宗楚客密奏韦后，称他接到图谶指引，韦后应革唐自立。他想加害殇帝，又忌惮相王李旦与太平公主，便悄悄与韦温、安乐公主商议除去他们。
李旦第三子临淄王李隆基，曾担任潞州别驾，免官后一直在京城闲居。他暗中结交有才智勇力的豪强之士，谋划匡复社稷。
当初，太宗李世民从“官户”和“藩口”中挑选了百余名骁勇能战的人组成一军，专门负责陪同皇帝射猎出游，号称“百骑”。
所谓“官户”，是指由罪犯及其家属所编成的一种特殊户籍；而“藩口”则是赦免过一次的官奴与官婢。这两类人均非普通民众，可归入“不良人”序列。
“百骑”在名义上隶属羽林卫，实际上只有皇上才能调动。
武则天主政时把百骑扩编为千骑，中宗李显又增设为万骑，并安排外戚韦播、高嵩统领。李隆基通过物质诱惑、感情拉拢，与他们当中的豪强来往密切。
兵部侍郎崔日用与宗楚客同属韦、武集团，私交很好。他知道了宗楚客的计划，担心事情一旦不成会祸及己身，便托僧人普润将宗楚客阴谋告诉了李隆基，劝其早做准备。
李隆基随即与姑姑太平公主，公主之子薛崇暕，分管宫廷工匠的官吏钟绍京、尚衣奉御王崇晔、原朝邑县尉刘幽求、府兵将领麻嗣宗密谋，决定先下手除掉万骑统领。
恰好韦播、高嵩为了立威，多次殴打万骑将领。万骑果毅葛福顺、陈玄礼找李隆基诉苦，李隆基提示他们杀掉韦、高，二人欣然同意并发誓以死效忠，又拉上果毅李仙凫一同参与。
有人劝李隆基应提前将此事报告相王李旦，李隆基说：“不行！我等为国除奸，等事情做成再归功于相王；如果不成则由我等承担，不能牵累相王。如果现在上报，相王他答应了就会陷入危局，不答应又会破坏我等计划。”
当时的羽林卫大营位于玄武门，为方便行动，李隆基把指挥所设在了皇宫附近宫宛内，钟绍京的一处寓所里。
六月二十日申时，李隆基与刘幽求等人身着便装进入宫苑，找钟绍京会合。
事到临头钟绍京有些后悔，想闭门不见。他的老婆许氏劝他：“相公你舍身卫国，神灵定会护佑。况且已经到了这个时候，你即便不去，难道还能幸免吗！”钟绍京想想也是，急忙出门拜见李隆基，李隆基拉着他的手共同坐下静候。
夜幕降临，葛福顺、李仙凫等人如约相继赶来，等待李隆基指令。
二更时分，夜空繁星密布，如同雪花散落。刘幽求朗声说：“天象如此，机不可失，行动！”
葛福顺起身拔剑，率众人直趋羽林营，斩杀了毫无防备的韦璿、韦播与高嵩，大声对环绕一旁的羽林卫说：“韦后毒死先帝危害国家，今晚当杀尽韦姓族人一个不留，拥立相王安定天下。敢有首鼠两端者，诛灭三族。”羽林卫士齐声应诺！
葛福顺派人把韦璿三人首级送交李隆基，李隆基取火查验无误，遂与刘幽求等人走出宫苑南门，钟绍京率两百多名工匠，手持斧锯跟随。
见到列队待命的羽林卫，李隆基沉稳发布号令，让葛福顺率左万骑进攻玄德门，李仙凫统右万骑攻打白兽门，得手后在凌烟阁前会合。自己带领工匠及部分羽林卫，屯驻于玄武门外策应。
两军在葛、李二人指挥下呼喊着攻向既定目标，葛福顺杀死守门将领，斩断门锁闯入皇宫。
三更时分，李隆基听到宫内喧哗声四起，知道大事已成，率众攻入玄武门。
已经就寝的韦后被喊杀声惊醒，惶恐万状的她不知道外面发生了什么，急忙走入飞骑营躲避，被飞骑卫所杀，砍掉首级献给了李隆基。而安乐公主大半夜的仍在对镜描眉，让闯入的士卒一刀砍倒，她老公武延秀死于肃章门外，贵妇贺娄氏在太极殿西授首。
上官婉儿原本依附武三思与韦后，太子李重俊杀死武三思，到玄武门索要她的首级，让她后怕起来。自此开始与韦后保持距离，和太平公主走到了一起。
中宗李显驾崩，她在起草诏书时写明让相王李旦辅政，虽因宗楚客、韦温阻挠没有成功，但也摆明了立场。
等到李隆基攻入宫中，上官婉儿带领一队宫女手执火烛相迎，把诏书出示给刘幽求。刘幽求替她说话，请李隆基赦免。李隆基知道这个女人不简单，留下终为后患，派卫士把她拉到军旗下斩首。
少帝李重茂躲在太极殿内，刘幽求奏请李隆基索性一并除掉，被李隆基拒绝。
各路军队分头捕杀韦氏族人及韦后亲信，拂晓时分，皇宫内外逐渐平静下来。李隆基前往拜见相王，跪在地上恳请相王原谅他未报先行的罪过。
从震惊中反应过来的李旦，抱着他激动的说：“你做的对，我大唐宗庙社稷没有丢失，全是你的功劳！”
相王李旦在李隆基的陪同下进入宫中，护佑少帝李重茂登上安福门抚慰百姓。
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