大明崇祯十四年夏六月、山海关外，军事重镇宁远城。
荒凉的黑土地上，连绵的营寨延伸出去，遍布原野。北风习习，各色大旗随风飘荡，烈烈作响。马嘶人叫，铁甲铮然，大明 13 万九边精锐，集结于此，欲一鼓作气，灭东虏朝食。
文世辅站在宁远城墙之上，眉头紧锁，望着远方的天地出神。他的手中，握有一份报纸，从露出来的部分，可以清晰地看到“中原”二字。
崇祯十二年，他离开王泰军中，随孙传庭北上，孙传庭引咎被责，他归于名将曹变蛟麾下，名为幕僚，实则是闲职。曹变蛟勇则勇矣，但对于文世辅，显然还是缺少必要的了解，客气有余，重用则是言过其实。
“王泰，你在河南抚民安民，灭了张献忠，大破李自成，闹的好大的阵仗！”
失落之余，想起昔日那个莽夫竟然登堂入室，贵为一省巡抚，二品大员，而自己，却只是个不入流的“卑职”。
就连王泰的家奴王二，现在也是西安府总兵，他手下曾经的那些乞丐、流民，一个个登堂入室，手下也是千军万马。当日自己若是留在王泰麾下，现在只怕也是三四品的大员了吧。
自己离开王泰，难道真是因为他是投身于高起潜吗？
寄回家书，得知母亲居于王家庄，一切安好，他也是放下心来。这一点上，他欠王泰一个人情。
但这，又岂是金银珠宝这些身外物能偿还得了的！
目光回到城外连绵不断的营包上，文世辅心头沉重，呼吸都觉得有些困难。
松山处于锦州、杏山之间，为宁远、锦州咽喉，战略位置十分重要。现在看来，松山城会成为明军与建奴争夺的要点。
从最近大军各路将领的口中得知，似乎大军东进，松山正是目的地，也是会战之地。
“若我大军齐聚松山，建奴必顽强阻击，战事不利，朝廷大军势必要退回宁远。朝廷大军撤回之时，一盘散沙，建奴若派兵暗伏高桥，狭隘之处，凿壕截击，再派精骑尾追，前后夹击，粮粮不济，进退无路，我大明援军，只能投海而死，或为建奴刀下亡魂……”
文世辅看着手头的报纸，轻轻摇了摇头。
“王泰，这怕是你弄出来的报纸吧。”
文世辅正在冥想，远处说话声响起，文世辅转过头去，却看到曹变蛟和蓟镇总兵白广恩说着话，走了过来。
“文兄弟，原来你在这里。”
看到文世辅，曹变蛟轻轻点了点头，算是打了招呼。
“文世辅，我问你，我侄子是不是你杀的？”
洪承畴的麾下猛将，蓟镇总兵白广恩，看到文世辅，恶狠狠地当头问道。
秦军北上，各军分守北地重镇，白广恩为蓟镇总兵，曹变蛟是玉田总兵，要不是这次众军援救锦州，云集宁远城，白广恩也许很难见到文世辅。
“白大人，你侄子遇害时，我在孙大人军中，正在北上，难道说，我有分身之术不成？”
文世辅看着彪悍跋扈的白广恩，面色平静。
其实他想都不想也知道，这肯定是王泰所为。白三刀和王泰，二人是生死冤家，不是你死就是我活。不过，白三刀作恶多端，死有余辜，王泰杀了他，也是让他心里舒服。
“少给老子放屁！不要以为有王泰护着你，老子就不敢对你下手！弄死你，跟踩死只蚂蚁差不多！”
白广恩戳指怒骂，小眼睛里凶光必现。
“白兄，文兄弟说的不错，他一直在我军中，你侄子的事情，和他应该没有关系！”
文世辅好歹是自己军中将领，曹变蛟只有硬着头皮，站出来为文世辅说话。
“曹兄弟，你不知道。这个文世辅和王泰，都是咸阳城的纨绔，蛇鼠一窝。我侄子和王泰有过节，肯定是被这些狗杂种合谋害死的！”
白广恩情急之下就要拔刀，曹变蛟赶紧把他拉住。
“白兄，如今这宁远城，可不止有洪督师，还有兵部来人，有皇帝身边的人。事情要是闹大了，对你可是不利。忍忍吧。”
曹变蛟苦苦相劝，白广恩插刀回鞘，愤愤然甩开曹变蛟，大踏步向前而去。
“文兄弟，你都看见了，松山，你还是不要去了。你就留在宁远城，督办大军粮草吧！”
曹变蛟要离开，却被文世辅一把拉住。
“曹军门，你的意思是，大家要克日东进了?”
如今虽然说是暑热，但救援锦州刻不容缓，看曹变蛟的意思，大军就要奔赴松山了。
“我也不知，应该就是这几日。”
曹变蛟看了看周围，迟疑了一下。
“文兄弟，锦州之战，胜负难料，你还是早些离开，回乡去吧。”
曹变蛟离开，文世辅恍然若失。难道说，他就这样灰溜溜回乡，一事无成？
文世辅下了城头，向宁远城内走去，迎面一大群衣冠禽兽在虎狼之士簇拥之下而来，文世辅定睛一看，却是蓟辽总督洪承畴，旁边一众边军将领，洪承畴身旁的则是辽东巡抚邱民仰，还有两个文官，神气十足。
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