“老夫自认不好口腹之欲。”
吴敬石在张顺之前夹走了最后一块牛肉粒，细嚼慢咽的品尝后，扫了眼其他五碟几乎都要空盘的前菜，叹了声。
“享誉盛京的锦楼，也曾去过几回，的确美味，但也算不上惊艳。今日才知，并非老夫不重口腹之欲，原是没寻对地方。”
另一桌的赵邦宁闻言，亦是点头。
“叫我吃着舒心又回味的只两家，前者是张大人在青杏巷子一家小馆请老夫吃的晚膳，后者便是这家……长欢食肆。”
张顺心道，您老说的两家，约莫是一家。
李小婵对上菜的时机也掌握的恰当，此时外头又响起了敲门声，主菜上桌了。
十道主菜依次是：清明踏春、嫦娥献月、芙蓉鳞锦、秀玉满堂彩、仙人望桃、水晶龙凤蒸饺、金风玉露团、白银青罗羹、百家争鸣、汤浴绣丸。
“这……”吴敬石指着唤名“嫦娥献月”的菜，问跑堂，“老朽眼拙，不知这道菜，何处可食？”
身着七彩霞衣的嫦娥仙子，约莫是陶瓷制品，她手中捧着的圆月清透，似乎是白玉。
“皆可食用。”跑堂道，“此乃面制，颜色皆是蔬果调制，并非染料，于身体无害。”
面制？
吴敬石微微俯身，凑近一些去瞧。
嫦娥仙子面容姣好，眼中的情绪似悲悯似向往，栩栩如生。其做工细致到连仙子臂间披帛的褶皱，都恰到好处。
此时若有一阵风吹来，他只怕仙子要乘风而去了。
这……叫人怎舍得将其破坏。
“不知，这道菜是出自何人之手？”吴敬石也算走过南北中原，见过的能工巧匠无数，用木头、玉石雕刻的大家也有不少，可能将面人做成这般的，实在不曾见过。“可否劳驾，请这位高人一见。”
跑堂并不惊讶。若不是亲眼见着李娘子将几团面拼拼凑凑，又搓又捏，变成嫦娥仙子，他也要怀疑真假了。
“贵客稍后，小的这就去传话。”
吴敬石没有注意到，在他说出这番话后，一贯视美食为生平之重的钱少监放下了筷子。
钱少监和张顺各自低头理了理衣冠，端正坐姿，目光中是如出一辙的期待和忐忑。
等待的时间不过片刻，两人却格外煎熬。
裴泓之或许是在场唯一淡定的人，慢悠悠动筷，将菜品挨个儿先尝了一遍。
他也许久没吃过李小婵这样耗费心力做成的吃食了。
“笃。笃笃。”
门被推开。换下罩衣，解了头巾的李小婵，走了进来。她微微垂眸，上前屈膝见礼，“诸位贵客，奴家是食肆的主家，姓李。”
“李小娘子！”
纵然早有预料，钱少监还是激动不已。竟直接赶在了吴敬石之前，先开了口。
他视李小娘子为友为女，对方猝然离世，他自张顺处得了消息，当场就红了眼眶。
年过五旬，身边老友各自凋零，他安然接受生命的始与终，却不愿白发人送黑发人。
方才上楼时，他无意瞥到后厨闪过的身影，在原地立了许久。心中一边自嘲“老来多健忘，唯难忘故人”，一边又忍不住期待，会是他牵挂的小友。
李小婵柔了目光，冲他盈盈一拜，语气少有的温和：“钱大人，别来无恙。”
聚散无常，别来无恙。
钱少监应了声好，又接了声好。
吴敬石目光掠过李小婵，落到钱少监身上，“怎得？你与李娘子相识？”
“不单是钱少监，”张顺道，“在场恐有半数认得她。”
此言一出，应和者十数。
吴敬石问过，才知她就是裴泓之在朝堂上维护过的小馆主家，也知她曾“葬身火海”。
“叫各位忧心了。”李小婵道，“此事，说来话长。”
她长话短说，只道自己是李家村屠村时的幸存者，与李巧儿一样不断寻找仇人，却不慎引得顾昌明注意，招致杀身之祸。无奈在朋友帮助下死遁，得知顾昌明身亡才敢重新现身。
了解李家村灭族之案内情的赵邦宁看了眼裴泓之。
李小娘子的说辞，真假参半。
他如此才明白，当日裴泓之在签下结案文书时说的话。
赵邦宁心中长叹。
原来，裴泓之突然参入朝堂斗争是因此；原来，裴泓之一直在践行对李巧娘的承诺；原来，当初大胆的揣测竟然是真……
那他要如何选择，要阻止裴泓之吗？
赵邦宁将目光投向被吴敬石问话的李小婵，恍惚中，似乎看到了另一个坚韧的女子……
他已经背弃过一回了！
文官们对顾昌明的职责颇为好奇，但因着其行迹隐秘，他们一直不曾探得，今日听李小娘子所言，他竟是在调查李家村灭门之事。
可此事，不是已经盖棺定论了吗？
裴泓之喝了口汤浴绣丸，才不急不忙的回应大人们的疑惑。
“李娘子给了我一些旁的线索，此事，恐另有隐情。我会继续追究，还真相以大白。”
无人对他的话有异议。
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