“这可能需要很长很长的时间才能看到成效——据他们估计，这可能需要几百上千年。必须有数亿小马才能形成一个高度发达的经济体，但以现在的增长速度……”她的声音越来越小。除非小马回归的速度大幅增加，否则就算再过上一千年，整个世界的小马恐怕都不会有那么多。
她没说这些丧气话，但有个更不愉快的事实她必须和她说清：“既然你在这，那你就得记住：无论是渡鸦之城还是丰饶之城，HPI的技术成果都不是为所有人服务的。他们不介意帮助小马，但……他们这个组织成立的目的并非如此，他们的首要目标还是确保人类能延续下去。这个目标对他们来说至关重要，因此为了确保小马离开这里后还会保持忠诚，他们必须采取一些相当严苛的手段。要是你想在此居住，那你就得接受所有这些要求。”
她认真起来了：“都有哪些要求？”
“比如，你不能有孩子。”亚历克斯指了指周围的小马。“注意到你来这以后都没看见哪怕一只幼驹吗？那是因为这里的所有小马都绝育了。每个人类从渡鸦之城退休时都需要做出抉择：是在此居留，还是像泰勒一样在别处生活。如果他们不选择留下，那他们就永远都不能回来了——至少就我所知，泰勒是唯一的例外，因为当初协助建设这座城市的团队中就有她一个。但即便如此，我和她也不是这座城市的市民，因为我们都至少有一个孩子。对丰饶之城的小马来说，渡鸦之城里的人类就是他们唯一的家人。”
“你之前说的就是这个……”艾米低下头，皱起眉来。“怪不得你说我可以在此居住，而你不可以。但你觉得他们会因为你的一句话就让我搬进来吗？你刚才可是说他们都不让自己的成员回来……”
她耸耸肩：“这座城的市长还欠我个情。要是你真想加入，那我肯定可以给你安排，毕竟你不想要孩子的话是真心的。而且……”她笑了笑。“要是我把我是怎么得知这一点的告诉他们，他们就更不会怀疑了。”
艾米坐得离她太远，推不到她，但她还是隔着桌子瞪她：“你真打算说这个？”
“切，就好像有谁会介意似的。现在可没谁再纠结这种小事了，那种风气早就和过去的世界一起尘归尘、土归土了，我对此可是相当欣慰。不过你还是不要现在就做决定的好，反正我们整个夏天都会在这。要是我们准备离开时你还打算在这居住，那我就帮你安排好。”她站起身。
艾米点点头：“这我能等。”她也从座位上站起来。“那种小说我也读过不少，是不是接下来你就该带我去看电影了？”
孤日翻了个白眼：“电影一般都在饭前看，好嘛。而且我其实觉得你可能更想去看看游戏厅，这里大多数人想娱乐的时候都会去那。”
* * *
游戏大厅是整座城市最吵闹的去处，厅内灯光闪烁、音乐喧哗，还排着长长的队列。看到这个场面，亚历克斯扭头就走，拖着艾米往另一条街逃去。
“嘿，别不排队了啊！”艾米大声抗议。“应该排不了一个小时……”
亚历克斯不依不饶。她可能是很年轻，但她终归是一只陆马，天马在她面前就像潮水前的沙堡一样不堪一击。“那边那条街上还有个小一点的游戏厅。”
艾米的脸色多云转晴：“和这个大家都赶来排队的游戏厅一样好吗？”
“设备是一样的。”摆脱人群，走到门外，远离了身后这个电音震耳欲聋的大厅，亚历克斯终于能再次正常思考了。“今晚肯定是锦标赛之夜。只有进入排名的队伍的成员才能去参赛，所以要是我们现在过去，我们恐怕都上不了机子。”
“锦标赛倒确实是个大事。那这里也和亚历山大一样有小马下注吗？”
她点点头，随后说：“这比赛相当隆重——锦标赛是渡鸦和丰饶两个城市间最大的文化交流平台，每支参赛队伍都得一半是人类、一半是小马。”人群迅速稀疏了下来，很快她们就走入了一条空无一人的街道。亚历克斯在心里默默祈求这家游戏厅在锦标赛之夜能开门。
“那它究竟是什么类型的游戏？要是大家都如此痴迷，那它肯定相当好玩。”
她耸肩以对：“不加掩饰地说，它其实就是种训练设备……但它确实也可以很好玩。我真希望过个几百年，亚历山大市也能有类似的设备，虽然它有几个，呃……模拟场景可能得删掉。”比如那个敌对小马入侵渡鸦之城的场景，那种还是算了吧。
“你玩过？”
亚历克斯点头：“只有市民才能参加锦标赛，不过我也来这自己玩过几次。它全都和飞行有关，你玩的肯定比我好。”
“那你觉得我们能一起玩吗？”
亚历克斯被一连串的问题搞得有些无奈，耸耸肩走向游戏厅大门。屋里开着灯，但她没看见有谁在里面活动，于是她用蹄子试着推了推大门。门打开了——看来这家店是开着的，她便替她的朋友扶住门，跟在她身后走进游戏厅。
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