贡院被围的消息震惊朝野上下。
把守在外的御镇司司卫全方位防御，贡院外围了个水泄不通。
而此时，
陛下正醉心炼丹长生之术。
宋毅虽没了年轻时的折腾心，但也不至于过于昏庸。
科举是选拔人才的重要渠道，未来撑起天启的栋梁，决不能有舞弊作假的漏洞存在。
御镇司的人耳听八方，眼观六路，是个不错的选择。
只是想到宋翎，他又有些犹豫。
宋翎性格恣睢，虽说正事上从没有出过差错，宋毅还是很相信宋翎这个孩子。
但宋翎应该已经察觉到自己的态度有变，越来越不好掌控了。
如果宋翎确实是他的孩子，他会后悔自己年轻时冲动做下的事吗？
不，他不会后悔。
哪怕是误杀。
宋毅睁开眼，已经无心再打坐。
面色不佳，快步走向御书房的方向。
随侍太监和宫女跟在后面小步跟着，脚步极轻，生怕引起陛下注意，受到牵连。
御书房外，跪在殿阶下的官员自觉分成两排，不至于把圣上回御书房的路堵住。
杨清然看到仪仗从远处归来，便立刻迎上去。
宋毅从人群中走过，一步步跨上台阶。
最后，他站在高台上冷眼望向众人，“他们跪多久了？”
杨清然走上前，低头小声说：“回陛下，有一个时辰了。”
宋毅看着殿前乌泱泱跪的一片，走到石阶上，厉声说：“右相，你随朕入内。”
右相与自己身旁的官员对视了两眼，随即提着衣摆站起身，不敢停歇跟着进入御书房。
殿阶下，众官窃窃私语，等着右相出来回话。
半炷香的时间过去，
右相面色惨白走出殿门，出门时，杨清然扶了一把趔趄的他，“大人小心。”
右相甩开杨清然的手，冷声说：“不需要你一个苟且偷生的阉人多管闲事。”
杨清然面色如常，“大人年纪大了，腿脚不便，眼睛也不好，这脚下路不平，记得定多往下看看。”
看看这人间，看看这苍生黎民。
右相没有停下，穿过人群离开。
花白的头发，枯瘦的躯干，挺直的背似乎立刻垮下来，没有初始的精神气。
还跪在原地的官，面面相觑，也不知道该不该继续。
御书房内，宋毅让杨清然进去。
杨清然站在不远处，听候差遣。
“如果朕没有记错，你和薛家那小子都是三年前，陷入科场舞弊案而受刑贬官。”
杨清然不慌不忙地撩开衣摆，伏跪下身，“回陛下，是如此。”
“三年你的速度很快，已经爬到朕身边，成了朕的掌印太监，背后又有谁呢？”宋毅冷声道。
冰冷的眸子落在杨清然身上，如同再看一只朝生暮死的蜉蝣，随时可以生杀予夺。
杨清然重重磕了个响头，“还请陛下明查，奴才每走一步靠得只是不敢荒废的诗书和不与人争夺的性子。”
宋毅垂眸看着不远处，颇有风骨的人，没有说话。
当然，在杨清然成为掌印太监之前，宫廷中的暗卫已经查过了，确实是清清白白，不然宋毅也不会用他。
“陛下若是不信奴才，可以随时赐奴一死。奴才这等残缺之人，离开皇宫也无言活在世上。”杨清然沉声说。
宋毅抬头，打开桌上的奏折，随意翻看了几本，多数情况处理的还是不错的，不需要他加以更正。
这般仔细瞧着，便过去了一个时辰。
杨清然一直跪在案桌前，不曾挪动。
时间一点一滴流逝，天色逐渐昏沉。
杨清然看了眼晦暗的室内，低声说：“陛下，天黑了，该掌灯了，否则对您的眼睛不太好。”
宋毅合起奏章，垂眸看了眼杨清然，“好了，你起身吧。”
“多谢陛下怜恤。”
杨清然站起身，便去掌灯，很快御书房中灯火通明。
宋毅看着涉及弹劾御镇司和这次科举舞弊的折子都没有朱批，被放置在一旁，“怎么，这是再等朕亲自处理。”
司礼监所处理的都是一些琐碎的奏折，比如某些地方呈上来的不重要的祥瑞和一些小地方的官员调换。
真正到了决策的事情，他们也是没有资格处理披红的，必须呈报上去。
杨清然没有避讳，“科举舞弊乃是大事，奴才们不敢妄自动手。”
“杨清然，杨家当年也曾跟着先帝共谋天下事，到了你这辈只有你一个男丁，最后却断了香火，你怪朕吗？”
杨清然弯下腰，道了声不敢。
“好一个不敢。朕问你。当初的舞弊案，你到底有没有参与？哪怕是有，朕也不会旧账重翻。”
杨清然抬眸，这次他僭越规矩与陛下对上视线，“臣！”
而不是奴。
“以杨家百年清誉和列祖列宗作保，臣，杨清然，绝对没有参与科举舞弊，绝没有以任何形式，用任何方式行偷梁换柱，窃取试题的勾当。”
宋毅浑浊又精明的眼睛盯着杨清然看了半晌，突然轻笑，“不亏是杨家人。那你说说这次的事情该如何处理，如果立下功，朕也许会为你们翻案。”
杨清然又跪地谢恩，“不求己身，但求杨家后人可以不背负骂名，清白立于世。”
“奴拙见，御镇司是独立在外的，官吏的阶位任免与他们无关，最适合深查下去。其他部门多少会有联系，其中亲疏远近，奴不敢多说……”
宋毅点头，“翎儿，确实适合，他也该为天启做最后一件有利的事了。”
此话一出，杨清然不由得心惊。
只怕将来，宋翎的路更难走了。
深夜，翰墨轩收到一只势如破竹的飞镖。
宋翎正坐在桌边等赵珩回来，还未曾入睡，灯火阑珊摇曳。
突如其来的飞镖携带着风，直接吹灭了灯烛。
宋翎重新点燃蜡烛，拔下深入木架的利刃，尖头夹带着小小的纸条。
摊开曲卷的纸条，看了两眼后，宋翎抬手，小纸条瞬间在火焰之上化为灰烬。
“父皇真是按耐不住了。”
也是，自己本来再出生便死的人，但偏偏二十年还没有死，父皇的耐心已经被磨尽了。
宋翎抬头，看着天上暗淡的月光，轻笑道:“既然父皇小时候装的那般爱我，不如在死之前再做一次好父皇吧。”
“本王要父皇亲手推我上位，悔不当初。”
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