹道：“一个少年郎，便不要整日里效仿那些个老头子，没得辜负青春年少。”
他不待李永仲回答，便自顾自地往下说：“我看仲官儿早上还精神，那陈岳丈的义子过来同你说了阵话，你这精神头就越来越少，想必是那位把总老爷说了些颇不入耳的？”
“别胡说。”李永仲皱皱眉，快走两步，方才同跟在后头上来的曹金亮道：“你当谁都同你一般？明江兄好端端的，说不入耳的给我作甚么？”他看了曹金亮一眼，想了想还是决定同他商议一回：“方才陈明江寻我，同我说了个消息。”
李永仲顿了一顿，略有些踟蹰地开口道：“你大约是不清楚，我那岳丈，膝下只得一个女儿，亲族又早已凋零，寻不出一个子侄来。因此上，他老人家仿佛是想将世职给我。”
这话说得曹金亮的脸色也郑重起来。他脸上懒洋洋的神气不翼而飞，一双浓眉在眉心处皱拢一处，也将李永仲的话理上一理，这才谨慎地开口问他道：“仲官儿，这玩笑不好开得，陈明江同你说这话，是他自己的想头，还是猜的千户的想法？或者是千户跟他说过了？”
“陈明江为人谨慎，此时多半是岳父先同他透了底，他才来跟我通气。”李永仲在此节上亦是疑惑，“我心中奇怪的是，他现下已是岳父心腹爱将，少年从军，虽说岳父不是甚大将，但提拔义子，想必不是很为难。这世职一事，他去借职舍人，却比叫我一个盐商去承袭来得名正言顺。”
曹金亮脸上有几分复杂，他看着前头不远的明军队伍，眼中有莫名的光彩闪动，片刻才悠悠叹道：“仲官儿，你是天生的聪明，不过毕竟军伍之中，人心之上的事不大熟练。我看陈明江此人傲得紧，身上也是个有故事的，他不愿接下陈家的世职，自有他的原因，既然连世职都不要了，更何况舍人？你是陈千户实打实的女婿，现在勘验不比以前，若是陈千户好生运作，这世职给你，当真不是难事。”
“现下我倒是想问问你，你自己是怎么个想法？”曹金亮问他，“你是商户，哪怕是陈家的女婿，也能理直气壮地拒绝，况且你手头不是没有基业，倒是到了军中，难免处处不顺。你一个半路出家的小将官，这军中倾轧起来，比朝堂之上更要凶险，一个不好就会丢了性命！”
“这件事上，我老曹劝你，世职这事，还是和千户说一说，婉言推拒了的好。”
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