寒冬褪去，天气回暖。
由于朝廷控制得当，肆虐中原的瘟疫并未能传播到更北的地方，东北方面也重新燃起战火。
征东军团在二月份时就已经与上直军完成换防，军中的辽籍将士终于回到了故土，鹿善继、猛如虎、祖大乐率第一、第二、第三师进驻宁远城一带。
从宁远城向西南方向，无数苦役和受雇而来的役工忙碌得热火朝天，只见他们在已经夯实的路基上用竹子交错铺设成网格状，两侧用木板做成模板围起来，然后把砂石黏土和水泥搅拌后倾倒在竹子网格上，最后捣实抹平。
已经铺设干透的部分路段呈现出深灰色，拆除模板后便变成了一块块躺倒在地的巨大城砖。
一名衣着朴素的男子正在宁远城头上，倚靠着城垛一幅图纸上面写写画画。
穿着一身鹭鸶青袍官服的鹿善继站在旁边，问道：“周总工，依照你们道桥局的计划估算，这条高速公路什么时候可以完工投入使用呢？”
周总工扶了扶脸上厚重的镜片，道：“鹿大人莫急，在人手充足，天气条件允许的情况下，路基这一两个月就能全部铺好，就已经可以供人马通行了，水泥路面的铺设估计到下半年就能完成投入使用。”
“这条高速公路总长几何？宽度几何？”
“从宁远到山海关这一段总长大概二百五十余里，可供四辆马车并行！”
闻言，鹿善继的喜色几乎要从眉眼间溢出来。
城头另一边，几名将领也在议论着。
金日观看了看远处的鹿善继，向官惟贤道：“老官，以你的能力和功劳已经足以胜任师长之职了。鹿大人都差不多六十了吧，朝廷怎么还非要派他来当师长呢？真是够折腾人的。”
官惟贤压低声音道：“老金你这些话在军中可别到处说，要不是在永平府出了那么一档子事，咱们这些老将会被这样打压么！”
“你们俩在聊什么呢！”
金日观和官惟贤连忙转过身去，满脸慌张：“督师！”
赵率教背负着双手，走到墙垛边，脸上带着丝丝轻蔑之色沉声道：
“其实也没什么不能谈论的。说实话，他们那些人也是活该，他们以为朝廷还像以前那样软弱，妄图以哗变来要挟朝廷。之所以派鹿大人来，就是为了监视底下这些骄兵悍将，经历了那么多事，朝廷肯定不会再放松对军中的管制了。”
金日观叹了口气道：“朝廷这样对待将士们，对队伍的打击非常大，整体士气极为低落，恐怕对未来的作战不利啊！”
赵率教道：“派个鹿大人来就被打击到了，这样的将士也不适合继续待在我们征东军团！你可知道现在宁锦防线的整体布防是怎样的？”
金日观点头道：“回督师，我一、二、三师驻宁远，六、七师驻广宁前屯，四、五师驻山海关。”
“看出什么问题了么？”
金日观疑惑地摇摇头。
“惟贤你说。”
官惟贤略作思考，道：“回督师，一、二、三师驻扎在最前线，这三个师绝大部分是原关宁军将士，也是永平府哗变的主体，是朝廷防备最重的部队，然后是七师的女真人和蒙古人，其余几个师大都是原宣大军将士。”
金日观恍然大悟：“朝廷对关宁军将士的防备心比对女真人和蒙古人都要重！”
官惟贤补充道：“不止于此，上直军虽然大部分班师回京了，但是战斗力最强的勇卫营和神兵营却被留驻在永平府，明显就是对我们不放心啊！”
说完，气氛顿时冷了下来。
这时，一名士兵急匆匆跑来：“禀督师，京师来旨意了！”
闻言，赵率教赶紧带着几人快步走下城头。
在衙门口，赵率教一眼就看见了前来宣旨的太监，赶紧走上前拱手：“纪相公远道而来，舟车劳顿，辛苦了。”
纪用也躬身回礼，道：“希龙（赵率教字）客气了，杂家奉皇上之命前来宣旨，快召集将士们听宣。”
过了一段不短的时间，由于还有许多地方需要守备，所以能集合过来的人数不到一半，此刻列成十余个方阵横陈在宁远城楼前。
城楼上，面对下方密密麻麻的将士，纪用从一个明黄色锦盒中取出圣旨，缓缓展开，高声念道：
“奉天承运皇帝，召曰：朕……”
没念几个字，纪用突然顿住，然后将圣旨放回锦盒内，负手而立，收起尖利的嗓子：
“朕……朕真是瞧不上你们这些只会窝里横的废物！只会用哗变来威逼朝廷、威逼朕的懦夫！有这个胆量违抗朕的旨意，哗变对抗朝廷，怎么没有胆气去杀建奴？
故土沦丧，国破家亡！
难道是朕杀了你们的亲眷家人吗？是朝廷占据了你们的土地家园吗？还是有谁逼得你们活不下去，非要造反作乱？
你们全都是罪人！
不仅是大明的罪人，更是千千万万惨死在异族刀下的辽东百姓的罪人！你们不是对不起朝廷，不是对不起朕，你们是对不起自己的父老乡亲！
是你们守不住家乡故土，是你们护不住亲人好友，是你们让辽东的土地被异族蹂躏，是你们让家乡的同胞被异族残杀！
你们全都有罪！你们全都是戴罪之身！你们都应该为死去的亲朋手足陪葬！你们全都死有余辜！”
微风吹过，卷起一片风沙，全场一片死寂，惟余城楼上那该死的阉人在散发着刺耳的嘶吼。
“但是！懦夫们！罪人们！”
“朕厌弃你们，厌弃你们的罪血，不想让你们的血玷污了朕的刀，不想让你们的血玷污了大明的大好河山！
如果让你们死在自己人的刀下，值得吗？你们的亲朋好友就这样白白枉送性命，值得吗？让那些该死的建奴就这样占着你们的土地，养育他们的后代，值得吗？
你们的罪孽只能用你们的鲜血来洗刷！你们的戴罪之身只允许埋葬在辽东的黑土地之上！你们要死也必须死在冲向敌人的战场之上！
就算是死！朕也不允许你们的名字出现在罪犯的名册之上！就算是死！你们也要把自己的名字镌刻在英烈堂前的石碑之上！”
到了最后，纪用的嗓子已然嘶哑，浑身的力气都已耗尽，“扑通”一声瘫倒在城上。
城下的将士，腰身挺得笔直，没有丝毫动静，每一个人的脸上都默默流下了两行清泪。
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