陈显达将眉心拧成一个青葡萄大的疙瘩，左手不自觉摩挲两下刀柄上的鲨鱼皮，感受着鱼皮摩擦掌心时粗糙的质感，他听一个百户官杂七杂八颠来倒去地说完，断然喝道：“糊涂！出营时咱们指挥使是怎么说的？早则三五日，晚则六七日，务必归营，若照你说着那般，要派人将周围扫荡一番，待得归营，那得甚么时候？！”
那百户官却不怕他——陈显达最大的一个好处，商议正事时如何的顶撞他都不放在心上——只这百户有些大舌头，憋了一头一脸的话，却仍旧说不明白，着急得双脚连蹦：“千，千户，这，这，这地方，门道，门道太多！”他喘了口气，指手画脚地比划，面皮都紫涨了：“得，得派，斥，斥候，斥候仔细探过一回！”
“咱几百号人马停在这里，附近都是大山，我打眼一看，便是用脚趾头想，也能指出不少藏兵的地方。”周谦唾了一口吐沫在地上，亦是同陈显达一个看法：“咱手里头，快没粮了！还能再撑上半日一天的，可若在路上耽搁，兵士的肚子闹起来，不是耍子！”
其他人也是面色难看。摆在他们面前的两条路都已尽派斥候粗粗看过，回报的结果却不怎么乐观——一处路险，一处虽说好走，两边却是个门户山，将将把那山道夹在中间，兵学上就是险地！纵然有心再探，但他们已是耽搁不起。
也有百户官嘀咕：“现下何必如此小心？咱们一路追来时走的是密林兽径，不是比这更险？还不是一路平安，又打了胜仗？很不必如此小心，这胆子都没了！”
郑国才闻言嗤了一声，朝说话那人斜斜地瞥了一眼，冷笑道：“你倒是胆大——昨日怎地落在后头了？还是亲兵护着你逃回来的！咱们在这里人生地不熟，连个向导也没有，你以为这里是咱川东地界？到处都是汉人村镇？我倒宁愿千户小心些，没地阴沟里翻了船！”
先前说话的人遭郑国才一顿抢白，更兼揭短，脸上颇有些挂不住，一时间面红耳赤地怒视着他，不管不顾地亢声道：“咱全营上下，就你郑国才能耐！你有能耐，怎地没上去？是，我是逃下来了，可总比有些缩在千户身边当个乌龟的人强！”
他这话说完，几乎所有人立刻神色各异地都朝他看过去，此人一怔，烧得滚烫的脑子清醒下来，面上顿时惨白。陈显达倒并不如何恼怒，只淡淡瞥他一眼，收回视线再懒得理他，声调不高半分地道：“说正事，不要什么乱七八糟的都扯来说一通。”
他一开口，百户官们顾不上别的，齐齐将他围拢中间，静候他说话。陈显达也不啰嗦，简洁了当地几句话说完：“兵士们昨日打了一场，今日又赶了半日的路，那条大路有险，此时也顾不上了！传我的军令！”
百户官们一凛，肃容垂首，只待听令而行。陈显达深吸口气，沉声道：“郑国才，周谦，你二人领本部兵马为前锋，冯宝群，赵荣，邓金木，你三人领本部兵马押后！其余军校将官，与我为中军！咱们三部相互策应，遇敌莫慌！沉住气，猛打一阵，苗人手头器械不行，多半会自行散去，切记，穷寇莫追！”
军官们拱手俯身一礼，暴喝应诺道：“领千户的军令！”顿时散开各自忙去了。陈显达眯着眼睛不知在想什么，亲兵亦不敢催他，片刻听他吩咐道：“去个人，将后头商队里的仲官儿给我叫来！”
陈明江在他左右，听他吩咐，顿时应了一声是，便要翻身上马去找人，陈显达却叫住他，道：“明江你莫去，我有话同你讲。”旁边的亲兵见机，赶紧从陈明江手里接过马缰，麻利地骑马找人去了。陈明江迷惑地看着陈显达，上前半步低声道：“义父，何事？”
“我有个想头，原想着今晚上同你说，但现下还有些功夫，想着干脆现在就说了。”陈显达一向干脆的人，也难得的踟蹰起来，罢了还是开口道：“世职的事，我同仲官儿提了，他没回信，但我看他，多半还是肯的。他若袭职，于军中的事半分不懂，我这里又要避嫌，”他咳嗽两声，朝陈明江看了一眼，道：“我的意思，是将明江你调去帮他……”
陈明江沉默片刻，道：“既是义父的意思，那明江听令便是。”他硬邦邦地朝千户抱拳行了个礼，转身就走。陈显达被他扔在身后，半晌无可奈何笑骂一声道：“这小兔崽子……”
李永仲正在此时过来，陈显达一眼看见他，招呼一声，也不寒暄，开门见山道：“仲官儿，这前头有些不太平，你叫上护卫们随我中军行动，笨重的马车行李一类跟着冯宝群他们一起。”
“是。”李永仲干脆利落地应下，想了想还是谨慎地开口问道：“岳父，不知官军选了哪条路？”
“东边。”陈显达言简意赅地道，“西边的路太险，兵士们累了这些时日，粮食也撑不了多久，得赶紧回毕节修整。”他顿了顿又嘱咐李永仲：“我叫你带儿郎来，没别个意思，只是想着若是有事，两边好相互照应。”他面上闪过一丝迟疑，李永仲正想问，陈显达却道：“一会儿，你好生跟着明江，他少年时便在军中，若有疑惑之处，问他就好。”说完他身上甲叶哗啦作响，人已是朝前走得远了。
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