“祖父为什么要做孤臣而不是其他呢？”张慧轻声问道。
张梵深吸一口气，眼中闪过一丝复杂的情绪。他缓缓坐下，手指轻轻敲打着桌面，似乎在回忆着过往的岁月。
半晌张梵方才幽幽的说道:“慧儿，你知道什么是孤臣吗？”
张慧看着祖父的眼睛轻声说道:“古指孤立无助或不受重用的远臣，也指孤陋无知的臣子。后来指有自己的思想和个人操守，不追求名利，不趋炎附势的人。不知孙女说的对还是不对？”
张梵闻言轻笑一声说道“对也不对。孤臣，是孤立无援的臣子，是皇帝手中的一把刀，是众臣心头的一根刺。若非逼不得已，谁又愿意做一个孤臣呢？”
“那您……”
“我？呵呵，张家在清河虽是大族，但主支势力庞大，我们这一支不过是旁系，向来不受重视。少时因为我不知掩饰自己的锋芒，没少受到族中主支的排挤和打压。后来先帝下令让世家入朝，我就成了那个被张氏舍弃的棋子。”
张慧听着祖父的讲述，心中不禁涌起一股愤慨。她能够感受到祖父心中的无奈和悲哀，也能够想象到祖父当年所面临的困境和挣扎。
张梵的脸上浮起一抹苦涩的笑容，他“我的身后空无一人，我的前方一片迷茫，为了我的家人，我只能做一个孤臣”
张慧微微皱眉，似乎不太理解祖父的话。她继续问道:“祖父，那其他的选择呢？比如铮臣、佞臣、权臣或者反臣？”
张梵深吸了一口气，看了张慧一眼继续说道:“首先，铮臣，他们不同于一般的忠臣，他们更加专注于江山社稷和黎民百姓的福祉。他们信奉‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！’这样的铮臣，心怀天下，志向高远，但我却有自己的小心思和牵挂，所以我注定做不了铮臣。
佞臣，他们与奸臣不同，通常取决于当权者的品行。佞臣善于揣摩帝王的心思，懂得投其所好，擅长利用帝王的权力为自己谋利。他们一般都是天子近臣，但这样的位置往往也伴随着巨大的风险。因为一旦帝王的心思发生变化，或者新帝继位，他们往往会成为被清算的对象。揣摩人心太累，揣摩帝王的心思更是既累又有风险，我是一个懒人，所以也做不了佞臣。
至于权臣则一般是出现在昏君和庸君执政期间，如挟天子以令诸侯的曹孟德。当今陛下幼年继位，虽不能比拟古时尧舜，却也算是一代明君。想做权臣，无异于自取灭亡。
如今天下虽是初定，却已有盛世之兆。在这个时候做反臣，那可是要遗臭万年的。祖父虽然没有什么野心，却也想在史书上留下那么一笔，反臣是万万做不得！
所以综合考虑以后，只要孤臣才是最好的选择。”
张慧闻言忍不住苦笑一声，在这个皇权为大的时代，那有什么万全的选择呢？她深吸一口气，继续问道:“祖父以后准备怎么做，继续做孤臣吗？”
张梵闻言缓缓抬起头来，目光深邃而复杂。他轻轻叹了口气，声音中充满了无奈：“不了，慧儿。既然孤臣护不住我的家人，我又何必再继续做孤臣呢。
当今已经准了你父亲辞官的请求，辞官后你父亲准备在京郊建一座书院。我给族里的信也得到了回复，族中答应联络其他世家，一起为书院造势。”
“族里？您不是说咱家同主支不睦吗？族里怎么会同意为书院造势？”张慧不解的问道。
张梵深深的看了自己的孙女一眼，眼中是让人看不懂的深邃:“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。在足够的利益面前，再大的恩仇都可以一笑泯之，就像你执意要嫁入荣国府一样！”
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