吴管家以为，只要自己和孟晓不说，就不会有人知道，可是，当天傍晚，他正在吃晚饭，就被静菲请到了静思斋。
“吴管家”谨太妃神情很严肃，“若是你干不了王府管家这个差事，那就明白告诉我，我可以不勉强你，另外请人来做。可是，你这是什么意思？”
吴管家低下了头，冷汗直流，心想谨太妃果然是不好骗的，还不到半天功夫，就知道了这件事。于是说：“是小人无能，辜负了太妃和王爷的信任。可是，那几个账本做的假账太巧妙了，如果不是孟姑娘好心帮忙，那么很可能会让张福张贵两个人钻了这个空子的。”
“那是你做管家的职责”谨太妃气得脸色苍白，猛然拍了一下桌子，站了起来，“我真的不知道，王爷养你们这些人做什么用？关键的时候，一个个都笨的什么似的连假账都看不出来，你这管家是不是老糊涂了？比我这老太婆还要糊涂？”
吴管家吓得瑟瑟发抖，不由自主地跪下：“小人该死小人该死请太妃责罚。”
谨太妃消了些怒气，重新坐下：“当然要责罚你，不然你的脑子不会清醒，竟然把账本那么重要的东西给一个前几天就该被烧死的女人去看”
吴管家如五雷轰顶。
谨太妃在震怒之下，自己说漏了嘴
这么说来，那两个放火的小厮，根本不是郑欣韵指使的，而是谨太妃这太可怕了。吴管家不相信，谨太妃会对一个历经磨难的女人——这个女人总算还是她的儿媳妇——下手，而且还是用烧死那么狠毒的法子。可是，应该告诉王爷吗？
还没等吴管家想清楚这个问题，谨太妃的责罚已经决定好了：“王府的规矩，你是知道的，自己去领二十板子吧。在王爷回来之前，你暂停管家的一切事务，将所有的账目，都交给王妃。”
吴管家满怀悲哀地下去领板子了。
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孟晓不顾一切地冲上来拦住了即将行刑的小厮：“能不能先不要动手，等我去见太妃再说。”
小厮知道她不受待见，而眼下王爷又不在家，所以根本不理她，使劲儿将她推开：“孟姑娘还是消停些吧，不要妨碍我们办事。要是太妃怪罪下来，是你担着，还是我们担着？”
孟晓说：“当然是我担着了。可是你们能不能等我见完了太妃再动手啊？”
正在纠缠，忽听得一个柔柔的、但及其冰冷的声音响了起来：“晓儿妹妹真是好大口气啊。”
孟晓回头一看，竟然是王妃叶婉柔。她不明白，这个纯洁得像一张白纸的女人为什么对自己抱有这么大的敌意。
还没来得及想明白，又听叶婉柔说：“晓儿妹妹可以省些力气了，因为母亲不会见你的。所以，我劝你还是不要自讨没趣儿，回自己房里好生休息为妙。”
“可是王妃……”孟晓已经有点儿明白，叶婉柔虽然纯洁善良，可毕竟，她是要长大的，总会对夫君的其他女人产生敌意。而自己，已经快要死在府外，却被贺清风亲自接了回来，还冒了那么大风险，这在这位正室夫人看来，她的夫君无疑是很重视自己的。而作为任何一个正室夫人，哪怕是一个天底下最贤惠最大度的正室夫人，也不能容忍其他的女人在夫君心目中占有比自己更加重要的位置吧。
可是，吴管家何罪之有？这完全是因为她孟晓而引起的。孟晓知道，二十板子下去，吴管家至少得在床上趴一个月。
于是孟晓硬着头皮请求叶婉柔：“既然如此，那么就请王妃去跟太妃她老人家说明一下情况，就说这件事情是我引起的，我错了，我不该插手自己不该涉及的事情，所以，请责罚我就好了。”
叶婉柔冷笑一声：“孟晓，收起你这套假惺惺的仁慈吧上一次为了你的侍女，已经在王爷面前表演过这套把戏了。怎么，还想故技重施笼络人心啊？告诉你吧，母亲可没有王爷那么容易被你迷惑。”
孟晓咬住嘴唇：“好吧，既然王妃这么看我，那么何不以子之矛攻子之盾，就让我真的替吴管家领这二十板子。”
叶婉柔被激怒了：“孟晓，你以为我不敢下这个命令吗？你应该知道，如今，母亲已经将掌家的大权交给我了，我想打你四十板子八十板子，也没有人敢说个不字而且，你自己有错，不能埋怨任何人心狠。”
“那么王妃还在犹豫什么？”孟晓昂起头，挑衅地看着她，“行使你的掌家大权吧”。
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