杨暮客笑笑，“既然如此，贫道在此吃一顿酒席，便算你我恩情两清。如何？”
“道长慈悲……”
一行人受到了柳家最高的礼遇。大宅的院子里搭了灵堂，杨暮客进去上了一炷香。柳泉领着家属跪谢。
而后杨暮客便由家丁领着去了偏院。马车停在偏院的一个角落。季通他们不是从正门进来的，所以比杨暮客提前一步在酒席中落座。小楼和玉香并不参与酒宴，被安排去了客房。
杨暮客一行人自是上座。季通和许兰娘站在一个座位后头。杨暮客一手提着扇子，一手背在身后，迈着方步走过去。
同一桌的一个老头起身迎接杨暮客，“本官乃是轩雾郡长兰溪县父母官，此厢有礼了。”
杨暮客捏着扇子拱手，“贫道是个云游道士，名叫杨大可。拜见大人。”
县令打量着小道士，“年纪轻轻便能摆坛问神，道法高明。”
“不敢不敢，后辈末学，多亏师长之恩才有此成就。长兰溪县风景宜人，一片欣欣向荣景象，父母大人劳心劳力，居功至伟。”
县令哈哈一笑，杨暮客也腼腆一笑。
这俩人脸皮是要有多厚……季通跟许兰娘都听不下去了。
这俩人从不认识。一个只是听了下人说，有个小道士将柳瑞大人父亲的尸骨送了回来。便能扯出道法高明。一个只是路过看看风景。就敢说欣欣向荣，治理有方。
但场面话就是这样的。夸花花开，夸人人爱。本不曾相识的二人却借此打开了话匣子。
县令名叫佘俊。今年五十九岁。已经担任县令十六年。他在此是关心朝中大人父母去世之事，特地来此帮衬柳大人。
杨暮客也说了西耀灵州见闻。听得佘俊感慨万分。
杨暮客说着，不知不觉原来已经走了半年有余。从季秋走到了季春。
机缘巧合，偶有所得。
下午夕阳正好，到了村中老人安排的出殡时候。去的人只有柳家人，其余外人都要回避。
傍晚柳泉被下人搀扶着来到了偏院。
众多宾客起身迎接。
佘俊年纪虽老，却深揖道，“柳大人节哀。”
“多谢佘大人。”
杨暮客只是起身拱拱手，“节哀……”
“谢谢大可道长。”
柳泉入座后宴席正式开始。
各桌有各桌的话。起初这上位沉默无言。
但佘俊挑起了话头。
“柳大人，京都今年采购礼炮数目缩了三成。长兰溪一直是制作做烟花礼炮为主业，数十万民众以此为生。如今柳大人归乡，我等终于盼得光明。”
柳泉夹菜的手停在桌上，看了看佘俊。
佘俊是个没眼力的人么？不是。柳大人丁忧在家，正是伤心之时。他此时说这些定然会惹来柳泉厌烦。但他不得不说。马上六十岁，升迁无望。佘俊唯有守好最后一关，莫要辞官致仕之时背着骂名。
“佘大人，我已停职，如今丁忧之期，怕是帮不上忙。”
“柳大人，小老儿倚老卖老……长兰溪产业又何止关乎一家。湖口之北春香县以烧炭为业，北山玉桥县以彩药为业。如今长兰溪少了三成数目，他们也要受到影响。上百万人的生计都要出了问题……今年难啊……”
柳泉放下筷子，看了看小道士，又看了看佘俊。“佘大人想必知晓为何减了三成数目。因为火药调往西北，出境售卖于西耀灵州。此乃国家邦交策略，身为官员，理当为国解忧。佘大人，当下变不出往年三成的火药。也不能拦住火药出关。唯有开源之策，使民众得新生计才是正理。”
此话说完，便是图穷匕见之时。
佘大人眯眼一笑，“他人不知详情，柳大人岂能不知？户部王郎中谏言不再举办年祭典礼，在朝三公虽然不允，却也顺水推舟，减了预算……”
柳泉一把抓住佘俊的手腕，“佘大哥……慎言……”
杨暮客听得有趣，但二人此时打起谜语，着实心痒难耐。这在朝三公到底怎么了？咋就不能说了呢？利益攸关不成？
佘俊说到此处已经气得满脸通红，“柳泉！你爷爷当年为官正直，我轩雾郡唯其马首是瞻。你莫要让我等寒了心……”
柳泉咬着腮帮子，“佘大哥……裘太师年迈，米太傅强势。小不忍则乱大谋……”
佘俊低声吼着，“米家如今咄咄逼人，若再忍下去。我等再无立锥之地了……”
柳泉看着佘俊那年迈的脸，已经看不出此人与当年，学堂里风头无两的师兄有何相似之处了。佘俊乡试，府试皆是魁首，但会试之后不见其名。再考再败，最终求了个吏官施政有方升到了县令之位。柳泉何尝不知佘俊之苦。
佘师兄一生报负现如今都在长兰溪一县之地。叔伯知佘俊为人正直，遂将柳家宅院搬到了长兰溪。已有二十年。
而叔伯因为当年乔安强舞弊一案连累，气死在家中。裘党已经后继无人。
他柳泉在京都都要夹着尾巴做人，哪怕太师都不敢出言照顾。削轩雾郡税收，便是米党釜底抽薪之计。
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