自鹿园一行后，茜月与徐钦之间，渐生疏离。每当他欲亲近，她心中便不由自主地浮现出那日舟上之事，难以释怀。适逢此际，她因侍奉老夫人疾病，身心俱疲，借此避开了他的接近。徐钦深知其辛劳，亦未强求，以理解包容之态，暂且按下心中所愿。
然而，今日终是避无可避。或许因心境稍佳，虽无往昔欢悦，却也不至反感，她勉强自己，以耐心应对。
事后，徐钦拥她入怀，耳畔低语：“是否久未亲近，你竟显得心神不宁？”茜月默然，良久，缓缓自他怀抱中抽离，独自躺回枕上。
徐钦误以为她劳累过度，关怀道：“明日吩咐她们为你炖燕窝滋补，瞧你瘦了许多。”言毕，轻抚其颊，满是疼惜。
茜月仍旧无言，半晌，轻声道：“那园子，我如此接受，是否不妥？”原来，她心中仍挂念此事。
徐钦淡然回应：“有何不妥？既为母亲心意，你收下便是，若拒之，反使母亲不悦。”
诚然，婆媳间赠礼乃常情，但其婆婆之赠，实乃丰厚，令她颇感不安。徐钦察其意，宽慰道：“母亲名下园众多，你无需顾虑，坦然受之即可。”
闻此，茜月心中稍安，转身环抱徐钦腰肢，徐钦亦感欣慰。
正值青春盛年，又值新婚，久疏云雨，此刻温香在怀，自是难舍。正当徐钦欲再续前缘，却听她低语：“母亲待我极好。”
原来，她此举非为他。徐钦心下一凉，嘴角微动，沉默片刻，拍其手言：“我每有功于圣上，皆有封赏，婚前归于公，今后所得，皆予你。”
区区封赏，怎及园田之厚礼？茜月身家已丰，寻常之物，难入其眼。“秋已至，旱田水田将收，我需抽空前往田庄查看。”她心系财产，自言自语，随即松开徐钦，复又躺下。
“去年收成颇丰，账本所记甚详，今年雨水充沛，应更胜去年。”茜月仰卧，似自语。徐钦终难忍，支起身子，捏其耳，暗咬牙关，笑道：“你这眼界。”
茜月心系园田，不耐烦地移开徐钦之手，转身背对他。
次日晨食毕，安僖堂嬷嬷传来老夫人之命，召茜月前往。老夫人体恤子孙，除初一十五，不强求每日请安。茜月即刻整装，本欲探望老夫人。
行至清风苑外，遥见徐婉宁自西苑而来，茜月料其亦是探望老夫人，遂驻足相候。
徐婉宁近前，笑道：“正欲寻你，巧遇于此。”茜月答：“大嫂亦是往祖母处？”
徐婉宁点头，边与茜月并肩前行，边问：“祖母特使人唤你？”茜月确认，反问：“祖母亦派人至你处？”
徐婉宁点头，附耳低语：“你猜祖母为何召我们？”
无事，老夫人不会特召，茜月犹豫：“莫非二婶之事？”
徐婉宁不屑：“为她？祖母岂会为此费心。”
提及郭氏，茜月关切：“近日她未再召你至家庙？”
“我那婆婆被祖母安置于偏远之地，正无处发泄，怎会不‘挂念’我。”徐婉宁愤言，“这几日屡次派人召我，均被我拒绝。”
“大哥哥未责怪你？”茜月问。
徐婉宁冷笑：“他有何颜面言我。”指西边道：“圣上新赐美人，我好吃好喝供着，他乐不思蜀。”
“若再以此扰我，休怪我不容人！”徐婉宁愤愤。
茜月忆起，圣上封赏徐显，确有赐美人一事。
茜月劝慰：“不受二婶折磨便好，改日我俩出游。”
徐婉宁笑言：“你恐将忙碌，哪有空陪我。”
见茜月疑惑，徐婉宁挑眉，神秘道：“我猜，祖母召我们，是要你管家。”
茜月诧异：“仅入门三月，怎可能？”
徐婉宁笑道：“祖母看中即可，与入门时日何干？有人嫁入多年，子孙满堂，仍未得老夫人信任。”
言下之意，不言而喻。
茜月劝阻：“勿如此言，恐有不妥。”
“好，不提她。我们打个赌如何？”徐婉宁提议。
“赌何事？”茜月笑问。
徐婉宁道：“若非为管家之事，明日我请你福运酒楼饮酒；若是，则你来我处，共饮解闷。”
茜月笑曰：“无论输赢，皆是你请，我稳赚不赔，你可亏矣。”
徐婉宁大笑：“确是如此。”挽起茜月，“我有好茶，明日来我处。”
徐显新纳美妾，徐婉宁纵然豁达，亦难免郁结，故邀茜月倾诉心声。
茜月爽快应允：“如此，恭敬不如从命。若无他事，明日赴你茶约。”
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