北京的春夏之交到处都飘荡着杨毛，这些杨毛漫天飞舞，犹如雪片。
除了杨毛，在这个季节，北京还有沙尘暴。只要沙尘暴一起，城内就飞沙走石，遮天蔽日的黄沙四处飞扬。
所以，北京水质极差。
为了遮住水质苦涩的碱味，喝茉莉花茶就成了北京人的首选。茉莉花茶，清香浓郁，里边又带有一丝淡淡的甜，就是这丝甜，能中和掉水质的苦。
信王府内，朱由检正在院中品尝着上好的茉莉花茶。
信王朱由检，在这一年的二月初三迎娶了周氏后不久，按照选一陪二的原则，接连又迎娶了田氏和袁氏，这让冷清的信王府，变得热闹起来。
朱由检对周氏陪嫁的一万两白银很是满意，但是他还是觉得不如田氏的陪嫁用心。虽然田氏只陪嫁了三千两白银，但是除了这三千两白银外，还有一颗价值连城的南海夜明珠。
这颗南海夜明珠，真是难得的好物。
所以，虽然朱由检和小家碧玉般的周氏感情不错，但事事还是更偏爱田氏一些。
正因为朱由检更偏爱田氏，导致了在这个信王府内，周氏和田氏貌合神离。
不过，最让信王朱由检头疼的倒不是周、田二人的争宠，而是天启帝的病。
自从今年以来，天启帝就开始腰疼。
本来腰疼没什么大不了的，卧床养养就是了。可是除了腰疼，天启帝朱由校还伴随着发烧和全身浮肿，即便太医看过了，还是不见任何起色。
这让信王朱由检有了一种不祥的预感，可能皇兄朱由校大限将至了。
天启帝的嫔妃，给天启帝生过三男二女，然而不幸的是，全部夭折。
如果天启帝的病情一直没有好转，那么继承皇位的人，只能是天启帝唯一的胞弟，信王朱由检。
朱由检之所以感觉天启帝大限将至，这种不好的预感不仅出自对天启帝病情的判断，还来源于他最近做过的一个梦。
就在几天前，朱由检进宫探视了皇兄之后，刚回到信王府的当天晚上，就做了一个奇怪的梦。
他梦见了自己小时候，住过的勖勤宫中，两根红色的柱子上盘着乌龙。乌龙盘在柱子上时，风雨大作。风雨过后，这两条乌龙突然化身为金色鲤鱼，跃进了西苑的太液池中。
乌龙、鲤鱼，都是真龙天子的化身，而风雨大作，又是潜龙在渊的表象。这个梦明显是在说，信王朱由检当年在勖勤宫时，就已经有了帝王之相。
这个梦让朱由检感到既害怕又兴奋。
他害怕的是，这个梦一旦让人知道，在这个敏感的时期，很可能会给他带来杀身之祸。
他兴奋的是，如果这个梦的预言是真的，那他的的确确就是天选的真龙天子。
他的这个心理活动，从来没有跟任何人讲过。
天启帝如果一旦驾崩，恐怕最不愿看到这个结果的就是以魏忠贤为首的阉党了。
魏忠贤自己也明白，如果没有了天启帝的庇护，未来自己，恐怕是凶多吉少。
如果信王朱由检继位，就凭他诬陷张国纪欲杀害天启帝，拥立信王一事，信王朱由检就不会放过他。
所以，自从天启帝病后，魏忠贤就搬到了靠近皇帝寝宫的懋勤殿居住，为的是能够时刻照顾天启帝的起居，观察病情。
不仅如此，他还派人找了一名巫师，并且按照巫师所说，让宫中大小太监把衣服前后的补子上，全都缝上了金寿字大红贴，想用喜庆来驱逐掉病魔。
魏忠贤为了天启帝的病，还四处寻找灵丹妙药，不过给天启帝吃过后都毫无效果。
其实，他自己心中也清楚，可能天启帝真的快不行了。
魏忠贤也曾想过，不如到民间找一个婴儿，送进宫中，就说是某位怀孕的嫔妃产下的，由这个婴儿继承大统。
可是此等大事，既要周密，又要不为人所知，一旦被发现，那就是大逆不道的大罪。
魏忠贤思前想后，还是放弃了这个大胆的想法。
太监毕竟是太监，到了此时，完全乱了手脚。
皮之不存，毛将焉附？
三个月后的八月二十二日早上，只见一个太监急匆匆地敲开了信王府的大门。
宣信王朱由检即刻进宫。
信王朱由检心里明白，天启帝快不行了。
当信王朱由检赶到天启帝床前后，天启帝立刻挥了挥手，屏退了左右。
见四下无人，天启帝从龙枕下拿出了一把钥匙，然后用手指向了床对面的一个红漆盒子。
朱由检明白，立刻把这红漆盒子拿到了天启帝床前，并当面打开。
只见里边有一书一印。
天启帝说道：“我朝自太祖皇帝以来，历任帝王不仅是大明王朝的皇帝，也是明宗宗主。”
“明宗宗主？”
天启帝示意朱由检不要说话，继续说道：“当年太祖皇帝起兵，仰仗的是白莲教。当年白莲教分为两派，一派是太祖皇帝的明宗，主张登入朝堂；一派是暗宗，主张主导江湖；两宗互为水火，势不两立。当太祖皇帝取得天下以后，由于声望颇高，就被明宗内部推举为了明宗宗主。
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