光武秘宝的宝藏盘点完毕，敖烈着手奖赏下属。徐晃被赠予天罡大斧，许褚握住了混沌开天刀，而典韦则夺得裂地双戟。赏赐过后，敖烈手上尚余二十一柄神兵，他慎重地以油纸包裹，珍而重之地收藏起来。同时，他派遣使者持令返回右北平调兵，夏侯兰带领一千血杀营精锐和两千步卒疾驰而来。在宛城稍作停留后，夏侯兰受命秘密押送从秘宝中取得的兵刃铠甲回右北平，只留下五百血杀营精锐侍从身旁。
自此，敖烈的日子宽裕许多。他命赵云继续操练两千老兵，让徐晃与马超分头训练三万新军，郡务则交付伍琼兄弟打理，自己则专心于招揽人才。王敖老祖和童渊都留守右北平，未随行至南阳，无人再逼迫敖烈进行严苛训练，使他得以全心投入搜罗能人异士的事业。
南阳乃人杰地灵之地，历史上出过不少英雄豪杰。若有幸招揽一二，无疑将对自身势力大有裨益。尤其，敖烈前世敬仰的大名鼎鼎的卧龙诸葛亮，此刻正躬耕南阳。如此能以一人之力左右天下局势之人，即便无法结为知己，能一睹风采亦是幸事。
正当敖烈绞尽脑汁在南阳寻觅人才之际，六千汉军破黄巾十五万，敖烈亲手斩杀张少的捷报传入了洛阳城。
一石激起千层浪，敖烈的赫赫战功震撼了洛阳的文臣武将与豪门世家。
不起眼的庭院中，皇甫嵩与朱儁仍在对弈。皇甫嵩瞥了朱儁一眼，笑道：“公伟，如何？老夫所言不虚，敖墨寒此刻大胜黄巾，那两坛西风烈酒，是否该送来给老夫了？”
朱儁毫无赌输的懊丧，反而满面兴奋：“义真兄慧眼识英，这小霸王果然英勇非凡，儁已心悦诚服。至于赌约，儁明日必亲自送至义真兄处。”
二人相视一笑，仰天大笑。大汉江山有了敖烈这样的后起之秀，二人的心情瞬间轻松不少。
皇宫，德阳殿内，刘宏端坐龙椅，浏览敖烈的捷报。文武百官各自揣着心思，静静地立于殿中。
刘宏逐字细读完捷报，龙颜大悦，将捷报递给张让：“速命人抄写一千份捷报，明日张贴于城中，以安民心。”
张让接过捷报，心中苦涩。他不愿见敖烈建功立业，然而事实已定，无力挽回。此时刘宏大喜，他不便阻拦，只得强颜欢笑，阿谀道：“是，奴才谨记。”
刘宏转头看向殿中的文武百官，朗声道：“敖烈皇侄忠君卫国，可赞可嘉，勇冠三军，大破张少等黄巾贼众十五万，平定了宛城之乱。依先前与敖烈皇侄之约，应封其为骠骑将军、冠军侯，诸位有何异议？”
张让狡猾，知道此刻不宜阻挠，但并非所有人皆有张让之智。大将军何进率先出列，显然不及张让机敏：“陛下，敖墨寒仅十七岁稚子，侥幸立功，岂可轻易授予骠骑将军高位及冠军侯之尊荣？此事宜再三斟酌。”
谏议大夫刘陶随即站出反驳：“微臣以为大将军所言不妥。敖虎威虽年少，然文治武功均为一时之选，朝廷若不用此人，恐生乱端，实非明智。况且，陛下亲口允诺，若敖虎威斩张少、破黄巾，即封骠骑将军、冠军侯，陛下乃真龙天子，岂能食言？”
敖烈的大哥刘和也发言：“陛下，墨寒虽为臣亲弟，但臣敢言，其功虽不及昔日威震天下的霍骠骑，亦相差无几。霍骠骑拜将封侯时仅十八岁，可见英雄不问出处，故大将军‘黄毛小子’之论，恕臣不敢苟同。”
三人开口，其余文武官员纷纷出列，分成两派辩论。争执不下时，一名侍卫疾步入殿，跪禀：“启禀陛下，宫外有洛阳百姓万民书。”
刘宏被朝堂争论困扰，闻言连忙道：“带为首者上殿！”在东汉，百姓自发上万民书，一表明君之明，二示民心所向。
白发苍苍的老者在侍卫引领下颤颤巍巍步入殿内，跪地叩首。
刘宏道：“老丈快起，不知老丈率领百姓上万民书，所为何事？”
老者起身，略显紧张：“启禀陛下，草民世代居洛阳，略有名望，故受城中父老委托，写下万民书，共八万百姓印证，此次是为了推举虎威将军敖烈晋升骠骑将军而来。”
闻言，何进怒斥：“一群平民百姓，懂什么天下大计，竟敢妄议朝政？”
刘陶立刻反驳：“大将军此言差矣。民乃国之根基，百姓安居则四海安宁。黄巾之乱犹在眼前，皮之不存，毛将焉附？大将军怎能视而不见？”刘陶直言不讳，虽不受百官喜爱，但在文人士子间威望颇高，文人之笔，有时胜过武将之刀，其名声甚至能影响时局。加之刘陶亦为皇族，刘宏虽不甚喜欢，但知其言多有道理。
于是刘宏出言助刘陶：“没错，百姓乃国家之本，得民心者得天下。这话还是敖烈皇侄私下对我所说，何爱卿，你先退下吧。”
何进闻言无言，尴尬退下。
刘宏和颜悦色地看着老者，笑道：“老丈，为何要推举敖烈皇侄为骠骑将军？”
自接得骠骑将军、冠军侯的圣旨后，敖烈的日子愈发清闲自在。某日，他带着十数名血杀营精英，策马游荡在城郊，任由照夜雪龙驹自由驰骋。
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