除夕夜，满园灯火璀璨。
廊前檐下，各色的琉璃灯盏点亮，夜色渲彩，惹人炫目。
明珠没想到，这里还被人布置了一番，拉着兰萤在廊下来回穿梭。
“殿下怎么不早说，松哥和菊若姐都给殿下准备了宅子，何苦您再去求别人……”兰萤跟在她身后嘟囔道。
“诶呦，没事，不过是借住几日。”明珠捏了捏兰萤的小脸，“再说了，裴元这个别院可遇不可求，等吃完年夜饭，我带你们去见识见识。”
明珠从兜里取出红包，递给面前三人。
“都拿好，压岁钱！”
“多谢殿下！”
梅辛带头说了几句吉祥话，大家围坐一桌。
今年除夕，难得如此放松自在。
第一年初到此地，在宫宴上和一群不认识的男人女人打交道，既紧张又局促，第二年熟悉了环境，却因令嫔怀孕，过年时她待在长公主宫里闭门谢客。
如今只有熟悉的几人坐在一起，街上传来孩童的吵闹嬉笑，倒叫她觉得温馨，更像是过年。
而且年后，石油开采的工作就要逐步开展，有的忙了。
“鲁进艺安排好了吗？”明珠问道。
此人从定州来，乃是平云庄所在，他被三王怪罪的缘由，也就是竹临后来说的，被一力损毁的地牢大门。
不过鲁进艺本人再三申述，他为三王做事，都是迫于无奈。
“是，已经将他带去交给董将军，此人身份尚存疑，被单独看守起来。”竹临回道。
明珠点点头，谨慎些是应该的，她后来也盘问过鲁进艺。
那人说起过往，话里藏不住的潦倒失意。
三王在梁国树大根深，非鲁进艺一己之力所能抵挡。
他一介布衣，无权无势，凭手艺吃饭，做得好了有人赏识，可那些赏识之士总不全是好人。
手艺再好，也不过是大人物手中的一枚棋子，用时摆置，无用弃之。
他的良心、尊严，乃至引以为傲的技艺，都是草芥。
他逃，也只是想活命。
日以继夜，风餐露宿，鲁进艺马不停蹄赶往北境，那是运粮队伍的终点，他盼着到了那里，说不定就能找到长公主，寻求庇护，在逃亡路上他盘缠用尽。
所幸，命运给他留了一口气，还是让他遇到了她。
“我已传信回京，让大哥调查清楚，若他所说属实，殿下打算怎么做？”兰萤问道。
“这人懂机关，将来于我有用，如果背调没有问题，先把他留在北境。”
这次倒是托三王的福了，她正愁没人帮她，可她心中总有疑虑，这件事如果不是巧合，那就是三王故意设局。
她上次险些丧命，不得不多留个心眼。
思绪未清，却被饭菜香气勾住心神，热腾腾的年夜饭上桌，明珠暂停了工作话题。
小孩不宜饮酒，只准备了果茶，冻梨汁水混合着白茶，口味清甜。
饭桌上，梅辛得心应手地热起场子，说起在军营里的趣事见闻，明珠听得津津有味。
本来担心满桌的饭菜会有些浪费，谁知道那俩小子饭桶一样的胃，最后把一桌子剩菜都给打扫干净了，盘子都省得刷。
明珠不禁纳闷道，“竹临，那段时间我给你送过去的饭，够吃吗？”
起初，为了治疗竹临受损的喉咙和胃，前半年她特地叫人做的滋养药膳，餐餐送到禁军大营。
“六分饱，足够了。”
“才六分饱？”
天呐，都怪她，难怪竹临没有梅辛高，也没他那么壮实，谁家孩子挨饿习武啊。
“都怪我考虑不周……”
“不是的。”竹临急忙否认，他求助地看向梅辛。
“殿下别多心，他当时本来也吃不了许多，吃到八分说不定还得吐两分。”梅辛替他打着圆场，说道，“殿下，方才说要带我们见识什么，我们可好奇的很。”
“噢，对，差点忘了！”明珠一拍脑门，“走，这就带你们看看！”
竹临这才松了口气。
他不愿殿下因自己内疚，除了殿下，没人对他这么好，他也从未受过如此善意的偏爱，过去人们为他叫好，是为了让他杀人，杀更多的人。
可在禁军大营里，当他练得遍体鳞伤时，殿下来访，脸上没有一丝喜色，她拉着他的手，问他疼不疼。
他早该忘了什么叫疼，被人打骂时，被人灌下热油时，被人打断肋骨时……
现如今不过是身上淤青，自己摸着麻木，她的手很软，触及伤口时又怕他疼似的，很快缩回去。
“我们不练了，”她眼眶通红，哽咽着，“要是这么疼，我们就不练了。”
“不疼，殿下，不疼的。”
他说不疼，并非为了留在那里，他只是，不想看到她落泪。
肩膀被人一拍，竹临回神。
“愣着干嘛，走啊。”
梅辛对他说道，“殿下等着呢。”
“嗯。”
竹临点头，跟上他们。
来到后院，眼前顿时烟雾缭绕。
“殿下，走水了！”兰萤惊呼。
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