建昌县侯府家，后院正堂。
家主沈约坐在上首，二儿子沈趋站在对面堂下。
沈约早过了60大寿，不过身子还算硬朗。
“佩挎双弯刀、钱塘古桑乡姓萧？”沈约沉吟着道：“这倒是与钱塘战阵那位萧前辈英雄有些吻合。你曾祖那辈，确实对那位萧前辈很看重。你爷爷曾告诉我，听家里老管家亲口说，你曾祖临终前，特地派老管家去一趟古桑乡，送神秘礼物给那位萧前辈。”
沈趋接过话头道：“爹，我和大哥曾经聊过钱塘战阵。大哥说，他查过资料，也找几位军中前辈打听过，钱塘战阵在宋国北伐、西征的几次大战中，所向披靡、威名赫赫，是战神一般的存在，名头比武康战阵还响亮。只不过，他们跟错了人……”
“也不能说跟错了人……”沈约沉吟道：“他们最初被小人陷害，得你曾祖搭救，后来成为你曾伯祖沈田子大人麾下先锋，深受器重。沈大人被害后，他们被当时首宰彭城王招揽，代表王府随滑台将军朱修之北伐，杀敌无数。这件事，你爹我当面向朱大人求证过。只是，彭城王后来时运不济，被宋文帝抄家、流放，最后诛杀。钱塘战阵那时正随裴方明将军西征仇池国，五人同时莫名其妙死在途中。对他们的死，众说纷纭，后来成为一桩悬案。”
说到这儿，沈约停住。
沈趋不知深浅，也不接话。
过一会，沈约又道：“趋儿，过去的事就过去了。不过，既然那小子来自钱塘古桑乡，又姓萧，那不管他是不是钱塘战阵后人，咱们也应该尝试培养。何况，你说他武艺非常了得。即便他不是来自钱塘县，这样身手的人，也应该拉拢。”
沈趋笑着道：“孩儿就知爹会这么说，所以给了他一块玉佩，请他有空时过来玩儿。”
沈约也笑了。
过一会，他道：“趋儿，自从你娘走后，你大哥心灰意冷，一心向佛，无意仕途升迁。沈家担子，将来要靠你担了。管家老莫那边，我已交代过，你有什么想法，尽管告诉他，让他协助你。大胆去做吧，爹过不了几年就会去与你娘、你奶奶团聚，沈家事，趋儿你就多操点心。辛苦你了。”
“爹……”沈趋还想分辩一下，老爹摆手制止了他，又挥挥手让他退下。
……
萧讷可不是主动性子。
他得了隔壁侯爷府二公子一块玉佩，也知道那是沈府通行证，不过他没太当回事，更没想过主动上门求见。
他的职责是晚上宵禁后巡街，或者白天值守军营大门。一旬一换，轮着来。
其余时间，他就干两件事：练习射箭、练习弯刀诀。
弯刀是家传宝刀，练习就完了，没有任何花费。
射箭则不然。
自古以来，弓箭手地位，在所有兵种里排位第一。
弓和箭的花销，在所有兵器中也排位第一。
骑射手更是第一中的第一。
之所以这样，是因为，无论是进攻威力，还是制作成本、消耗数量，弓箭是当之无愧的首位。
弓箭手的培养难度及时间，也是最大的。
以进攻为例，弓箭手方阵，在50～100步内，攻敌方式是平射。
这个距离的平射，避免了身体接触，己方士兵损失最小，而对对方的伤害却很大。
100～300步内，弓箭手方阵杀敌方式是抛射。
抛射是以抛物线形态发射箭矢，利用箭簇重力加速度杀敌。
这种进攻方式在攻城时尤为有效。
既能大范围杀敌、伤敌，己方士兵损失又小，这不是最佳作战方式吗？
那，大量配备弓箭手，不就立于不败之地了？
事实是绝非那么简单。
因为，弓箭消耗太昂贵了！弓箭手的挑选、培养、保障也太难太久太费钱了！
首先是良弓难得。
制作弓、弦的材料，既难谋到上品，价格也极高。
但这还不是主要的，主要花费是在箭上。
箭由三个部分构成：箭头、箭杆、箭翎。
箭头用生铁铸造或熟铁锻造。
铁和盐，自古就是稀缺物资，价格不菲。
要不，怎么会有专营这档子事。
中国为了盐铁专卖制度，争吵了两千多年。
但对箭的三个组成部分来说，铁是最便宜的。箭杆、箭羽更贵。
好的箭杆，得是榉木、桦木。
但这两种木材很稀罕。多数箭杆只能退而求其次，用竹子和普通木头制作。
最贵的还是箭羽。
箭羽里，最贵的是大型飞禽羽毛，其次是家禽羽毛。
最好的箭羽是老鹰羽毛。鹰羽制作的箭叫雕翎箭；
其次是大雁、飞鹤羽毛，俗称青翎箭；
老鹰、大雁、飞鹤这些大型飞禽，数量有限，极难抓捕。因此，鹰翎、雁翎、鹤翎异常珍贵。
最寻常的箭，用鹅、鸭这些家禽羽毛制作。
就以雕翎箭、青翎箭、鹅羽箭这三种来说明：
最贵的雕翎箭，5支售价4000铜钱。平均每支800；
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