付云起心里一直念念不忘阿元，当得知她在三月时已经远嫁柳州，虽然这件事在预料之中，但付云起还是感到难过，不过不像过去那样痛彻心扉。
几天后，付云起在玩赏自己从各地收集来的小石子，这些石子来自白水江、华山东峰、武陵山和终南山的山涧溪流，他回忆起自己曾去过的许多美丽地方，那里的风景如同天然画作。
到了晚上打坐时，他感到内心一片清澈，逐渐在心中浮现出一幅图画，那是华山东峰上的几十棵老松树。这些老松的根深深扎进岩石中，有的还裸露在泥土外，枝干极力伸展，却弯弯曲曲，没有一根是直的。
付云起突然醒悟，心想："这些老松生长在恶劣的环境中，每条根都努力寻找肥沃的土壤和水分，就像下棋时的布局，每条树枝都寻找阳光和雨露，就像棋盘上的战术。主干就像主要的战术，小枝则像是变化和虚招。一棵树不可能占据所有空间，有五六根主要的根和枝就足够了，它们之间相互补充，就能弥补空隙。我的剑法只需攻击敌人的主要穴位，虚招也是攻击敌人的要害，至于变化，要能保护自己的要害。防守也是一样，只需守住自己的几个主要穴位，有机会就反击敌人的要害，迫使敌人自救，我就不需要防守小穴位了。这和下棋的道理一样，只是自己创造剑招时，总是过于追求完美，犹豫不决。”
付云起从床上起来，模仿东峰上的老松，创造了几招剑法，但怎么练都觉得不对劲，总觉得和太乙剑法有相似之处。他一遍又一遍地改动，突然想起松枝的弯曲并不是直接朝向枝尖，心想不如将直刺改为曲刺，这样不就把虚招和实招连接起来了吗？
一剑刺出，连续指向敌人的几个穴位，让敌人无法预测最终的攻击点。如果是普通的长剑，弯弯曲曲地刺出，威力肯定不如直刺，但他的箫剑锋利无匹，即使内力附着不足也极具威胁，这样反而更好。他一夜兴奋得睡不着，完成了三招，不知道效果如何，心里最想告诉的人是韦玉筝。
又过了两天，韦玉筝才来到太乙宫。付云起早已等得焦急，这两天他又创造了五招，就等着韦玉筝来看一看。见到韦玉筝后，他急忙把她带到太乙宫外，找到一个僻静的树林，向她展示自己的剑法。
这些剑招看起来古朴，付云起以箫代剑，运用内力，剑风呼呼作响，声势不小，他心里暗自得意。
韦玉筝拍手称赞道：“哥哥，我来和你过过招。”她抖开软鞭，和付云起开始对练。
付云起原本以为自己创造的剑招很不错，但一与韦玉筝交手，却发现事实并非如此。刚开始他占据攻势，韦玉筝左右躲闪，显得有些吃力，还称赞他的攻势猛烈。但当韦玉筝反攻一招后，付云起就再也无法组织有效的攻势，只能全力防守。
韦玉筝看到他始终无法反击，便停下了攻势。付云起感到有些沮丧，韦玉筝安慰他说：“哥哥，其实你创造的招数已经很好，就算有什么不足，我们可以再想办法弥补。”
付云起说：“不是有一点不足，而是有很大的问题。自从被妹妹反攻后，我想了很多方法防守，虽然能防住，但始终找不到反击的办法，这个问题就严重了。”
这时，他听到林子外胖大道士的声音：“这步棋明明可以跳过，为什么要小尖走，白白少了一路，没有反击之力。”
付云起心中一动，意识到胖大道士在下棋时说的这句话，似乎也在指他的剑法。于是他说：“筝妹，我们再试一次。”有外人在场，他自然不好意思再叫韦玉筝小妹妹。
韦玉筝笑着说：“好，云哥，我要攻击你的肩贞穴了。”
付云起扩大了防守的范围，果然感到更加自如，也有了反击的能力，但还是被韦玉筝的鞭子扫到了腰胯。付云起感到失望，这时又听到有人说：“老道士原来在骗我，这手棋被你切断了。”原来是老叫花子。
胖大道士笑着说：“你贪吃我这一个闲子，才会被切断。如果当初走小飞，当然切不断，谁让你走大飞。”
付云起突然有所领悟，注意控制剑的远近和分寸，果然更加得心应手，隐约中感受到了古松在山巅傲立、抵御风雪的意境，顺着剑意施展，不再局限于他创造的那八招。
韦玉筝和付云起对练时自然小心，担心伤到他，所以留了五分力，让他有发挥的空间。付云起得以充分展示，更加体会到剑意，竟然趁着韦玉筝一时的破绽，点中了她的右臂曲池穴。
付云起当然只是轻轻一点就收手，两人相视而笑，感到非常畅快。他们一起走出林子，看到胖大道士正在和老叫花子下棋，汪狗子站在旁边观战。
老叫花子自然不是胖大道士的对手，但胖大道士的棋风并不咄咄逼人，所以他们能平静地下棋，虽然老叫花子始终处于下风，但还能围着几块地盘。
付云起和韦玉筝走上前去观棋，老叫花子挥挥手说：“老叫花子下棋不要你们看。小举人你和汪狗子去切磋一下，让狗子见识一下你的剑法。”
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