随即奕宁令人传旨叫来工部左侍郎——曾国藩。奕宁端坐在御书房的案几前，手中翻阅着一本厚厚的奏折。
窗外的天色已经渐渐暗了下来，但御书房内依然灯火通明，映照出奕宁那张沉稳而严肃的面庞。他放下手中的奏折，轻轻揉了揉自己的眉头。
曾国藩，如今已官至工部左侍郎，在朝堂之上也算得上是一号人物。不一会儿，门外传来一阵轻微的脚步声，奕宁知道是曾国藩到了。
他微微整理了一下自己的衣冠，然后沉声道：“宣曾国藩觐见。”
房门缓缓打开，曾国藩迈着稳健的步伐走了进来。只见他身穿一袭宝蓝色的官袍，上面绣着精美的图案，显得既庄重又不失气派。
他来到奕宁面前，双膝跪地，行三拜九叩之礼，口中高呼：“微臣曾国藩参见陛下，万岁万岁万万岁！”
待曾国藩起身之后，奕宁赐座，并示意他坐下说话。曾国藩谢过皇恩后，小心翼翼地坐了下来，目光落在奕宁身上，等待着皇帝的旨意。
奕宁看着曾国藩那张饱经风霜的脸庞，心中不禁有些感慨。这位老兄，虽然年纪不大，但却经历了许多事情，身上透着一股老辣的气息。他指了指对面的椅子，说道：“坐吧。”
曾国藩谢了一声，便稳稳当当地坐了下来。他坐姿端正，双手自然而然地放在膝盖上，显得风度翩翩、气定神闲。
奕宁看着曾国藩，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的微笑，轻声说道：“曾卿，朕听闻你近些时日在工部的工作卓有成效，可谓是尽心尽力、不辞辛劳啊。”
曾国藩连忙摇头，惶恐不安地说道：“陛下谬赞了，微臣不过是做了分内之事罢了。”
奕宁微微颔首，表示认可，而后话锋一转，语重心长地说道：“曾卿，朕此次召见你，主要是想听听你对时下国家大政方针的一些真知灼见。
你应该也知晓，现今国家正处于风云变幻之际，朕急需倾听你的心声和高见。”
曾国藩闻听此言，心头为之一震。他深知此番谈话意义非凡，关乎国家的前途命运。他眉头微皱，陷入深思，稍作停顿后，才开始字斟句酌地陈述自己的观点。
“陛下，微臣以为当下国家所面临的首要难题乃是外忧内患。外部列强虎视眈眈，对我中华疆土觊觎已久；内部则是民不聊生，叛乱四起。
若要解决这些棘手问题，必须双管齐下，内外兼修。一方面，我们需加强军事力量，整军经武，以御外敌；
另一方面，则应大力发展民生经济，轻徭薄赋，让百姓安居乐业。如此方能固本培元，长治久安。”曾国藩说得很认真，每一个字都充满了力量。
奕宁听了这话，心中不禁有些赞同。他微微颔首，表示对曾国藩观点的认可，并示意曾国藩继续阐述自己的见解。
曾国藩得到鼓励后，继续说道：“陛下圣明，臣以为欲解决当前诸多棘手难题，首要之务乃强化中央集权，凝聚举国之力。
唯有如此，方能有力抵御外侮侵袭，平定内乱。其次需精简军政，整饬军纪，严惩贪腐，以锻造一支精锐之师！
然此等大业之根基，一则在于雄厚财力支撑，二则依赖杰出人才襄助。”
奕宁闻此言论，内心暗自赞赏。紧接着，曾国藩向奕宁躬身施礼，奏道：“陛下，当务之急，关键在于选贤任能。
臣斗胆举荐李棠阶、吴廷栋、王庆云、严正基、江忠源此五位贤臣。”
“此五子皆为能干之吏，若能得其佐助，必将助力我大清繁荣昌盛，国富民强。”曾国藩稍作停顿，继而又言，“再者，微臣尚有一建言。我朝自建国伊始，即奉行科举取士之制。
然而，此制已沿用数百年之久，其间积弊可谓繁多。现今应当广开言路，打破常规选拔人才。
唯有如此，方可为国家招揽到更多的贤能之才。”
奕宁心中暗自惊讶，这家伙还真是什么话都敢说啊！但他的表面只是微微颔首，表示认同，“爱卿所言甚是。
科举取士固然是我朝的传统，然时至今日，确需有所变革。朕将责令专人拟定具体方案，此事便交由爱卿全权负责吧。”
“臣领旨谢恩。”曾国藩跪地叩头谢恩。“至于钱财一事，”奕宁神色凝重地说道，“户部近日呈上来的折子，朕也已经过目。
国库空虚，实乃当前面临的一大难题。爱卿可有什么好的计策？”
曾国藩稍作思考，回答道：“陛下，微臣认为万万不可再行增税之事，以免引发民变。
应当严厉彻查那些贪官污吏，追回他们贪污的赃款。此外，亦可鼓励商人们踊跃投资，促进经济的蓬勃发展。”
奕宁轻点下头，眼中闪过一丝赞赏。“爱卿不愧为朕的股肱之臣。这些计策甚好，朕会斟酌采纳。”
“多谢陛下夸奖。”曾国藩再次叩头。“另外，皇上。”曾国藩略微迟疑了一下，还是决定说出自己的想法，“臣斗胆进言，如今八旗贵族和官员们生活奢靡，浪费严重。若能稍加节制，亦可节省不少开支。”
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