汉军得胜，回师长安，前队行至孢罕，一彪军拦住去路，将士飞报刘备，备就引诸将来看。
只见一队军马，打龙凤日月旗幡，四斗五方罗列，左右卫士金瓜银斧，黄钺白旄，黄罗伞盖下立着一个身长胖大的汉子，刘备出阵喝道：“你是何人？敢僭天子銮驾？”
“无知小辈，连朕河首平汉王都不知么？”
刘备道：“好大口气，你既有胆称孤道寡，敢同我军一战么？”
“寡人何惧你等朝廷鹰犬？”
备怒，使阎行出阵，敌阵中一将持刀来迎，只一个回合，被阎行刺于马下，又有四将齐上，阎行取剑来迎，不多时，枪刺剑砍将四将并杀于马下。
阎行大笑：“如此武艺也能为将？”
行直冲敌阵，刘备随后掩杀，直追到孢罕城下，军士围城列寨，备问众人道：“此人是谁？”
牵招道：“此人乃宋建，当年与韩遂、边章等人于凉州作乱，后被二人所败，与王国、宋钟等人占据孢罕改元建国，自号河首平汉王，朝廷因地远山险，故为理睬。”
刘备讶异道：“此人在我大汉竟做了十年的皇帝？”
牵招道：“宋建本不足虑，然其与阴平、凉州等地的羌人皆有联系，又倚仗地利，故苟安至今。”
－《三国志 武帝纪》：初，陇西宋建自称河首平汉王，聚众枹罕，改元，置百官，三十馀年。太祖使渊帅诸将讨建。渊至，围枹罕，月馀拔之，斩建及所置丞相已下。－辽东公孙家是苟帝，宋建算是苟王。
刘备道：“我今至此，必灭此贼，诸位有何良策？”
贾诩道：“孢罕山险城高，强攻徒损将士，主公可将军马暂退，尽弃营中粮草军械，再遣人往城中散布流言，就说：“阴平、陇西羌人作乱，我将回军平叛，宋建必来追赶，我伏精兵于城外山谷中，可就而擒之。”
刘备大喜，依计而行，使阎行、杨秋领兵伏于山侧，自率大军趁夜退出谷地，探马报与宋建，建引百官上城头查看，丞相宋钟道：“刘备大军连粮草辎重都没带，定是国中有紧急事情，当遣人速往打探，若其军果退，我正可进取陇西。”
宋建从之，命细作四处探视，得报：“羌人作乱，刘备已撤军平叛去了。”
宋建大喜，遣大将军王国为先锋，自率众将为合后，留丞相宋钟守城，起大军五万出孢罕，宋建所部兵进牛头山，忽然喊声大震，东南角上杨秋冲突而来，西南角上，阎行引军杀来，刘备自引大军截断谷口，三处一齐掩杀，宋建兵马四散奔走，被杀甚多，建惊慌失措，王国道：“大王勿惊，容我死战，杀出条路。”
言罢，纵马持刀来战阎行交锋，不三合，被阎行刺死，宋建后军大乱，一将冲阵而来，枪起处，挑建于马下，原来是张绣，交割了金城事务，闻知孢罕交兵赶来接应，两下合兵尽杀谷中叛军，阎行持宋建首级往孢罕示众，军士开城出降，城中百官尽被处死，刘备将孢罕划归陇西统属，太守游楚即遣官员前来治理，备尽起大军还长安，设宴犒赏将士，就命将宋建一党首级送往洛阳报捷。
虎牢这边，朱隽坚守不战，曹军围城两月，寸步难行，操先用孟建之计，设土山数十座，上立高楼，使军士居高临下放箭，汉军将士皆举盾守城，匍匐而行，张合甚至中了一箭，正无可奈何，汉帝使洛阳北部尉刘晔送粮至，老将朱隽出迎，命军士以盾牌结阵送入城内，晔问其故，隽报以前事，晔观曹军动静，献计道：“我有一法可破曹军，命军士做霹雳车数百，彼若放箭我以此应之，使贼不敢小觑我军。”
言罢，呈上图本，尽言其中奥妙，朱隽大喜，召集城中工匠，连夜造霹雳车数百乘，分布城内，正对着曹军土山上高楼，待弓箭手射箭时，一声鼓响，士兵一齐引动机括，漫天巨石，尽往曹军打去，土山立见崩塌，高楼损坏，死者不计其数，于是曹军不敢登楼射箭，石韬又献计于土山后暗打地道，直透入内，里应外合取城，朱隽在城上看了半日来问刘晔，晔道：“彼明攻不行，便想暗攻，可使人沿城内掘深沟，以军士守之，待彼来攻可尽杀之。”
朱隽从之，曹军掘地道入城，尽落沟中，为汉军所杀，操遂罢此计。
如此相持日久，曹军军力匮乏，粮草不济，忽报“吕布引军渡河袭了燕县，现正围攻廪丘，毛阶求救”，操就欲起兵攻之，孟建道：“虎牢未下，我若去攻吕布，朱隽率军掩杀，大事去矣，不如还兵兖州，养军蓄锐，待来年春暖，然后引兵先破吕布，后取虎牢，东西之利一举可收也。”
操然其言，遂提兵回兖州，汉、吴双方也各自罢兵，时正月初三，曹、孙撤兵的消息传到荆州，田预聚众人于府衙商议：“今已无后顾之忧，再过三日便是许贡举兵之期，我如何策应？”
郭嘉道：“可先令赵将军屯军赣水西岸，再命人将许贡起兵之事传往广陵、秣陵两处，使彼自乱，我相机行事，若能引得曹军南下，彼三面受敌，我便可轻取豫章。”
田预从之，使踏白军士星夜往两地去了。
却说东吴孙权，自继兄业以来，得周瑜、张昭等人辅佐，吴地安定无事，又屈己待人、礼贤下士，于是有谋士广陵人吕岱、琅琊诸葛瑾，北海是仪来投，又得良将数员，乃吕蒙、朱然、全琮，又有异士数人，会稽吴范，平原刘惇，河南赵达，于是江东得人之盛。
权设宴款待众人，见星象有异，就问吴范，范道：“此星主兵祸，应在江东之地，不日有报。”
权时欲迁治所于寿春，闻知此事，不敢妄动，忽探马来报，“许贡、孙辅、李术等人起兵叛乱”，权大惊，与众人商议对策。
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