本来是铁葫芦先问马兴的，但转过脸来，却被马兴问起了铁葫芦。铁葫芦说：“马兴，以前我许下过诺言，要与肖三兴拼个高低上下。但事到如今，还没有与肖三兴完整的单打独斗过一回，更谈不上拼出高低上下。为了与之拼上一回，鄙人才找得窑洞歇脚。”
听了这话，马兴说：“铁葫芦，你以前不是追到南昌去了吗？在南昌没有与之一拼吗？”铁葫芦说：“以前的确是追到了南昌，但我在南昌绳金塔附近，还与之动过武了。本来那回，我们单打独斗可以拼出一个高低上下。但是，打了二十几个回合，突然冒出来了一位叫陆志者。殊不知陆志武功了得，与肖三兴二人敌我一人，不出二十个回合。把我打得连连后退。正慌乱之际，突然有人在后面叫了一声肖三兴。趁肖三兴回头与后面那位说话之际，我对陆志虚晃了一招，跳出圈外逃跑了。就这样，我离开了南昌。后来，听到肖三兴领着二百人到了景德镇，我又跟踪到了景德镇。又欲找机会，与之拼个高低上下。可是，在景德镇时，肖三兴与陆志形影不离，又没有下手的机会。再后来，为了寻找机会，肖三兴与大队人马去武汉之时，我又跟踪着他们到了武汉。可是，到了武汉后，还是没有找着机会与肖三兴单打独斗。从武汉回来到现在，我发现肖三兴身边少了陆志，又准备找机会与之单打独斗。天黑之时，我又出去寻找之。到刚才才回来，还是没有找到之；更谈不上与之单打独斗了。看来，又要等到来日。”听了铁葫芦的话，马兴说：“铁葫芦师兄，来日方长。现在肖三兴与陆志反目成仇了。你有足够的机会，与肖三兴单打独斗。再说还有我在，我会给你们创造机会。只要你愿意与之单打独斗，保证不让你失望。但是，斗赢了，可要记得为民除害，杀了肖三兴。”铁葫芦说：“知道。”马兴听言，说：“你是怎么知道的？你不是一门心思只求拼个高低上下、人外有人、天外有天吗？”铁葫芦说：“以前确实有过那种想法。但是，经过跟踪肖三兴的这段时间来看，看到的其一路烧、杀、抢、掠、奸淫、肆无忌惮的，都是做得伤天害理之事情。简直不堪入目。本来，在下与之拼个高低上下，就此了结。但看到其所作所为，令人发指。是可忍，孰不可忍。若是就此放弃，不为民除害，良心上过意不去。”马兴说：“铁葫芦师兄，你终于明白了。我马兴不才，愿意助你一臂之力。”铁葫芦听言，看了看马兴，说：“你……就你这小个……不堪一击。”马兴说：“铁葫芦师兄，门缝里看人，把人看扁了。古有西楚霸王，刚愎自用，最后落得个乌江自刎。其有勇无谋。韩信点兵，多多益善。四面楚歌，一战定乾坤。其用的是智慧。我希望你不要刚愎自用，小瞧他人。”铁葫芦冷冷的“哼”了一声，很是瞧不起马兴的样子。
却听到马兴说：“我知道你瞧不起我。敢问你这一段时间来，为何与肖三兴没有完整的打过一回？知道是什么原因吗？”铁葫芦说：“他肯定怕了我，故意往他方人多的地方躲着。”马兴说：“非也。从你刚才讲来的经过，他根本不知道你在跟踪他。”铁葫芦说：“如果他不知道，我为何没有与之单独遇见过一回呢？”马兴说：“其实，他有他的事情。有时候见面，都是靠创造机会，或者有缘分，才能相见。不过，你想与之单独见面，我可以给你们创造机会。”铁葫芦说：“马兴，你能够创造机会让我与肖三兴单打独斗，我心服口服，佩服你。”马兴说：“这个不难。”铁葫芦说：“我知道你会说不难。但是，万一，你创造的机会，肖三兴不出来呢？”马兴说：“我可以用项上人头担保。若是在我马某创造的机会内，肖三兴不出来，我这颗项上人头，你什么时候要，可以什么时间来取。但是，话又说回来了，如果肖三兴在我马某创造的机会内，出来了见你呢？”铁葫芦说：“我不但与之单打独斗，还要为民除害。”马兴说：“若是没有除害呢？”铁葫芦说：“悉听尊便。”马兴说：“这可是你说的。到时候，我叫你往东，不得往西。”铁葫芦说：“行。大丈夫说话，一言九鼎。马兴，你准备把肖三兴叫到哪里与我单打独斗？”马兴说：“你想到哪里见面，他便会到哪里去。”铁葫芦听言，心想：“这肯定是马兴在吹牛。我随便说个地址看看。”想罢，铁葫芦说：“我要到景德镇的马鞍山见他。”马兴说：“那我把肖三兴叫到景德镇的马鞍山去见你。景德镇的马鞍山有以前粉香院被毁的废墟；叫之到那废墟处见你可行乎？”铁葫芦说：“求之不得。”马兴说：“那好。过两个时辰，你到那儿去等他。”铁葫芦听言，推算了一下时间。再过两个时辰，正是日上三竿之时。推算好时间后，铁葫芦觉得现在到景德镇马鞍山去等候肖三兴，为时尚早。于是，又问起了马兴分别后的情况。
接着，马兴讲出了与铁葫芦分别后的情况；并把发生在徐四强身上的事情也说了一遍。然后，又把这回来景德镇的目的，也告诉了铁葫芦。
听完马兴的话，铁葫芦说：“我知道了。三撇疤子必须要活着的，要把之送到郎溪去。然后，问明文风道长吃了郎中配的药，为何会变成了植物人？而肖三兴不用要活的了，为民除害足矣。”马兴听言，点了点头。铁葫芦又问：“马兴，你准备用什么计谋把肖三兴引到景德镇的马鞍山去？”马兴说：“天机不可泄露；你先到景德镇的马鞍山去等候，回来再告诉你。”听了马兴的话，铁葫芦说：“现在去马鞍山还要等两个时辰吗？”马兴说：“当然。你还要等我派人去把肖三兴叫出来。”铁葫芦听言，说：“那我去马鞍山等他吧！”言毕，铁葫芦背着刀与他的弹弓、弹丸、铁葫芦，去了景德镇的马鞍山等候肖三兴。
铁葫芦能等候到肖三兴吗？下章分解
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