一行人有说有笑地来到了伊阙，沿途拜访了几个与华山派有交情的江湖门派，但仍然没有得到柳明远的下落，只得到了他们帮助寻找的承诺。
丐帮的弟子遍布天下，他们本想通过丐帮的弟子传递消息，但四处张望，却没有看到一个乞丐。原来，因为今天有花会，官军将所有露宿街头的乞丐都抓了起来。
伊阙的龙门口，龙门山与香山隔着伊水对峙，河东的香山上官军扎寨驻防。河西的龙门山则开凿了许多石窟，此时还有数十名工匠用绳索悬在半空中开凿山石，叮当之声不绝于耳。
伊阙集上确实有卖鹿肉的山棚猎户。这些猎户性情直率，买卖也很豪爽，从不斤斤计较，所以他们的猎物很快就卖完了，正准备回山。
萧紫烟怂恿付云起试试于三送给他的标记是否好用。付云起起初不愿意，但在萧紫烟的再三建议下，他开始有些心动。
就在这时，一个山棚猎户匆匆跑来，脸上带着乌青，显然是挨了打。卖肉的几名山棚猎户一见，立刻拿起猎叉围上去询问发生了什么事。
原来这个山棚猎户猎到了一头鹿，准备下山来卖，却被叛军抢走了，还挨了一顿打。那些叛军正是去年驼山派李师道安插在东都平卢进奏院的数百名叛军，突围后便躲进了西南的深山中。
付云起和玄明道耳力非常好，听得清清楚楚。他们听到几名山棚猎户大骂叛军，有人嚷嚷着要去伊阙军营告发，也有人担心官军围剿不力，反而会遭到叛军的报复，一时议论纷纷，拿不定主意。
付云起不再犹豫，上前搭话，出示了于三给他的标记。那几个山棚猎户认得这是于三的东西，立刻对付云起热情起来，显然把他当作了朋友。
付云起询问了叛军的情况，得知确实是平卢叛军，其中还有几名和尚。付云起心想，这些人应该是圆通一伙，他们武功高强，官军未必是他们的对手。
玄明道也认为应该谨慎行事，最好能召集一些江湖中的好手，河洛附近自然以少林寺为首，可以到少林求援。
付云起虽然没经历过什么大事，但玄明道虽然常走江湖，却从未遇到过这种情况。那些山棚猎户只是一时气愤，并没有什么见识。商量后，他们决定还是先去军营。
于是，他们直接前往伊阙军营。东都留守吕元膺开帐接应他们。去年，吕元膺得到李愬的传讯，才使得东都的暴乱未能发生，这其中也有江湖人物暗中相助，所以他对江湖人物也非常客气。
听了山棚猎户的话后，吕元膺抚须说道：“若论用兵之法，应当趁夜色包围叛军，这样可以一举平定。只是那些和尚等江湖人物来去无踪，这就比较难办了。”
玄明道提议去少林寺求援。吕元膺说：“少林寺离这里有一百四十里，快马来回也要三个时辰，恐怕来不及。”
付云起和玄明道也觉得自己轻功难及快马，于是点头同意。
吕元膺问：“几位是江湖人，这洛阳城中是否有武功高强的人？”
玄明道回答：“没听说洛阳城里有什么前辈高人，只有几家镖局，身手也很一般。丐帮在洛阳倒是有分舵，但今天一个丐帮的人都没见到。”
吕元膺的脸上终于露出了放松的笑容，说道：“这事儿好办。”
原来那天是牡丹花会，官府把乞丐们都抓了起来。不过花会已经结束了，本来也是要放人的时候。吕元膺就下令，让一名将军和玄明道、付云起一起去监狱放人，同时在其中挑选一些高手。
另外，他们还准备集结部队，计划夜间突袭。吕元膺也不太懂江湖上的规矩，不知道玄付二人凭借自己的资历和声望怎么去“挑选”丐帮的高手。总之，他习惯了指挥人，就按自己的方式行事。
玄付二人和将军一起骑马快速返回洛阳，到了监狱，只见里面关满了乞丐，他们正在大吃大喝。玄付二人心里想，这待遇还不错。原来每年牡丹花会期间，官府都会抓乞丐，不仅管吃管喝，乞丐们也乐于进来，因为只有不懂规矩的外地乞丐才会躲起来，搅扰花会。
所以每年牡丹花会，就成了乞丐们的节日，大家都愿意进来。只有外地来的乞丐不懂规矩，派一些官兵上街巡逻就足够了。
玄付二人仔细观察乞丐们身上是否有布袋，很快就找到了一名二袋弟子，询问舵主的位置。
他们找到了第六间牢房，里面一个老乞丐懒洋洋地打了个哈欠，问道：“是谁在找我的徒弟啊？”听声音，竟然是老乞丐嬴不亏。
付云起非常高兴，连忙行礼说：“嬴前辈，晚辈付云起向您问好。”
老乞丐呵呵笑道：“是小举人啊，你没事跑来这臭气熏天的地方找我这个老乞丐干什么？是不是想和我下棋啊？”
付云起笑着说：“不是下棋。”
他拿出孙山人的信件，又把计划上山围捕叛军的事情告诉了老乞丐。
谁知老乞丐一听，就倒头要睡觉，说：“不管，不管，他们抢他们的，反正都是抢富人，不会抢我们乞丐。”周围的乞丐都笑了。
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