窈娘从梦中抽离出身，看着漆黑的房间念了几遍清心咒才缓过来，她何时这般放肆，竟有亵渎佛子之思。
沈谦这一夜睡得也不踏实，如今正推开窗棂看着雪中薄月回想梦中情形。他竟然又梦到了窈娘，她与自己竟然在一间禅房欢好。
她细葱般的手指放肆又大胆在自己的身上想要一探究竟，待到情到浓时罗裙褪去，天地静谧雪白唯有两心震动。
大雪连下了三日才停，玉福宫内弘德不动声色地打量一眼神游天外的沈谦，挥了挥手让从江南查盐税回来的官员退下。
“沈卿可是有心事？”
沈谦忙回过神来告罪道：“臣失礼了。”
弘德带了几分揶揄的眼神道：“可是天冷，夜里独眠难安稳？”
“皇上莫打趣臣了，臣只是在想此次盐税的事。”沈谦低头摩挲着手上虎口道。
从前在江南时，弘德那时还是皇子，以富家子弟的身份与沈谦交好，相识微时自然知道沈谦心里紧张就会摩挲虎口的习惯。
弘德淡笑一声收回目光：“这次打压了公孙贺，盐税倒是比去年多收了八十万两回来，看来朕在首辅心中的威严也才值这点。”
“皇上莫要动气。”沈谦沉声道。
弘德自然知道树大根深的意思，眉宇微微上挑，话锋一转道：“沈卿若是告诉朕方才为何走神，朕倒是可将这多出的八十万两一起送到你户部钱袋中。”
沈谦声线冷淡：“按例本该悉数到户部账上，皇上的私库自有旁的孝敬。”
相识多年，弘德就知道他会这般答，果然气极反笑：“看到只有朕当了你的大舅子才能压你一头了！”
“皇上慎言，天子不必与任何人相较。”沈谦作揖道：“户部还有事，臣先行告退。”
弘德哪里不知京中传言沈谦要尚公主之事，不过都是传言，自己的妹妹早就心有所属，可不喜欢这样的大冰窖。
再见到沈谦是在沈老太爷的冥诞道场上，沈家亲族的人难得都聚到了一起，眼神却都放到了沈谦身上。
他一袭群青色的直裰，虽是夹了袄却不显得臃肿，玄色的斗篷挂在手肘上面色平静看着眼前的场景。
九九八十一名和尚在神台打坐，齐声念着经文，北风吹得锦招旗幡呼呼作响，窈娘在郑氏身旁小心搀扶着。
郑氏是两日前到的，因着受了风寒的缘故，整个人脸色苍白不见血色，明明比王氏还年轻几岁，看着却和沈老夫人同龄般。
听着她咳嗽的厉害，窈娘忙问道：“二夫人可还撑得住？”
郑氏指了指旁边大殿后面的屋檐道：“扶我过去吧。”
王氏在一旁听到也嘱咐道：“小心着些。”
窈娘小心翼翼扶着郑氏离去后，沈谦的眼神才看向了人群。
他面冷又是朝堂上的权贵，自然是他朝哪里看，旁人的眼睛也跟着转到哪里。
可一阵圈似的扫下来，倒是不知三老爷看向何处，一旁的亲戚心里都猜想估计只是随便看看。
众人都快冻僵时这番才接近尾声，沈谦与沈诚一同上了神台，跪在蒲团上烧纸，玄色的斗篷顺势放在了地板上。
窈娘看着落在地上的斗篷暗想，若是沾了灰可怎么好。
“窈娘，这边快散了，陪我去佛堂找老夫人回禀吧。”郑氏声音没了力气，如摇摇欲坠的风筝般听得心里冷。
沈老夫人年纪大了，受不得冻就连佛堂也摆了三盆炭火烧着，进了门暖如春日，见郑氏回来，皱眉道：“怎么不早些进来。”
“给父亲敬孝，不敢不尽心。”
窈娘忙将郑氏扶到一旁榻上坐下，又倒了盏热茶道：“二夫人先摸着暖暖手。”
窈娘这些日子因为礼佛的缘故，倒是和郑氏走得近了一些。
沈老夫人神色自若道：“你倒是会服侍人。”
说话之间就传来一阵脚步声来，沈诚和王氏按着礼数出门送客，沈谦不喜热闹，独自到佛堂来。
门帘打开一阵冷风钻了进来，窈娘忙问安道：“三老爷。”
沈谦给沈老夫人问了安便自顾坐到了一旁，窈娘依旧也给他倒了盏茶送过去。
檀香的浓郁中隐隐藏着一缕栀子香，恰到好处地传到他的鼻息之间。沈谦忙屏住了气息将目光放到了郑氏身上。
“二嫂辛苦了。”
郑氏有气无力地笑了笑道：“一家人说什么辛苦不辛苦，何况都是窈娘帮我操持的。”
窈娘奉了茶仍旧退到了郑氏身后站着，沈谦低头藏在斗篷里的手正要按住手上虎口的顿了顿，继而抬眸道：“你也辛苦了。”
没曾想与他四目相对，窈娘本该紧张可叫他眸色清朗，连带着她也坦然许多，低声道：“三老爷言重了。”
沈老夫人笑着接过话道：“罢了，你们各忙各的都辛苦。”转目定睛打量一眼窈娘继而说道：“此事已了，再过些日子就是新年了，不如仍旧就放你去找循儿如何？”
这些日子也看得出窈娘是本分妥帖的，若非出身差了点其余地方也是能盖过她嫡姐的，这样的人放在循儿的后院，也能多一分保障。
窈娘总算得到了老夫人的认可，却一点也高兴不起来，她心里怕沈循得紧，更何况孟丽娘的确难伺候，她宁愿在佛堂一辈子也不想去山东。
郑氏见窈娘低着头，以为她是害羞了，附和沈老夫人的话道：“如今大郎妻子有孕，也正是需要照顾，她们两姐妹亲近，亲家母那边自然是最放心不过的。”
不过须臾之间，窈娘脑海里一闪过往种种，好似真的逃不脱命运作弄，如此便认命了。
沈谦如局外人般喝着茶，看不出什么反应，他心里也为自己的平静缓了一口气下来，只是这份平静不过瞬间就被打破。
一声清脆的声响听得人骨头生疼，他打眼看过去窈娘正跪在地上，而后轻声答道：“妾回去收拾好行李就去山东。”
又一声清脆鸣响荡在佛堂，是沈谦手上的杯盖滑落到茶碗上，恰好扣上严丝合缝。
沈老夫人闻声看了过去，不明所以问道：“怎么了？”
沈谦眸色暗藏一丝波澜，抬眼与人对视瞬间就化作平静。
他不动声色地放下茶盏，而后冷声道：“她不能去。”
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