北方现在虽然依旧是银装素裹的世界，但是莫洛吉亚、伊斯塔、教国这三个国家却打的热火朝天。
在南方，图拉大公在一批兽人佣兵和自己的亲卫们的掩护下，成功突破了帝国围城部队的包围圈，带着家眷逃离了，不知去向。至此，帝国也算是成功消灭了三公国联盟。
不过还有一个更大的问题留给了帝国，兽王的实力已经完全超出了预期，帝国的军队产生了较大的损失，帝国必须认真的去对抗兽潮。
由于教国实在是顶不住多线作战的压力，教皇已经向穆林洲派去了和谈的使者，再过几天应该就能得到回应。
也是因为战争扩大的原因，教国的国库似乎早已入不敷出，教皇给各个教区的大主教下令，号召民众给教会捐款以抵御异教徒的入侵。
说是捐款，其实就是以神的名义向民众勒索财物，你即便不想捐、没能力捐，你也必须捐，不然就宣布你叛教，把你开除教籍。
虽然贵族们也会进行捐款，但是最终还是会流回贵族们的口袋，而且贵族们贵族们还会多得到一部分，毕竟是在贵族们的地盘上收的钱，多少都得意思意思；一部分流入了各级神职人员的口袋，毕竟谁会干这种吃力不讨好的事情呢；最后一部分才是上交给教国的，但是这一部分也不全是用来打仗的，教国高层也会分掉一些。
以往进行一次募捐应该足够缓解教国的燃眉之急了，只不过这一次收上来的捐款对于眼前的形势完全就是杯水车薪。
由于伊斯塔王国北部沦陷，王国中部也混乱不堪，这些地方完全收不到捐款。
三公国联盟则是已经被维利亚帝国吞并了，公国教区也早已名存实亡，被帝国教区接管了。而帝国教区收到的捐款则是迟迟没有送到教国，尽管教皇已经多次派人反复催促，但仍然迟迟没有动静。
教皇非常着急，甚至公开表示如果柯蕾莉娅·安多恩大主教再不把钱送过去就宣布她叛教。
只不过安多恩大主教并没有服软，她也向外界公开表示帝国教区收到的捐款不会送往教国，现在帝国遭遇了兽潮的入侵，这笔钱将会交给帝国抵御兽潮。
这一番话让教皇无可奈何，毕竟对于帝国的百姓来说，异教徒的入侵太过遥远了，但是兽潮的入侵却是实打实的，百姓自家的亲人现在可是正在抵抗兽潮呢，帝国百姓自然更加拥护安多恩大主教。
教皇至此也只得作罢，最终教皇只得到了教国本土和伊斯塔王国南部的捐款，这点钱是远远不够，如果穆林洲的国家不同意和谈，那么还会支出更多，必须想办法搞更多的钱。
征兵、征税这些东西使得平民们苦不堪言，但是日子总还是要过的，紧一紧裤腰带，活下去就有希望，这是许多人的想法。
当然也有人完全不想一直苦下去，有的人选择了逃亡，躲到远离世俗的地方活下去，而有的人则是选择了成为土匪。
帝国南方的森林则成为了帝国人逃亡的首选地区。
本来这片森林也是属于永夜森林的一部分，但是由于人类的开发，并且曾经在这里建立过一个强大的诺恩王国，因此这片森林从永夜森林独立了出来，并且命名为诺恩森林。
帝国将南方的密林划分成了两个地区，卡拉德地区和霍森地区，这两个地区都是匪患的重灾区，茂密的森林十分适合躲藏。
森林的南部是海岸，也有一些港口城市坐落在那边，但是因为在森林中开辟出一条路实在不容易，所以因为陆路运输不便的原因，城市不多，规模也不大，但这反而成为了海寇们驻扎的理想地点，沿岸有许多海寇的码头。
拜教会强制募捐所赐，诺恩森林的匪患已经到了不可忽视的地步，对于我来说最直观的感受是“黑旗”与其他土匪团伙的地盘竞争开始变得激烈了起来，而且时不时地还会冒出新的团伙，我带着人出去干架的次数也多了起来。
面对现在这种情况，我们“黑旗”并不是最烦恼的，最为烦恼的是这片土地上最大的贵族——卡拉德家族。
卡拉德家族的现任家主威利曼·诺·卡拉德公爵已经带着军队去讨伐三公国了，现在正在抵御兽潮。其子安迪·诺·卡拉德被任命为了代理家主，他看着桌子上一份份土匪袭击的报告，心里很是烦躁。
根据“黑旗”安插在卡拉德城的眼线传来的消息，安迪行使了代理家主的权力，将家族附庸的贵族们召集到了卡拉德城里开会。
威利曼在出征之时只召集了一部分附庸于卡拉德家族的贵族，现在安迪召集的是剩余没有被征召出征的贵族。
虽然会议的内容我们不得而知，但是从在卡拉德地区发生的种种事情来看，安迪是打算进行一次大的剿匪行动。
抢劫商队，袭击村庄，贵族们恨透了土匪们，土匪们的行动让他们收入少掉了许多。
在得到了安迪的号召之后，贵族们十分积极的响应这次剿匪行动。一是贵族们真心想要解决掉土匪问题，二是为了给这个未来的公爵大人留下一个好印象。
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