终端的闪光伴随着规律的震动，将星榆从深眠中唤醒。
她的意识犹如浸泡在温水中，带着不常有的迷蒙——这种状态让她感到陌生。
往日里，她总是保持着警觉的浅眠，随时准备应对潜在的威胁。
毯子从肩头滑落。
星榆眨了眨眼，一时间对眼前的场景感到陌生。斑驳的日光透过百叶窗洒在褪色的墙纸上，空气中飘荡着淡淡的烟草气息。
这才让她想起来——这里是雨滴委托所。
希尔惯常躺着的那张沙发床空空如也，房间里安静得出奇。
她下意识地揉了揉太阳穴，试图驱散残存的睡意。
门外传来一阵几不可闻的窸窣声。
推开门的瞬间，眼前的画面让星榆的困意瞬间消散。
希尔正单手掐着一个黑衣人的喉咙，将他抵在走廊的墙上。那人的脚尖堪堪离地，在昏暗的光线下投下一道扭曲的影子。
“说吧，是谁派你来的？”
那人没有挣扎，喉结轻轻滚动了一下，仿佛在吞咽什么。
几乎是在同一瞬间，他的瞳孔开始扩散，脸上浮现出青黑色的纹路。
变故在电光火石间发生。那人的瞳孔以肉眼可见的速度扩散开来，像墨滴落入清水。
青黑色的纹路如同某种诡异的藤蔓，迅速爬上他苍白的面孔。
“……啧，死得真快。”
希尔厌恶地松开手，任由那具已经失去生命迹象的躯体滑落在地。她像是碰到什么污秽之物般擦拭着手掌，眉间浮现出一丝烦躁。
“这是什么情况？”星榆的声音在寂静的走廊里显得格外清晰。
“不清楚。这家伙无声无息就摸到了门口。”
希尔厌恶地摘下手套，指尖抵上尸体已经开始变冷的额头。
在接触的瞬间，大量破碎的记忆碎片如同尖锐的玻璃般涌入意识。
“她必须如预言中死去，即使是同归于尘，也在所不惜。”
“那是终末的先兆，毁灭的源头。”
冰冷的实验台，刺眼的白光。针管刺入皮肤的疼痛。
身体不断抽搐，皮肤下埋入的电极记录着每一次生理变化。
穿着隔离服的研究员面无表情地记录数据，调整注射装置的参数。
她们脖子上挂着金色的梭子标记，在白光下泛着冰冷的光泽。
“净化污垢……”
“为了在终焉后的世界生存。”
“为了能在衰败中保持纯净。”
“为了我们的未来。”
监测仪的警报声此起彼伏。电极记录着每一次细胞突变，每一次基因重组。失败的样本被立即处理，新的实验体被送上手术台。
“啧……”希尔猛地收回手，冷汗顺着额角滑落，她紧紧揉着太阳穴，脸上的厌恶更甚，“这帮疯子……一直在念叨什么终焉和未来。”
希尔深吸一口气，努力理清那些混乱的片段。
“她们好像在刻意追查……你？我看见这个人接到命令一定要杀死你，即使是死，也要阻止你继续存在下去。她们给这些人注射药剂，不断有人死去，但她们完全不在乎。这是你说过的那个组织吗？”
“……嗯。”星榆应下，目光落在那具尸体上。
她无法像希尔那样直接读取死者的记忆，但她无比确定——这个人就是神圣矩阵教团派来的。
他有一个人工超凡能力。
信息浮现在她的眼前。
【能力：闭合】
这种两个字的超凡能力——正是“人工超凡能力”的名字模式。
“有点奇怪。”希尔揉着抽痛的太阳穴，声音里带着烦躁，“她们认为这件事关乎‘终末’，所以完全不在乎付出什么代价。说什么，‘即使要牺牲所有人，也在所不惜’。不会是流窜的那个什么赤红终末预言者吧？就昨天合并进天启教团的那个。你到底卷入了什么麻烦？”
“……不知道。”星榆轻声回答。
这不是谎言，至少不完全是——她确实还没有完全理解自己究竟卷入了什么。
“算了，现在不是谈这个的时候。已经快到约定的时间了。”
希尔无奈地给法兰打电话，提醒他今天还得过来加班，处理一下尸体。
雨滴委托所的门口已经挂上了“暂停营业”的牌子。
景成和天无早已在那里等候，她们兴奋的交谈声隔着玻璃也能隐约听见，像是什么好事将要发生。
“大姐头！星榆姐！”天无第一个发现了她们，像只欢快的小动物般蹦跶着招手。
“真的，真的要去A环了！”景成看起来像是一晚上都没睡好，但双眼依然闪着兴奋的光，“你们说A环到底是什么样的？里面真的像传说中那么厉害吗？老天，我昨晚光想这事都睡不着……”
边音倚在墙边，虽然表情依然冷淡，但难得地没有对景成的聒噪表示不满。
她整理了一下衣领，身上穿着昨天翻找出的崭新制服。
“大家都到得这么早啊。”希尔被这群人的热情逗笑了，指了指不远处停着的黑色轿车，“车我已经订好了。先去B环，然后会有人带我们步行进A环。”
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