原本维克多想让克罗南也一起加入队伍，但那个壮汉态度极其坚决地表示他绝对不去。
克罗南在林子里啃果子啃得舒舒服服的，干嘛跑到瓦拉杜勒去冒险，很赚钱吗？
不对，克罗南也从来不需要钱，是很舒服吗？
答案当然是不舒服，而且还可能很不舒服。
所以克罗南当即往吊床一躺，小腿一翘，叼着根小树枝子唱起了小调。
“但愿你们是对的吧，大英雄们，希望你们真得能救得了这个世界！”
......
尽管克罗南的话令维克多感到难受，他还是再一次越过冰雪山脉，在迪纳斯王驻扎凄凉山谷的同时，维克多又回到了这个一点都不欢迎他的瓦拉杜勒。
杰拉尔德爵士选择灯芯镇作为自己的指挥所，这里曾是连接南港和黑城堡的国王大道上的倒数第二座城市。
地处灰烬般的瓦拉杜勒中，她就如同漆黑长夜中的孤灯，为远行的探索者和守卫者提供最后的补给和希望。
不过那些事，在黑暗骑士团脱离利尼维亚的统治之后，就都变成了过去式。
现在的灯芯镇，与其说是灯芯镇，不如改名叫“腐芯镇”更合适。
看着街道上生满绿色锈迹的铜路灯，还有两旁破败不堪的紫瓦砖房，特别是城市广场上血腥的祭坛和处刑台。
维克多丝毫无法想象，这里曾经是利尼维亚的第四大城市...
在一辆运粮车上，维克多看到了正在盯着地图发愁的杰拉尔德爵士。
维克多叫停自己的部队，独自走上去找到爵士。
“爵士，我们总共有八百六十三名弓箭手和九十二位自愿跟随的僧侣，您有什么吩咐吗？”
杰拉尔德爵士此时正坐在一辆运粮车上盯着地图发愁，见到维克多的到来，激动地跳起来差点儿把运粮车撞翻。
最近布莱克本向腐芯镇发动进攻的次数越来越频繁了，为了巩固腐芯镇的防守，他必须减少运粮队的兵力，或者是减少向国王的主力部队运粮的次数。
但这两个都不是什么好主意，前者会让运粮队更容易遭到袭击，后者会让主力部队的粮食安全更加脆弱。
杰拉尔德爵士兴奋地上前迎接维克多，“很高兴看到你还活着，也很抱歉你才刚回来就接到这么重的任务，不过我们现在人手很紧，所以...”
“没关系，爵士，您可以直接说。”
“我去护送军粮的时候，请务必守住这座镇子...”
可在看到维克多带来的士兵之后，杰拉尔德爵士的脸色逐渐变得糟糕起来。
“国内只剩下这样的士兵了吗？”爵士凑在维克多耳畔低语。
显然杰拉尔德爵士注意到了维克多带来的部队，他们既缺少铠甲，年龄又明显过于“老练”。
这令杰拉尔德爵士的心情，从看到援军时的喜悦，急速滑向了对国内和战争前景的担忧。
“请放心，爵士。他们虽然年纪大了点儿，但全都是最精锐的部队，利尼维亚国内目前情况也很好，青壮年们正在按照陛下的旨意全面恢复生产。”维克多答道。
“他们都是护林人和退役的神射手，奥利还为他们购买了艾瑞戴尔出产的紫衫木长弓，并教会了他们淬毒箭的技法。”见到杰拉尔德爵士依旧难以掩饰不相信的表情，维克多继续补充道。
“那好吧，祝你顺利。”杰拉尔德爵士没有再多说什么。
他接过侍从递过来的披风，转身跨上自己的战马。
“对了，这是地图，还有我的标记，我会把我最好的斥候分队给你留下，他们会告诉你你想知道的一切。”杰拉尔德爵士在马背上朝维克多挥了挥手，说罢便驱马加入启程的队伍。
维克多从士兵们的口中听到传言，迪纳斯王似乎要在凄凉山谷发动一场大战。
尽管维克多不知道迪纳斯王具体的作战计划，但他记得那里几乎是瓦拉杜勒的心脏，占领那片山谷对取得战争胜利确实具有非同小可的意义。
而大战往往也意味着远超平常的物资消耗，所以杰拉尔德爵士这么着急也就不奇怪了。
不过那些事情不是他该操心的，现在他的任务是守好这座中转站。
维克多拿起腐芯镇的地图，看见上头到处都是爵士勾勾画画的痕迹。
特别是腐芯镇外的公园和墓地，两个显眼的大红圆圈最先吸引了维克多的注意。
“我们派人去这两处找过很多次，始终没有发现存在什么防御的漏洞，但只要布莱克本一对腐芯镇发动进攻，这两处就一定会出现敌人。”斥候队长注意到了维克多的疑惑，向他解释道。
“所以你们是怎么应对的？”维克多看向斥候队长。
“我们选择了收缩防线”，斥候队长指着城市中心的广场说道，“爵士命令六门电磁炮全部隐蔽在广场附近的房子里，以此为中心构筑防御阵地，镇子的近郊只有斥候不定期巡逻。”
“那布莱克本进攻时，你们岂不是连外围阵地都没有，首战即决战？”奥利在一旁也感到诧异。
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