江淮自古就有规定，府衙办案，允许老百姓围观，以示公允。
因而，此时的公堂门外，已经被附近老百姓围得水泄不通，有看热闹的，也有听到是何府家务事，过来看八卦的，还有曾经得到何墨关照，如今关心何樰姐弟，来看个究竟的。
坐在公堂上的，是江淮知州李大人。
李大人惊堂木一拍，大喝一声：“堂下何人？有何冤屈，速速道来。公堂之上，只许陈述事实，不可刻意扭曲诬陷，若有违者，当堂责罚，不会轻饶。”
第一个站出来的是何梓：“大人，我是?韵居何砚之女，父亲被堂姐无故责难，污蔑他串通产婆，害死二伯母腹中胎儿。害得我父亲母亲被冤枉坐牢，事后那产婆自己翻供，我父亲母亲才得以出狱，至今仍被何樰仗势欺人，远离江淮，流落在外，苟延残喘。”
“我状告何樰诬陷之罪，罚她割出一半家产，赔我父母牢狱之苦。”
接着是三叔公何岳：“老夫以族中长辈之名，状告侄孙何樰，用外人血脉，混淆视听，图谋何府产业。老夫断无私心，只求大人能查清真相，把外人逐出何氏一族，家产归公所有。”
何絮接上：“我就是那何樰嫡亲姑姑，我二哥何墨早逝，留下偌大家业，我是他亲妹子，理应有资格分得部分产业，但何樰将他所有家业全部拿捏在手上，不让分毫，让长辈心寒，也让我二哥底下不安。请大人严查，把属于我们那份产业还给我。”
何樰心里暗讽：他们还真有脸。
李大人两眼一眯，看向何樰：“被告人，可听清楚原告的陈述？可有辩解？”
何樰不慌不忙，缓缓说道：“回大人，听得很清楚，我自然要分辩。先从何梓这事说起吧。”
“何梓口口声声说我冤枉了她父母亲，那我还是直接让证人上来说话便是。”
何樰扭头朝公堂外喊话：“张婆，出来吧。”
那张婆听到传话，毫不犹豫走出人群，跪在堂下。
“啪”的一声，李大人拍响惊堂木，嘴里喝道：“张婆，你去年投案，过后翻案，如今还敢到公堂说理，当府衙判案儿戏么？”
何梓见李大人威胁张婆，第一个站出来替她说话：“大人，案情有冤屈，张婆作为见证人，自然要澄清事实，哪有证人还未开口，大人就开始威胁的？您这还有公允么？”
“放肆！”李大人怒道：“本官不过提醒她务必实话实说，不可当府衙儿戏，你是想挑衅本官办案么？”
何梓吓得赶紧噤声，退到何絮身后，何絮拍拍她后背，轻声安抚：“别怕，有姑姑呢。”
好一个姑侄情深，何樰不禁勾嘴冷笑。
“回大人。”张婆不敢耽搁，开口陈述：“当年，那何砚夫妇确实让老身设法弄死二夫人腹中胎儿。我并不想翻供，只是去年何府的何锥老爷找到我，说他三弟糊涂办了错事，但毕竟是手足亲情，他不忍心三弟夫妇受牢狱之苦，便求老身翻供，放他弟弟一家一条生路。”
“何锥老爷爱弟弟心切，老身深受感动。只是苦主是何樰，老身只能征求她的意见，谁知那何樰也是深明大义之人，答应不再追究叔叔一家的罪责。因而，才有过后老身翻供的事。”
“大人不信，可以传当时的何锥老爷问话。若大人不信何砚夫妇所做之事，可以传他曾经的家丁王录问话。去年，他们见事发，就是派王录去找老身，想杀人灭口，幸好被何樰发现，否则，老身此刻恐怕已经烂在土里。”
“对了，当初，何砚夫妇怕我不答应，还把我那可怜的儿子孙子一家拘起来做人质，逼迫老身杀害二夫人的孩子。我一家四口，都能作证。”
人质？杀人？灭口？
门外众人哗然。
何梓何絮几个也懵了，她们不知道后面还有这么多事。
“你个死老太婆，胡说八道什么？是不是何樰给了你什么好处？这样编排我父亲母亲？”何梓不敢相信，指着张婆破口大骂。
“啪”的一声，李大人再拍惊堂木：“肃静！肃静！传证人！”
李大人话音刚落。
王录、何锥、还有张婆的儿子，都从人群中走了出来，齐刷刷跪在堂下。
“回大人，”王录率先发话：“我就是?韵居的家丁王录，去年，何砚老爷用我家中老母威胁，派我去杀张婆灭口，幸好被何樰大小姐派去的人截住。否则，今日不但张婆活不成，我作为杀人凶手，也定然被判死刑，家中老母无人供养，断也活不成了。”
王录说到他老母亲，已是哽咽失声。
众人不胜唏嘘。
“大人”何锥一脸沉痛：“老夫无能啊！本想顾念小弟，辛辛苦苦让张婆翻供，竟让他一家生了狼子野心，得寸进尺。老身真是悔不当初啊！”
张婆的儿子虽是个庄稼汉，也念过几年书，最恨这些没有礼义廉耻之人，他粗着嗓子，怒斥何砚一家仗势欺人：“大人明鉴，他们为了一己私欲，想夺人家产，便拿我一家三口威胁我那老母亲，杀二夫人腹中胎儿，事后还想杀人灭口，残忍阴毒，天理难容。请大人务必明察，还我老母亲清白。”
何梓已经面色煞白，她实在不知道，自己父亲母亲竟在背后做下这么多坏事。若她知道，哪里还跟姑姑敢出来闹腾？
何絮也傻在当场，气得发懵，这些事，何砚可没跟她说过。他这是拿自己亲妹当刀使啊。
“堂下何梓，可有辩解？”李大人冷冷看向何梓。
“回，回大人，没……没了……”何梓吞吞吐吐。
她哪里还有话说？她一直认为张婆翻供，就是证明自己父母无罪，想趁机从何樰身上捞点好处，没曾想竟扯出这么一摊事。此刻，她只想掉头逃跑。
李大人朝一旁的衙役使了个眼色，衙役凑近，他耳语几句，那衙役领命，带上几个人出门去了。
谁都知道，定是去把何砚夫妇捉拿归案了。
何梓一个踉跄，差点摔倒，她竟亲手将自己父母送回监狱。这让她无法接受，此刻的心情，不知是羞愧，还是恐惧。
直到签字画押，她都在不知所措中微微发抖，几乎签不成字。
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