崔令窈倒是没有动怒，她声音很平静问春蕊，“可是上一回我踹了你的缘故？”
春蕊咬了下唇，点点头。
这都过去半年了，依旧不见好，可见当时下脚之重。
然而春蕊可是次日就忍着伤痛继续当差了的。
“恨我吗？”
崔令窈心念飞转。
夏荷张口想说话，被春蕊抢着按下了。
她比夏荷年长，也比娘子年长，是最稳重细腻的一个，堪比三娘子身边的丁香。
不过她比丁香聪明很多，丁香忠心稳重有余，不够灵活变通。
春蕊很快就明白过来娘子在想什么。
她没有再避开这个问题，因为娘子，不能再无限制地任性下去了。
“若说恨，奴婢二人永远也不会恨娘子。说句僭越的，十多年的情分，这点小伤奴婢不会放在心上，奴婢是真心将娘子当作姊妹看待。”
春蕊起身跪在了床边。
崔令窈点头，等她继续说下去。
春蕊没有再说了，只是解开自己的衫子。
崔令窈可以看见她手臂上、脖颈上新旧交错的伤痕，其中最新的，应当是发现玉佩的那一日，她哭闹着要自缢，春蕊拦腰抱住她，背上被她打得很重。
崔令窈避开了目光，无法再看。
春蕊便很平静地将衣裳又穿上了。
“人心都是肉长的，娘子平日待我们有多好，您生气伤害自个儿的时候，奴婢心里就有多痛。身上的伤不算什么，奴婢只希望娘子不要再钻牛角尖，与自己置气了。”
夏荷也跟着点点头，“是啊娘子，其实……”一开始，沈五郎还是挺好的。
若是娘子不钻牛角尖，也不至于走到这田地。
崔令窈许是伤口太疼了，喘息起来，任由眼泪滑落眼角。
“我是对不起你们……对不起我娘，对不起五娘……”
她不讨厌五娘。
小的时候，她最讨厌处处与她争的四娘，分走了爹大半的宠爱，另外就是大娘，谁让她生得那样高大，那样严肃，板起脸就和爹一样，马术课上，先生只夸奖她。
崔令窈嫉妒三娘，不是因为容貌，是因为她太傻了，什么时候都开心得起来。
小时候崔令鸢长得慢，又总跟五娘一起被女西席罚抄，就像亲姊妹似的。
两人被罚了也傻乐，摇头晃脑一段论语背了一整天，还出错。
大娘对文史不感兴趣，就由她代替长姊教训她们、监督她们。
她心眼小，脾气急，经常被她们的慢性子气哭。
这时候才被她骂过的三娘又不计前嫌地来哄她，拿着不知道从哪里掏出来的糕点往她鼻子下塞。
崔令窈：……
到底是她人小腿短，还是故意的？
崔令窈往往拒绝不了，吃过糕点，她便睁一只眼闭一只眼，帮她们过了背诵。
不过再大一点儿，她就能像大娘那样板着脸拒绝了。
这时候她们三个也变成了一对二。
她觉得这样很好，她要保持嫡女的涵养，不可能整天跟两个二傻子似的庶妹混在一起。
可是……她们笑声太吵了，吵得她心烦眼红。
她对天发誓，她那时虽然看不起她们，却从没想过要谁死。
所以，她真的该死么？
崔令窈不明白自己什么时候就变成这样了，是每一次犯错，母亲总会在她愧疚之前哄她“没事，都是旁人的错”？还是父亲不分青红皂白的训斥？还是崔四令人恶心的做派，当面一套，背后一套，激得她越发浮躁？
崔令窈一径地哭，从小口喘气，不敢哭出声，到即使牵动了伤口也要放声大哭，惊醒院中奴仆，却没人敢靠近厢房。
崔令窈知道，自己做错过太多事情，只是过去不愿意承认自己有错罢了。
她的伤好了，跪在了镇北侯面前，自请出家为尼，为两条人命赎罪。
没有与镇北侯夫人商议，以免节外生枝，直接落了发。
镇北侯夫人得知，怔怔呆了几息之后，又再度晕厥。
这一次，大夫严肃地要其深居静养，平日务必不能再操劳。
……
短短一个月，崔应璞成熟多了。
自家发生了这一连串乌烟瘴气之事，他无心娶妻，也不好意思再让简家姑娘嫁过来。
崔应璞觉得，在知会两家长辈之前，应当先与简小娘子商议一番，省得对方措手不及。
他下帖子，请对方在茶楼相见。
简琼应约而至。
对放家中发生的一系列变故，简琼亦有所耳闻。
故她今天没有穿的太鲜艳，一身清淡的藕荷色，清水芙蓉般温柔。
简琼以为他是来试探自己的口风的，正想安慰对方，她们家并不是这等落井下石的小家作风，谁料对方却主动提出退亲一事。
简琼若是答应了，可以由简家提出退亲。那么，于简琼名誉并不会造成影响。
简琼有些惊讶，也有些敬佩此人的君子之风。
这更加坚定了她的念头。
简琼跟着外祖长大，性子坚韧有主见，从小就不容易受外物影响，只相信自己听见看见的。
崔家的事，简琼的耶娘自然也听说了，也担心她嫁过去会不会受委屈。
不过简琼头脑很清醒，京中子弟来来回回就这些，纨绔占七成，除去王孙公子她不嫁，又剩下多少？
换了别人家，未必就没有难念的经，到底崔应璞本人是经过她自己考察的，虽然愣头青了些，但正直刚毅，有上进心，总比嫁纨绔好。
简琼在写给外祖的信件中提到此事，对方也只简单回答：做你认为正确之事。
看到祖父铿锵有力的字迹，简琼的心，也终于定了下来。
所以此刻，面对面，她严肃地拒绝了崔应璞的提议。
“落井下石，非君子所为！”
是，君子。
简琼以为，君子是温柔而慎密，明辨而近恕之人统称，并非男子专属，她亦是君子。
“崔郎君不必再提此事，儿的父母皆在等着郎君上门拜访呢。”
见崔应璞讷讷，简琼缓了声音。
被小娘子这样仰头注视着，高大挺拔的青年红了脸庞，
“嗯。”
简琼笑了。
崔应璞觉得简小娘子与往日都不一样，今天尤其动人！
或许这便是，心动。
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