王晟与季少淮是两个安静的食客。
他们沉默的将昼食用完，又默契十足地收拾桌面，准备完毕后，一齐朝丁训导所在处走去。
季少淮的嘴角微抿，绷成一条直线，不知在想何事。
王晟借敲门声，提醒他回神。
二人一同进门禀报事情的经过，丁训导骇然，夺门而出。
足足有三刻钟，他才匆匆回来，进门便说：“尔等随我去官府，官府已派人前来，有捕快在门外等候。”
王晟与季少淮应下，跟着丁训导前往官府。
众人穿过照壁，来到府衙大门，入仪门，过大堂，来到二堂处。
刘知府早已端坐案前，此时正在审问捕快带回的十几位青年。
他们皆穿着蓝衫，并带着儒巾，一副生员打扮，可在刘知府的一击惊堂木下，他们直接跪下，只有两位站立在原地，向刘知府行礼。
“禀刘知府，证人已经带到！”
丁训导与王晟、季少淮上前行礼。
刘知府这才看清楚天启七年科举得中秀才之人。
在本朝，除却殿试以后，可以举办琼林宴，其它层次的考试，均不可举办宴会，除却以私人的名义宴请。
刘知府颔首，示意衙役将三人领至一旁，他便继续朝书生们说道：“尔等在此，均为疑犯。坦白从宽，抗拒从严。只要将幕后之人认出，签字画押，本知府可以酌情处理。若你们胆敢欺下瞒上，本府推官也不是无能之辈。”
“至于尔等身份，若是生员，立刻上前报予师爷，自有礼房诸位查验。”
刘知府语毕，只有两位书生将自己的姓名、年份、籍贯上报，其余呆在原地，有几位眼神满是踌躇，上前几步又退后。
“童生一并上前，依次序报予师爷。”
刘知府侧身看师爷登记完毕，重新开口：“登记完毕，尔等回原位等候。”
这次全部都汇聚到师爷的身边。
只见师爷手持毛笔，除却上报之人的口述，他还要将面貌记录下来，否则容易有冒认的风险。
因此他挥笔如风，安静的大堂里，只听见其书写齐刷刷的声音。
师爷终于抄录完信息，唤来衙役，将这份口述交予他，命他送往礼房查验，自己则抽出新的纸张，准备再次记录。
“礼房查验尚且需要时间，尔等将自己所言所行一一上前陈述。”
每上前陈述一人，师爷便记录一人，将他的证词写下，交予本人核实后，签字画押。
奇怪的是，这几人均是前几日被骗到那处宅子里，而且不愿意参与这个事件的人。
根据他们的叙述，宅子的负责人每日只给他们一碗水和一块馍馍充饥，因此这几人全部面黄肌瘦。
刘知府听到这里，仔细查看，确实看见了众人干裂的嘴唇，立即命衙役给这几位疑犯送来水与吃食。
礼房那里也派人回信，众人身份无疑，案件似乎陷入僵局。
刘知府唤来王晟等人，命他们再次叙述事件经过。
王晟自是不敢隐瞒，一一讲述，季少淮亦此，丁训导在一旁补充。
刘知府皱着眉头，再次传唤四人组。
一两个时辰不见，这四人就不复往前般嚣张，除了先前那位挑事之人，其余人身体外部并无任何损伤。
可是，衙役抓这四人过来问审，他们身体均颤抖，搀扶衙役一放开手，这四人便跪倒在地上，大声呼唤：“大人饶命啊！大人饶命啊！”
“肃静！”
刘知府惊堂木一拍，堂下四位壮汉身体一抖，再也不敢开口说话。
“犯人，本官现在要求尔等如实陈述事情的原委，不得有任何的隐瞒或夸大。”
之前被捕头划伤的那位膝盖往前挪一分，喊道：“大人！饶命啊！小人是长乐府的曹大屠，这三位都是小人的小弟，俺们平日里就干一些保护周遭百姓的事情，万万不敢和官府作对啊！”
“肃静！”
刘知府被这人的大嗓门震得耳朵生疼，“若不想好生讲话，就留着话去到推官面前再说！”
这人一听，压低了嗓门说：“俺们也就是收了点钱，将房屋租赁出去，就是这人！”
那人左看右瞧，看见旁边的王晟，伸出手指，指着王晟说：“这人抢了俺们租客的东西，俺们只是帮忙帮忙。”
王晟听见这话，嗤笑一声，向刘知府行礼过后，便回道：“那册子是与小生搭话之人硬塞的，至于其余的册子，是府学给的。小生这就两本册子，均有人证。”
刘知府冷笑，“不见棺材不落泪，来人！”
曹大屠青筋暴起，双眼变得圆溜溜。
突然，门外传来喧哗。
“大人！大人！不好了！”
“何人在门外喧哗，还不速速带进来！”
衙役快速出门，将人领进来。
鲜血如同肆意流淌的河流，将他包裹起来，浑身上下都是鲜红一片，行走过的每一处都被染红。
“大人，有人在闹市纵马！属下带着疑犯前去医馆，与同僚二人正要将疑犯带回，经闹市，一人驾马向我等直冲而来，疑犯当场毙命。属下与同僚奋起，经过搏斗才将疯马斩杀。同僚伤势过重，还在医馆等候治疗，纵马之人亦在医馆。”
“大人，属下未能完成命令，请大人责罚。”
这位捕快说着话，又从嘴里吐出鲜血。
“来人，把他带去医馆！”
刘知府怒不可遏，将惊堂木重重拍下。
“砰——”
“还不说？不说就带去六房！”
“小人这就说，这就说！”
曹大屠青筋消失得无影无踪，不知是被捕快的惨状惊吓，还是为其内容所恐吓，立马交代。
“俺们真的是将房屋租赁给那位书生的！那日，他带着他老娘来租俺们的房子，每月给俺们十两，还说，只要帮他做事，每旬给俺们十两。可是，他们做什么，俺们真的不知道啊！”
他泪如雨下，不停磕头，嘴里念叨着：“俺们真的不知道啊！”
“肃静！”
“本官问你，他在屋子里藏匿赃款你可否知晓？”
“俺们不知。”
“他在屋外拐骗秀才、童生，你可知晓？”
“俺们不知。”
“他在屋中拘禁秀才、童生，你可知晓？”
刘知府问到这句话，曹大屠顿时说不出话，嘴唇蠕动，最终没有声音发出。
“你可知晓！”
“知晓！”
曹大屠额头冒出汗水，右手被划伤的伤口发痒发痛。
他听见这句话，克制不住自己的左手，一时不察，就将自己的伤口按破，鲜血再次流了出来。
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