政和元年的中秋夜宴就在高朋满座的推杯换盏中落下帷幕，许玉容被封为答应的消息也在第二日传遍后宫。
早会上，嫔妃皆到场入座，唯一缺席的便只有许氏。
“这许答应也太不知礼数了，这才第一天，竟然就敢来迟，完全没把皇后娘娘放在眼里。”李舒窈替皇后打抱不平道，完全忘了自己当年的事情。
“她初次侍寝，年纪又小，贪睡些也是应该的。”皇后替许玉容辩解。
众人寒暄了片刻，终于听到宫女进来禀报，许答应来了。
“快请进来。”
随后，只见那个昨夜一舞惊艳众人的女子婷婷袅袅地走了进来，满头珠翠，眉眼明媚，姜红色的衣裳上绣着淡茜色的芍药，更显得她面容如花朵一般含羞待放。
如果将李舒窈比作纯洁美好的春日桃花，一双杏眼摄人心魂，那许玉容就是亭亭玉立的庭前芍药，娇艳欲滴，美不胜收。
念桥边红药，年年知为谁生？
“妾请皇后安，诸位姐姐安。”许玉容缓缓跪下行礼，声音轻轻柔柔，半是紧张，半是娇羞。
“许答应快请起，以后咱们就是姐妹了，不必多礼。”皇后和颜悦色道。
“谢娘娘。”许玉容起身，在宫女的指引下，坐到了卫又安的下方。
“如今瑶华宫的偏殿符望馆还空着，你就先搬至那里去居住吧，千万要与曹贵嫔好好相处。”
皇后又接着转头对曹蘅说道:“曹贵嫔，你与许答应共居一处，日后也要相互扶持才是。”
曹蘅微微颔首，莞尔一笑，以作回应，许玉容亦是以笑报之。
“看到你们如此和谐，本宫深感欣慰，望诸位姐妹都能如此和睦相处，亲如姐妹。”皇后满意地点点头，瞟了一眼正在喝茶的晏清禾，继续道，“若是以后谁想要以势压人、恃强凌弱，本宫绝不姑息。”
“是，妾谨记娘娘教诲。”众人纷纷表示道。
随后皇后又嘘寒问暖了大皇子和舜华公主的一番境况，还讲了些育儿经验，方才散会。
众人在凤仪殿门口散去之际，许答应叫住将要离开的晏清禾。
“淑妃娘娘请留步。”
晏清禾寻声望去，看见许氏正向她走来，“不知妹妹有何贵干？”
“妾请娘娘安。”许玉容行礼道，又接着开口，“婢妾早就对娘娘仰慕已久，如今一见，更觉如沐春风，不知娘娘可否赏脸，邀婢妾去宫中小坐一会儿？”
她们同为太后之人，晏清禾自然知道她的意图，只是许氏前脚才离开凤仪宫，后脚便要踏至永安宫，让旁人知道了，终究是不妥。
“妹妹说的哪里的话，妹妹肯来，永安宫自是欢迎，只是……舜华公主离了本宫就要哭闹，现在不知闹得如何呢，妹妹去了反倒招待不周，不然日后再来，姐姐一定夹道欢迎。”
“原是如此……”许玉容低声呢喃了一句，“既是这样，婢妾就不打扰娘娘了，改日再来向淑妃姐姐请安。”
“妹妹不必客气，”晏清禾好心提醒道，“妹妹要想在宫里过的舒坦，讨好自己的主位才是最要紧的。”
许玉容反应过来，连忙谢恩道，“谢淑妃娘娘提点。”
晏清禾点了点头，带着一众侍从扬长而去。
许玉容望向她的背影，眼里满是羡慕，终有一天，她也会有自己的孩子，位居主位，在这后宫之中挣下一片自己的天地。
“小主，咱们如今该去哪啊？”她的贴身宫女微澜问道。
“回瑶华宫，去拜见曹贵嫔。”
……
“娘娘，许答应前来求见。”大宫女静檀进来禀报道。
怡和殿内，回来不久的曹蘅正站在书桌面前，渲染着自己的画作。
“让她进来罢。”曹蘅抬眸，放下了笔，低声道。
宫女退下，许答应走了上来，环顾四周，只见房间内玉器饰品极少，竹月色的纱帐，宝蓝色的珠帘，雅致中又不失情调，清雅之色更彰显得书桌上所摆放的一盆墨菊格外亮眼，书桌上的画作似乎也是为此花而作。
“婢妾给贵嫔娘娘请安。”许玉容行礼道。
“妹妹不必多礼。”
曹蘅连忙快步走向许氏，扶起将要行礼的她，又双手拉着许氏走至榻前，二人依次坐下。
“常念，快去给许答应上茶。”曹蘅吩咐道。
“姐姐这里可真是雅致啊，婢妾还从来没有见过如此有诗意的房间呢。”许玉容夸赞道。
“妹妹说笑了，我也不过是终日无事，以此打发时间罢了，哪里能比得上妹妹恩宠优渥呢？”曹蘅谦虚道。
“姐姐哪里的话，婢妾人小福薄，自是比不上娘娘的恩宠，如今住在瑶华宫，也好借此机会沾沾娘娘的光。”许玉容谦恭地回答道。
“妹妹不必妄自菲薄。以妹妹的容貌和聪慧，赢得圣心，岂非轻而易举之事？”
许玉容不便再反驳，只好顺着曹蘅的话讲道，“只要姐姐肯教导妹妹，妹妹日后有了好前程，定不敢忘了姐姐的好。”
宫女常念将碧螺春放下，曹蘅顺势接过，抿了一口，幽幽开口道，
“我哪有什么本事？若是有，如今也不会只是一个没有盛宠、没有子嗣的贵嫔了。”
曹蘅又接着说道，“在这宫中，要想好好活下去，无非就是讨好自己的主子罢了。宫女讨好妃嫔，妃嫔讨好陛下、太后和皇后娘娘，唯此三人而已。”
“唯此三人？”许玉容默念了一遍，有些疑惑，开口请教道，“婢妾常听闻淑妃娘娘恩宠备至，不知……”
“许答应，你要是真能侍奉好了那三位，尤其是太后娘娘，晏淑妃必然高兴，本宫亦是如此。”曹蘅放下缓缓茶杯，凝望着书桌上的那盆墨菊，此刻正开的灿烂。
“只是，你也不要忘了，你是怎么一步步坐到如今的位置上来的。”
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