“钟离会战”是南梁与北魏国运的分水岭。自此以后，北魏一步步走向衰亡。
元恪的第一位皇后于氏是前领军将军于烈侄女、现领军将军于忠的堂妹。
于皇后在506年生下皇子元昌。可惜3岁时夭折。不久后于皇后也去世，年仅20岁。
元恪的第二任皇后高英，是前文昌皇后高照容的侄女，也就是首宰高肇侄女。
高英生育一子一女。可惜皇子也早夭，只保全了建德公主。
也就是说，皇帝元恪的两位皇子都死了，只有几个女儿（公主）。
这时候，皇帝后宫里有位妃位只是“承华”（从三品下）的女子出场了。
她就是胡仙真。
胡仙真怀孕后，她的好姐妹都替她祷告：肚子里是位公主。
因为北魏有“子贵母死”祖制，如果胡仙真怀的是男孩，生下来就是皇帝唯一儿子。
这样的话，胡仙真定会被处死。
可是胡仙真却对好姐妹们道：皇上现在最需要的是皇子。如果我肚子里怀的是儿子，死也愿意。
这话自然也传到皇帝耳朵里。
510年，胡仙真果然诞下一位皇子，取名元诩。
512年，皇帝元恪力排众议，废除“子贵母死”制度。
同时，皇帝立元诩为太子，晋升其母胡仙真妃位为“充华”（二品上）。
这下子皇室总算有了继承人。
皇帝给太子选定的老师是中书监崔光。
崔光出身东清河崔氏，是北魏此时汉族势力代言人，影响力很大。
元恪晋升崔光为太子少傅、右光禄大夫。
这时候，皇后高英与太子生母胡仙真的暗中较量也开始了。
高英与胡仙真的较量中，还有第三方势力参与：前皇后于氏家族。具体来说，就是领军将军于忠。
于氏家族坚信：前于皇后及皇子元昌是被高家暗害致死。
因为，于皇后及元昌之死非常蹊跷。高家是唯一有条件谋害他们的人，也是唯一得益者。
因此，在高英与胡仙真的较量中，于氏家族成为胡仙真的天然盟友 。且是不求回报的那种。
514年冬天，北魏皇帝元恪集结15万大军，由首宰、大将军高肇亲自统帅，进攻南梁辖地巴蜀。
515年正月，高肇率军刚抵达蜀地，忽然从洛阳传来噩耗：皇帝元恪驾崩了，年仅33岁。
太子少傅崔光与领军将军于忠一起，前往东宫，迎接5岁太子元诩到皇宫，继位登基。是为孝明帝。
皇后高英想杀死元诩生母胡仙真，自己垂帘听政。
可是崔光、于忠对胡仙真严加保护，高英的伯父高肇又不在京城，高英派出几批死士，都没找到下手机会。
当时的北魏朝廷中，高肇的势力非常大，而且与黄门侍郎首领赵修是一伙。
在皇宫里，崔光、于忠二人有把握护住皇帝和胡仙真。
但在朝堂上，崔、于二人斗不过高肇、赵修的党羽。
幸好高肇出征在外，这给了崔、于二人缓冲时间。
崔光、于忠二人想出了一个稳妥办法：迎请高阳王元雍、任城王元澄这两位宗室元勋，出任朝廷要职，总摄百揆、决策政务、统领军队。
元雍是孝文帝元宏的弟弟，宣武帝元恪的叔叔，孝明帝元诩的叔爷爷。
孝文帝时期，元雍任侍中、中护军，掌管皇宫禁军；宣武帝时，元雍官居太尉；
现在，元诩任命元雍为侍中、太师、录尚书事、司州牧。顿时大权在握。
任城王元澄的辈分更高、资格更老。
他是景穆帝拓跋晃的孙子，比孝文帝元宏高一辈。
按辈分，新帝元诩得称他“曾叔祖”。
元澄是冯太后、孝文帝信任的宗室大臣，是孝文帝元宏迁都洛阳的头号铁杆支持者。历任大将军、司徒、侍中、尚书令等职。
元澄也是宣武帝早期的六位辅政大臣之一。
虽然元澄很快被宣武帝推出权力中心，但他是唯一一位宣武帝没有诛杀的辅政大臣，可见其为人老到兼实力深厚。
之前，元澄遭到宣武帝和高肇排挤，便借母妃丧期回家丁忧，一直没就官。整日佯醉，躲避灾祸。
这时，于忠、崔光请他出山镇场子。
他考虑到宣武帝已死、高肇不在京城、元雍也答应主政，于是欣然应允出掌军务。
是年，元澄50岁不到，身材高大、健康壮硕，正是当打年纪。
他被皇帝元诩任命为侍中、骠骑大将军、司空，兼领尚书令。再次成为全国军队总司令。
这样，于忠、崔光、元雍、元澄四人抱成一团，实力就超出了高肇、赵修。
京城、皇宫部署完毕，皇帝元诩下旨，令高肇放弃伐蜀、即刻班师。
原来朝廷各部高官，大部分是高肇的人。
即便现在主要官员被清洗了，但他在朝廷的眼线仍然多的是。
因此，对朝廷、京城发生的变化，高肇了如指掌。
只不过，高肇知道，于忠掌握着几万皇城禁卫军；现在，元雍、元澄又接手了几十万外围军队、州郡兵，仅凭自己手上的15万军队，以及暗处的少数武装力量，已不足以与于忠、元雍、元澄的大军抗衡。
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