斥候们看在眼中，也急在心里。有那大胆口直的更是直言向主帅进谏，言明这般行事恐泄露本军行踪，为蒙人可乘！许扶摇温言嘉奖了这位敢于直言的斥候，但依然我行我素慢悠悠地在各个绿洲海子之间游荡，甚至有闲情逸致画起了地图。于是一支奇怪的汉军队伍在沙洲西行的消息便传了开去。
进入沙洲的第十日，特战营战士们在一处唤作“草窝滩”的绿洲里扎营。这数日来，自家主将着实在牧民那里换了不少牛羊，导致马匹之外竟然还跟随了数十头牛羊，虽说行军愈发慢了，但这一路反正也没遭遇敌军，每日里行至一处绿洲便早早扎下营来，燃起篝火便杀牛宰羊地好不热闹。辅兵营的大车上竟早早备好了大量香料酱醋等物，似乎这贾府公子尚未出京便知晓会在这草原上大搞烧烤一般。一众特战营战士从未见过实战，但觉此行轻松无比，除了怀念营里的热水澡外，这般每日只行走几个时辰，不用训练不用操演，顿顿烤羊的日子竟然分外地轻松和新奇。只几个宁夏镇来的斥候面色却越来越凝重，虽然许扶摇也例行每日派出斥候侦查，也没有发现任何敌踪，但斥候们本能地感到不安。这日天尚未擦黑，各人肚里的羊肉还没消化，许扶摇却派人招呼各掌旗来帐中议事，倒让这些日紧着吃喝的众将官一阵诧异。
三十里外一处圆形大帐里，一众蒙古汉子或坐或立，亦在商议军情。为首一人披着半身羊皮袄，目光阴鹜，嘴里不住咀嚼着小块干肉，手里却不住把玩着一面小银镜，不时看着银镜中那满面胡须的男子，顺手从自家胡须上摘下一小块肉屑来。
下首一名稍显瘦弱的男子正快速讲着什么，围拢在一起的众人面色各异，有跃跃欲试的，有满脸不屑的，也有一脸懵懂的，更多的是低头默默算计的。却听那瘦弱男子道“大汗！这支队伍才区区五百人，却有数十乘马车，马匹牛羊甚至近千！这就是送到口里的肉啊！”
帐中这些人大多是鞑靼人，今岁天气分外寒冷，牛羊人口冻死无数，无论瓦剌部还是鞑靼部都不好过。瓦剌部这些年统合起来逐渐强盛，和鞑靼部的冲突中屡占上风，这年争夺草场人口也不例外，这帐中的鞑靼人实际上都是听闻瓦剌部往东南突进的消息主动南迁求存的。西北不断传来有鞑靼部落被瓦剌人征服奴役的消息，于是聚集在这河套一带的鞑靼部族越来越多。大的部落有数千人的，小的就是几个相熟的家庭百把数十人，嚼肉的这位便是其中最大部落的首领奚欢。这奚欢生相狂放豪迈，但却生来内心谨慎，但也因此屡屡能率领部族游走在各强族之间，如今在这河套地带诸部云集，便推了他这个最大部落的首领来牵头行事。若论起出身和部落规模来说，这奚欢是无论如何称不上“大汗”的，但人情世故这玩意古今皆同，是以这瘦弱男子尊称一声“大汗”固然是让许多首领们面色不屑却无人去驳斥，那奚欢听见了虽面色不改，却也大刺刺地坦然受之了。
不过既然过了这把当老大的瘾头，自然也要有做老大的决断。这些部落聚集在一起人数已经过了三万人，若将青壮男丁尽数聚集武装起来，甚至可以拼凑出一万骑兵来，诸部前期通过不断协商整合，已经武装出五千骑兵了，在这河套地带已经算是一股不能小觑的武装力量了。按照原本商议的计划，是集中这五千骑兵，踏破临洮城好生劫掠一番，至不济也能在周边打打秋风，抢到足够的粮食财货，以度过这春夏之交青黄不接的时日，待到夏秋两季，水草丰茂牛羊肥美，各部的日子又要好过许多。
这一路整军南下颇为顺利，生来谨慎的奚欢带领众人绕开了汉军的军镇卫所，便是遭遇小股汉军侦骑，也都忍住了没有动手，一路顺风顺水地接近了景泰一带，已经可见汉人耕作的农田了，再行军二三百里便可出其不意马踏临洮了。偏生此时后方来报有一支可疑的汉军从宁夏镇方向南下而来，这些人似军非军，似商非商的模样让后方诸部也摸不清底细，只不断将其动向快马报于军前。那奚欢手里拿着的便是牧民和这伙古怪的汉军交易来的小银镜，端是将人照得纤毫毕现，是个难得的宝物，据说但这么巴掌大一块的小银镜便值三头牛。
众人商议争吵了一阵，最后还是奚欢发话拍板“咱们这次南下，为的却不仅仅是财货。”他指指手里的干肉接着说道“勇士们聚在这里，还能吃到干肉，但他们的母亲妻子和孩子，有的还在草原上挨饿！”见众头人们有所共情，奚欢挥挥手在空气中虚抓一把，继续说“粮食！粮食！汉人从土地里种植出来的粮食才是我们这次南下的重点！我不知道是哪个部落的贵族们脑袋被牛角顶了，居然用宝贵的牲畜去换取这些个没用的玩意儿！难道这亮晶晶的小镜子比你们族人的口粮还宝贵？比部族内奴隶的性命还重要？”
奚欢虽未点名，但自有几个头人面有惭色，但他们都是一些比较强大部落的头领，是以奚欢也并没有再多言。他接着说“区区五百人的队伍，在草原上难道不是撞进了狼群的羔羊？我们为什么要用宝贵的牛羊和他们交易？为什么不能向领主征收供奉一样获得？！”
奚欢斜眼觑了觑几个部落头领，说道“进军临洮的决策不能改变，后方这支汉军可以分兵吃掉!哪个部落愿意率自家勇士吃了那五百汉军？我许他优先独占四成战利品，其余六成诸部按人头数占比平分。”
此言一出，帐中顿时群情踊跃，各个部族首领纷纷开始整治“我蔑叠部愿率本部八百勇士为大汗效力!” “哪里需要八百之众！我也买部只需本部二百儿郎便可灭了那些汉军”……
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