当刘初八从监牢走出来，他狠狠呼吸了几口空气，那空气里蕴含着五丈河里的清新，夹杂着烧饼的葱香味，似乎还有女人的脂粉香，那种感觉好极了。他做梦也想不到，会这么轻易地走出监牢来，他暗自庆幸自己是个汉人，正因为自己汉人的身份，正因为加入辽国回图务还没多久，还不知道回图务里的情况，通过他一次又一次的求情，虽被打了几次，身上也有些伤，但终于还是把他放了出来，他心里想，此次出来后，回到家乡，侍奉着老父老母，陪着老婆孩子，再怎样也不为辽人卖命了。
可是走在大街上，眼睛里看到满大街琳琅满目的食物，那些香气飘到鼻子里，他使劲地想不去看那些食物，拼命地想阻止香气到鼻子里，可眼睛鼻子就是不争气。刘初八暗暗发愁，身无分文，怎么回到家乡呢？
不管怎么样，还得回去，也只有走一步算一步，沿途乞讨也要回去，刘初八问明去幽州的方向，便下意识朝城门走去。走出不远，迎面走来四个人，脸色通红，走路东倒西歪，看样子就是喝醉酒了，刘初八避在一旁，四个酒鬼走到刘初八身边，领头那人脚步一踉跄，腿一软，直向刘初八倒来，刘初八连忙后退，可那酒鬼喝得太醉，竟控制不住身体，刘初八后退，那酒鬼竟跟着刘初八的脚步倒过来，刘初八后面是个小摊，无法后退，只好站住，那个酒鬼一头撞到刘初八怀里。
那酒鬼一把抓住刘初八胸口，口中嚷道：“你......你是何人，竟敢挡你爷爷的去路？”
其余三个酒鬼见状，也跟上前来，抬手便要打刘初八，口中道：“敢挡我们老大的路，讨打。”
此时的刘初八哪敢造次，忙道：“几位爷，小人无心之过，请饶恕一二。”
那四个酒鬼想必平时威风惯了，哪里肯听刘初八的解释，围着刘初八，你一拳，我一拳，刘初八只好左躲右闪，虽说这四人喝了酒，却也是身强体壮，刘初八身上己中了几拳。
但刘初八依然不敢还手，只有连连后退，一不小心，摔倒在大街上，四个酒鬼口中骂骂咧咧，围着刘初八又是一顿打，刘初八只好护住身体紧要处。
正在此时，一个声音喝道：“光天化日，几个人当街殴打一个人，还有王法不？”
领头的酒鬼闻言，看到一个年轻人站在面前，便道：“是谁.....谁......，竟敢管起爷爷的事来，连你一起打。”
说完，便朝那年轻人打去，哪知那年轻人却有几分功夫，三拳两脚便将酒鬼打倒在地，其余三个酒鬼连忙来帮忙，哪里是年青人的对手，打得鼻青脸肿一个的，四个酒鬼好汉不吃眼前亏，一哄而散。
年青人扶起刘初八，问道：“兄台，你没事吧？”
刘初八本就有些伤，如今又被打，自有不适，但他强忍着，连忙道谢：“多谢小兄弟，我没什么大碍。”
那年青人道：“几个泼皮恶人欺负兄台，兄台怎么不还手呢？”
刘初八叹了一口气，道：“出门在外，能忍则忍，免生事端。”
那年青人道：“哦，也是，难怪听兄台口音不像是汴梁人，敢问兄台怎么称呼？”
刘初八打量了一下年青人，眉清目秀的，一看便是良善之人，不像坏人，便回答道：“我叫刘初八，是大名府人，来汴梁投奔亲戚，可是亲戚也不知去向，身上盘缠也无，正愁着如何回去，却不料又遭此恶人折磨。”
那年青人那将刘初八上下看了一眼，刘初八刚从监牢里出来，神情憔悴，又受了些折磨，浑身上下全是破破烂烂，那年青眼神中生出一丝同情来，道：“哦，原来是刘兄，我叫张直，看样子，想必刘兄吃了不少苦，我也是在江湖里飘，在外谋生的，知道其中辛苦。”
刘初八也将这个叫张直的打量了一番，衣着打扮倒也是中等人家，皮肤倒也像他自己说的，有些黑，想必在江湖中行走，晒的太阳不少。刘初八心里顿生一种亲近之情，道：“想不到张兄弟年纪轻轻，也知其中心酸，实属难得，不知张兄弟做哪行？”
张直回答道：“我随族人做点小生意，平时里往北边贩点刺绣、年画，然后从北边贩点粮食过来，一来一往，从刘兄家乡大名府过的次数可就多了。”
刘初八一开始出于职业的敏感，对张直本有几分戒备，并没有说自己是幽州人，毕竟幽州还在辽国的治下，如今见张直这般说，他心里盘算着，便道：“那可好了，不知张兄弟那缺赶车打杂的不？我一路只求有口饭吃，届时回到家乡，再重重酬谢兄弟。”
张直又看了一眼刘初八，神色里闪过一丝犹豫，但马上转为同情，道：“多个朋友多条路，出门在外，谁没有个什么难处呢？况且我看兄台身材高大，应该也有几分力气，既然如此，我们这几日正有一批货物要贩往北方，还缺着帮手呢。只是这事，我还得回去和带头的表叔禀报才行，只要表叔同意，到时，管吃管住，多少也还打发兄台些银两。”
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