第二日，太后寿辰。
云湘一大早就被拉起来梳妆打扮，跟着大太太一道入宫。
原本陆家因着郑家地位尴尬，可陆钧山在西北战事立了大功，太后听闻大太太带着郑七娘回京祭祖，也是感慨了一番，便特地让人传了信想见见她们，于是大太太今日便带着云湘和郑七娘一道去。
云湘发现一路上大太太都眉头紧锁着，似是有些烦忧的模样，且郑七娘那雪白的脸上也有些恍惚之色。
她倒没想多，只以为是因为郑七娘先前在万卷学堂闹出事的原因。
到了宫门外下了车，便看到许多马车正停在那儿，妆扮齐整的妇人小姐们都等候着进去。
大太太从前是侯夫人，自然在京中很有些密友，有贵妇人过来寒暄，她便也笑着说几句。
说着说着，自然也将目光放到了云湘和郑七娘身上，郑七娘从前是郑家小姐，但几年前离京还未长开，倒是也叫人认不出来，云湘更是陌生的一张脸，便对她们带着些好奇。
大太太神情从容，看着郑七娘道：“这便是我嫡亲的侄女，郑家七娘，性子最是纤柔文静。”
说罢，她叫郑七娘与人见礼。
郑七娘低着头，镇定福礼。
大太太又看向云湘，神情也很是温和，她在外面从来就护着自家人，且又对云湘观感甚好，自然不会拖儿子后腿，道：“这是我大儿的未婚妻，戚家的娇娘，两人已定下婚契，只等着回了扬州办喜事了。”
虽说公爹那儿还没个信，也不知他会如何发作，但知儿莫若母，大太太深知反正大儿是不达目的不罢休的，如今不过是先站在大儿这边罢了。
云湘既然跟着大太太来了，已经到了这一步，自然不会拂了她的颜面，上前见礼。
众人还在想戚家是哪一家？京里好像没听说过姓戚的有名有姓的人家啊！
但是再一看那行礼的女子姿容甚美，举止从容，便想着或许是扬州城里的豪贵之家，一时也客客气气与她见礼。
宫宴的座位是有讲究的，依照着如今大太太身份，即便是有陆钧山，排的位置也较为靠后。
但云湘反正只是来混饭吃的，主要想看自己的木雕能否得到太后赏识，将来能有一份拿得出手的底气，所以对这排位之类很是无所谓。
坐下后，云湘便安静做个透明人，不曾想郑七娘却凑了过来，忽的问了句：“戚家姐姐，大表兄平日里是否对你极好？”
她的语气里充满羡慕和向往，云湘抬头便见她满是好奇地看着她。
她一时不知如何回答。
陆钧山待她坏过，如今待她确实称得上好，她不知郑七娘想要什么样的回答。
“我知晓大表兄极是爱你，他那般风流浪荡的人儿，自我阿姐去后，便不曾想过娶妻，就是我阿姐还在的那会儿，也没瞧见大表兄这般粘我阿姐的。有日你来给姑母问安时，我瞧见大表兄很快就跟过来，像是担心你被姑母为难似的，那般紧张又柔情霸道的眼神，从前我都没瞧见过呢。”郑七娘喃喃说着，也不知是说给云湘听还是说给她自己听。
说完，她顿了顿，又抿嘴苦笑一番，“我却是没有姐姐这般好运了，无人爱我。”
云湘看着身旁愁苦的小姑娘，翻过年也就虚十六岁，却是这般苦楚地说着无人爱她，不由心里酸软，柔声道：“怎么会呢？大太太很是爱你，大爷和二爷也将你当亲妹妹一般疼爱。”
郑七娘却低着头流了泪珠儿，道：“姐姐懂我的意思，我命苦，嫁不出去，没有好男儿愿意要我。”
云湘有时觉得郑七娘被大太太养得太娇了，可她也理解大太太，娘家人都惨死了，只留下这么一个独苗，自是要娇养着，不识人间苦难，不过也确实无须无苦硬吃。
她便说：“你年纪还小，总能遇到将你唯一放在心上的人，再者，不论如何，自己都要爱自己，那何来的‘无人爱我’呢？”
郑七娘听了她这话，低声喃喃了什么，却是眼圈儿更红了一些，道：“却是没有机会再遇到那般的人了。”
云湘想起她和蒋铖的事，想起她想让陆钧山出手强做了这门亲的事，自然想劝她放下，好男儿自是还多得是。
可郑七娘却一味摇着头。
这儿动静有些大了，有人看过来，云湘便遮挡了一下郑七娘的身子，替她擦眼泪。
她见她实在难受，皱了眉，忽然又想到马车里大太太的愁容，再想到这次宫宴太后特地让人请了大太太带郑七娘入宫参宴，忽然想到一个可能，心里咯噔一下。
陆钧山外家是郑家，虽说当年延误军情死了许多人，可这回陆钧山却是对西北有功，皇帝不论是想收用人心，还是想操控住他，将郑七娘这罪臣之女收入后宫都是好事一桩。
大太太一定想到了这个，所以才愁容满面。
郑七娘也定是知道了自己以后的命，才是说无人爱她。
帝王没有爱，更别提皇帝将她收进宫别有目的了。
云湘沉默，动作温柔地替郑七娘擦眼泪，却是一时不知该说什么，只觉得古代女子实在身不由己，一入宫门深似海，郑七娘这般纤柔，如何在后宫存活下来？
“我好多了，谢谢姐姐。”郑七娘这会儿抬起头来，看看云湘笑了笑，谪仙一般的脸上露出浅笑来，“倒是知晓大表兄为何这般喜爱姐姐了。”
生得美，人又温柔，相处起来极是舒心，想的又与其他人不一样，姑母就从没说过要她自己爱自己这般的话，姑母只安抚她定会为她再寻好夫婿来。
宫宴开始后没多久，郑七娘就被太后召到了跟前。
太后见她生得那般美貌，便拉着她的手欢喜不已。
皇帝见了便说以后叫她常进宫来陪伴母后。
这般算得上是“皆大欢喜”，郑七娘也认了命了，更想着要报答姑母养育之恩，横竖无人爱她，便只作害羞状。
怎知陆钧山却是起身跪了下来，道自家表妹性情娇纵担心惊扰了太后，婉拒了这事。
这般胆大妄为，宫宴上的喜庆氛围一下凝结住了。
但云湘坐在女眷这边，又离得远，是以还不知道这事，她正担心郑七娘时，却是太后召请，她没意外，知道定是因为木雕一事，便整理了一番仪容，跟着起身。
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