茜月归至清风阁，未及褪去外裳，急切间拆阅家书。徐钦笔墨间，情意绵绵，言已抵衮州，营寨既立，不日将攻城略地。又细询家中琐事，信末更添对妻之深切思念。
巧儿一旁，亟待问道：“姑爷书中有何言？是否已建功立业？”茜月收信，笑答：“此信七日前所书，彼时尚未攻城。”
紫云接口道：“七日已过，或已克城矣。”
言犹在耳，门外通报婆子入，言：“夫人，晋王妃求见。”
茜月闻讯，目露喜色，对紫云笑道：“正应了你言。”
巧儿不解：“小姐何出此言？”
茜月将信妥藏枕下，解惑道：“家书经驿站递送，不及军情紧急，朝廷必已得夫君克州捷报。”
紫云恍悟：“晋王妃闻讯，急于结好而来。”
茜月点头赞许：“紫云慧黠。”
虽不喜晋王妃之伪善，茜月心情大好，厌意稍减。携婢至前厅，晋王妃见茜月，未待行礼，先起问候：“表嫂，妾身突访，未有叨扰乎？”
茜月暗思：此“突访”，恐因晋王闻捷，急于巴结。
面上却含浅笑，答曰：“王妃言重，能得王妃莅临，乃吾之荣。”
晋王深得圣宠，易储之议频起，故即便不喜，茜月亦以礼相待。
晋王妃忧长公主府之事致隙，见茜月态度和煦，心稍安。
寒暄数语，晋王妃言：“嫁入王府，皇亲国戚众多，然交心者寥寥。与表嫂交往虽少，每相见，倍感亲切。”
言辞恳切，茜月听之，心中却生反感，暗叹皇家女眷之虚伪。
面上仍挂微笑，强忍厌意，答曰：“王妃过誉，妾身愚钝，反觉王妃智善可敬。”
晋王妃笑叹：“妾身无心机，唯与表嫂般真诚之人，方敢推心置腹。宫中妯娌，个个精明，言语间需慎之又慎，实不愿周旋。”
言毕，取侍女捧之漆盒，亲手开启，道：“此数件首饰，年前宫中所赐，色泽款式皆与表嫂相宜，故斗胆相赠。”
仅为赠饰而来？
茜月心下冷笑，口中却道：“王妃太过客气，如此贵重之物，妾身何敢承受。”
晋王妃热情道：“表嫂勿须客套，以您之姿容，何物不衬？不受则是轻视于我。”
茜月无奈，令婢女收下，强颜欢笑，应付周旋。
一番尴尬交谈后，晋王妃终言辞别，茜月心中早已不耐，表面却假意挽留。
送晋王妃出门，茜月方长舒一口气。
巧儿抱怨：“小姐何不询衮州之事？”
茜月瞥巧儿一眼，低语：“吾岂不急？然若问之，则揭其攀附之心，唯有装作不知。”
身为镇国公府当家主母，言行关乎府誉，不可随意。
夕阳西沉，春花烂漫，国公府内柳绿花红，美景当前，更增对远方亲人之思。
徐钦已克衮州，余四州指日可下，凯旋之期不远。
念及徐显、徐婉宁，茜月心生不祥预感。
徐显失踪三日，慕容轩已通知淮阴知州，众人竭力搜寻，未果。
徐婉宁备受煎熬，三日之间，形容憔悴，坐船头，不眠不休。
四儿劝道：“夫人，进食小憩，勿伤身体，少爷小姐还需您照料。”
徐婉宁望流水，淡然言：“吾深知，多日已过，恐他已遭不幸。”
四儿闻言，泪落：“夫人，望您看开，保重身体，少爷小姐盼您归。”
徐婉宁静默片刻，对四儿言：“若明日仍无消息，吾将随之而去。”
四儿大惊：“夫人何须如此？姑爷待您非深情厚谊，即便真有不测，亦不值夫人同赴黄泉。莫要轻生，呜呜——勿使奴婢担忧。”
徐婉宁平静言：“四儿伴吾多年，知吾性情。吾最恶亏欠他人，他为护吾而亡，吾不能令其独留寒江。”
“可少爷小姐何人照拂？”四儿拭泪，急劝。
徐婉宁侧身握四儿手，嘱咐：“归府后，代吾转告二夫人，吾将儿女托付于她。”
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