王庭凑是无极帮的四大长老之首，现在担任兵马使，掌握着军权，对王承宗的态度感到不满。这次他邀请各帮派中有实力人物聚会，实际上是想和这些人结盟，共同恢复过去割据一方的局面。
在过去的六十年里，河北的各帮派为了自己的利益，经常采取联合和对抗的策略，时而联合起来对抗朝廷，时而为了争夺地盘而相互攻击，就像战国时期六国联合抗秦一样，各派之间的恩怨错综复杂。
“燕歌行”谭忠加入幽燕帮已经四十多年，经历了四任帮主，是幽燕帮与各派联络的使者，对各派的关系了如指掌，在河北的威望也非常高。
王庭凑请“燕歌行”谭忠来，就是想借助他的威望，让他扮演一个像苏秦那样主持合纵的角色。
王庭凑看不出谭忠心里打的什么主意，陪着笑脸说：“谭师叔眼睛雪亮，这次聚会确实是我自作主张。长安剑宫近年来迅速崛起，势力已经渗透到河东、河南、荆襄和两川地区，漕帮也扩张到汴梁、徐州，两家暗中结盟，东西呼应，大有横扫江湖之势。我总不能眼睁睁看着河北各帮派被逐个击破，一一被消灭吧。”
“燕歌行”谭忠含笑不语。“幽州枪”罗坚走上前一步说：“王长老的话不无道理，不过驼山派如果不是李师道坚持不归顺朝廷，也不会遭到灭门之祸。”
王庭凑鼻子一皱说：“按照罗兄的意思，只有割让地盘、送人质、交赋税，才能免于灾祸？只怕事情没那么简单。四月份太行派的乌重胤给皇上出了个主意，要把各镇节度使的兵权分散给下属各州的刺史，这可是一个釜底抽薪的毒计。”
他提到“太行派”制定了“毒计”，李胜不由得重重地哼了一声。
王庭凑说：“李长老不必多心，我对‘千绝刀’没有半分不敬的意思。”他停顿了一下，继续说：“现在如果大家不能团结一致，恐怕皇上会今天割一个州，明天割一个州，把我们河北各镇全部拆散。”
武灵门的“无影箭”史长老听了，不禁微微点头。
罗坚早知道他会这么说，便说：“各州都有我们帮中的分堂，就算被拆分成各州又怎么样？与朝廷公开对抗，是以河北一道对抗整个天下，纵然能胜得了一时，终究胜不过百年。与其到时候被诛九族，不如早点做长久的打算。”
王庭凑说：“罗兄这个化整为零的计策虽然不错，但如果朝廷步步紧逼，军权又掌握在各州自己手里，人心不齐，总会被一口一口吃掉。现在我担心的不是朝廷，皇帝和宰相大臣哪里懂得江湖的事，只要表面上顺服，定期给皇帝进贡，给大臣和宦官送礼，他们就不会把我们逼得走投无路。只是长安剑宫野心勃勃，不可不防。”
王庭凑四处看了看，除了“无影箭”史长老在认真听他讲话外，“燕歌行”谭忠闭目不语，“千绝刀”李胜和徐大福一个白眼向天，一个低头看地。王庭凑非常气恼，但又不便发作，向徐大福问道：“徐掌门，你有什么高见？”
徐大福冷冷地说：“我们盐帮势力小，力量薄弱，谁也惹不起，只要能有一条活路就行。”
盐帮原本拥有沧、德、棣三个州，后来被无极帮夺走了两个州，只剩下沧州，一直受到无极帮的欺负，积怨很深。现在横海军将德、棣两州要回来了，但已经不是盐帮的了。
王庭凑说：“莫非徐掌门甘心做一个盐贩子？”
徐大福并不受他挑衅，冷冷地说：“我们盐帮本来就是以煮盐、运盐为生，不参与官府和军政，还可以活得自在。”
王庭凑冷笑说：“如果各位不听我王庭凑的忠言，到了河北任人宰割的时候，后悔就晚了。”
他转向李胜问道：“李兄，你的意见如何？”
李胜淡淡一笑说：“王长老，太行派的事自然有掌门负责，你何必问我李某？”
王庭凑笑着说：“太行派的老掌门才过世不久，二哥乌重胤到了横海，谁不知道太行派现在是由你三哥‘千绝刀’做主？李长老这样推托，真让王某寒心。没想到我王某一番好意，却没人理解。谭师叔，河北存亡在一线之间，请您老出个主意。”
河北门派的掌门通常是世袭的，如果没有儿子就传给侄子或外甥。太行派自薛嵩死后，掌门不再世袭，而是由同辈排行，依次为大哥、二哥、三哥、四哥等，掌门死后就按顺序递补。
太行派的大哥才死不久，按理应由二哥乌重胤接任大哥，但乌重胤先后任河阳、横海节度使，已经离开潞州，无意接任，李胜又因为乌重胤在前，不便越过，立新大哥的事就拖延下来。王庭凑刚才攻击乌重胤而拉拢李胜，就是想利用二人之间的微妙关系，在太行派找一个强援，谁知李胜并不领情。
谭忠环顾四周，心中有数，笑着说：“自古以来河北朋友的聚会，都要按照江湖规矩来，王长老何必问我这老头子？”
王庭凑心里想：“我等的就是这句话。”
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