木屋之中，一阵轻捷的脚步声扰动了洛宁的梦境，令他睁开双眸。
他瞥见那手捧木盘穿梭往来的猫女。
盘中是煎熟的鸡蛋与一块香烤的面饼，猫女逐一将木盘置于桌案，旋即轻盈地踏入另一室，捧出几碗浓郁的汤羹。
“抱歉，公子……惊扰了您的安眠。”
猫女察觉到洛宁醒来，立刻止步，微微俯身致歉。
她已竭力轻步行走，但木板之上，鞋底难免发出声响。
“外面的雨已歇，空气清新，公子可愿出门漫步？大约十分钟后，早餐便准备妥当。”她以谨慎的口吻对洛宁言道。
洛宁只感胸闷难舒，勉强起身，却发现那黏人的牛皮糖依旧贴附于身。
他分明记得自己已将其踢至数尺之外……
“唔，神……”拉兹眼角余光瞥见那只粉嫩的猫咪，即将出口的称呼瞬间改口，“大人早安，拉兹的饭做好了吗！”
或许无人会信，有人起床的动力仅源于一餐早餐。
“做好了吗！”拉兹知洛宁不会回应，遂转头询问猫女。
猫女点头微笑，答道：“好了，只剩片刻。”
“好！拉兹等着！”
拉兹盘膝坐地，壁炉之火暖洋洋地洒在她身上。
洛宁起身，绕屋外走了一圈。
暴雨过后，晨空格外湛蓝，寥寥几朵白云点缀在无垠的蔚蓝之中，随风飘散。
广袤的原野掀起草浪，洛宁立于山丘之巅，清新的空气涌入鼻端。
寻常旅人或许会驻足欣赏此景，但洛宁并非游历之人，他肩负的使命关乎整个庞大的部族存亡。
他又至马厩一探，老人饲养着奶牛，仅有一匹马是洛宁带来的，与那些奶牛一同低头嚼食鲜草。
回到屋内，老人与猫女正忙碌着，似乎在给刚出炉的面包涂抹果酱。
拉兹坐在地上，晃动着双腿。
她神秘兮兮地凑近洛宁，低语道：
“哎，神明大人，您是否觉得，老奶奶与那只粉猫颇为相配？”
洛宁思索片刻，才明白拉兹所指，是作为伙伴的匹配。
期盼归家的老人与无家可归的奴隶？
“何不将这粉猫卖给老婆婆，如此，老婆婆便有了伴，猫猫也有归宿……”
拉兹建议道。
反正带到王城也是卖，此处亦可。
况且拉兹内心抗拒再次踏入那充斥着锈蚀铁笼与恶臭污水的奴隶市场。
她厌恶那种铁锈与污秽的气息。
洛宁只是淡淡扫了猫女一眼，未对拉兹的提议作答。
简单用过餐点，拉兹怀揣甜美的果酱罐，声称要看挤牛奶，随老奶奶前往后屋。
留下休憩于椅中的洛宁，以及忙碌收拾餐桌的猫女。
此刻的猫女已换上新衣，洛宁先前赠予的衣物已被昨晚的雨水浸透。她身上这件是老奶奶年轻时的长裙，田园风格，格纹裙摆镶着一圈蕾丝。
猫女将木盘送至另一室，又取来洁净的毛巾擦拭桌面。
“过来。”
返回时，洛宁突然唤住她。
猫女的耳朵微颤，退步轻蹲于洛宁面前。
“公子……需要我侍奉吗？”
她眨动浅粉色的瞳孔，身后粉猫尾巴轻轻交缠。
猫女深知自己近来太过清闲，跟随洛宁期间，除驾驭马车外，无所事事。
这对于一名本应被主人压榨的奴隶兽人而言，实属异常。
“公子，有何吩咐？”
猫女歪头，眼中满是诚挚，仿佛无论洛宁提出何种要求，她都会毫不犹豫地执行。
“你想留在此处？”洛宁突兀发问。
这个问题对猫女毫无防备，此前，她从未幻想过此事。
不止此事的幻想，更令猫女惊讶的是，主人竟在……询问她的意愿？
为何要询问她的意愿？兽人作为交易的商品，不应有意愿。
“公子……”
猫女咬着红唇，眼中泛起水雾。
比起被主人卖给王城的奴隶贩子，留在这里宛如梦幻般美好。
然而……她真的合适吗？
“这是拉兹的提议。我思量一番，觉得可行。我的旅程无法带你同行，反正也要卖掉你，不如就在此地将你卖出，省得我奔波至王城的奴隶市场。”
“不过……我怎知你不会对老人下手？”
“你连我都敢杀，对付一个独居老人，岂非易如反掌？”
“所以，我若这么做，是给了老人一只温顺的猫咪，还是一头虎视眈眈的猛虎？”洛宁质问她。
“公子…我……”
猫女欲要辩解，但话语却难以启齿。
任何解释与保证，在主人面前皆显得苍白无力。
主人所言，字字皆是她的罪孽。
她是坏人，坏猫，这并非她应有的生活。
猫女跪在洛宁面前，双臂无力垂落。
她虽已道过无数次“对不起”，但道歉又有何用？若道歉有用，帝国何必制定律法。
“你先回答我刚才的问题。”洛宁坐在椅上俯视她。
人心难测，无人能保证她不会犯错，就连她自己也无法保证。
“公子，我想…留在这里。”猫女紧握裙边。
裙装是今晨老奶奶为她穿上，奶奶对她格外慈爱，知晓她有猫尾，特地在裙摆处裁出合适的开口。
洛宁凝视着低头的猫女。
“我有个办法，你照我说的去做。”洛宁目光坚定，语气平和。
窗外，正蹲地观看挤牛奶的拉兹忽然站起。
似有所感，她惊讶地望向屋内。
“怎么了，孩子？快擦擦脸上的奶，别靠得太近，小心溅到脸上。”
老奶奶和蔼的声音在拉兹耳边响起。
拉兹胡乱抹了抹脸颊，喃喃自语：
“神明大人竟施展了神迹……”
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