崇祯十七年三月十八日。戌时三刻。
京师，德胜门外。
李自成中军大帐中。
崇祯逃向通州运河方向的军报让帐内众人一片沉默。
李自成盘算了一下，辛思忠五千人、李双喜一万人，再加上刘宗敏本部大部分人马都追了上去。崇祯身边现在剩余的军队根本就没有两千人。
但是此时是晚上，又有通州运河的阻挡。大军追击行动反而会受阻。
“崇祯多半是要逃到南京去！”宋献策说话了。作为军师，这个时候再不说话，恐怕李自成对他会有看法的。
“据辛思忠部和刘将军所部传来的消息，崇祯这支残军现在应该到了潞河驿一带。从那里往南走水路可以到南京，过渡桥往东，也可以到天津卫坐海船去南边。”牛金星道。
“崇祯他们不可能走水路，一来水路船行很慢，我军在岸边追击，随时可以攻击他们。二来，漕运的漕丁和纤夫都跑了，他们没法坐船。”谷可成道。
“至于海路，我军只需让刘芳亮率麾下骑兵，在通州、天津卫海边严密搜索，只要他们准备上船就冲杀过去，崇祯根本没有机会渡海南下。”
“还有一种可能，崇祯他们可以通过潞河驿后，绕开刘芳亮的南路大军，下天津，走沧州，出德州，经徐州南下！”宋献策补充道。
李自成点了点头。
众人说的都有道理，但李自成总感觉这次崇祯似乎有另外的目的。
李自成看了一眼角落里偶尔咳嗽的李岩。
“李公子，依你之见，崇祯逃到通州，是慌不择路，还是另有所图？”
“闯王，崇祯既不会走水路南下，也不会走海路南下。他会去找吴三桂！”
李自成眼睛一亮。李岩还是有水准的，居然和自己的判断一样！
“请李公子说说看！”
“诸位将军，”李岩站起来对帐内众人拱手施礼道，“崇祯逃到江南一带，固然是不错的选择，但去江南，数千里路程，我军随时可以半路截击。换我是崇祯，我肯定不会选择南逃！”
刚说了几句话，李岩又止不住剧烈咳嗽起来。帐内众人皱了皱眉头，这个李岩，怎么这个咳嗽总是好不了？难道是肺痨？
“吴三桂手头掌握着明廷最强大的关宁骑兵，这是他们在北方最后可以指望的一支力量！”
“这支军队常年坐镇关宁防线，建奴一二十年间从未能够破关。其战力可见一斑！放弃这支军队，就是放弃大明整个北方最后的希望。”
“崇祯在潞河驿没有继续沿着运河南逃，而是选择冒险涉水强渡运河，充分说明他们的前进方向就是奔着山海关而去！”
李岩一口气说完，又开始忍不住咳嗽起来。
李自成看了一眼一直没有开口的刘宗敏，问道：“刘将军有何看法？”
刘宗敏一脸不屑地看了一眼李岩，反问道：“李公子，崇祯小儿早就下了勤王诏书，现在北京城都被我军攻占了，我们连吴三桂的关宁铁骑一根毛都没有瞧见。”
“我们从西安出发，一路打到现在，除了唐通外，没有任何人起兵勤王。崇祯现在就是孤家寡人。李公子，你害怕吴三桂的关宁骑兵，本将军可不怕！来人，把吴襄带进来！”
刘宗敏大声命令道，外面的亲兵立刻将一人押入了大帐内。
这人年龄约莫五十开外，两鬓也有了白丝，浑身脏兮兮的有好多血迹，脸上被揍得鼻青脸肿。
他全身被绳索捆成了粽子，仍然努力保持着镇定。
但眼神中偶尔还是流露出丝丝恐惧。
崇祯四年，皇太极发动大凌河之战，祖大寿三万多人马被皇太极五万精锐包围在大凌河城。祖大寿等人坚持了数月，城中粮草断绝，出现吃人肉的惨剧！
监军道张春、总兵吴襄、大将宋伟等人率领四万援军救援祖大寿所部。结果，在建奴精锐骑兵和四十门红衣大炮的攻击下，四万人大败。
吴襄慌的一批，扔下苦苦挣扎的小舅子祖大寿，直接跑了！
吴襄因此被革职、下狱。要是换成别人，临阵逃跑，早被崇祯活剐了。但他和祖大寿在辽东树大根深，崇祯也只能忍了。
崇祯五年平定登州参将孔有德叛乱有功，又恢复了总兵职务。
话说这祖大寿和吴襄真的是史上最绝的一对郎舅了。以前吴襄被包围，祖大寿拒绝救援。后来，祖大寿被包围，吴襄跑路了。
今年三月份初，崇祯紧急起用吴襄提督京营诸军，结果襄城伯李国祯带头投降了，吴襄也被刘宗敏活捉，吴府被大顺军重兵看守。
“本将军给诸位介绍下，这位就是吴三桂的父亲吴襄。”刘宗敏指着吴襄道。
李自成没有开口说话，冷冷盯着吴襄，眼中杀意骤起。
“吴襄！见了闯王，还不下跪？”刘宗敏走过来喝道。
“你们吴家父子均为总兵，也不过如此，照样做了我大顺的俘虏！”刘宗敏飞起一脚，直接踹在吴襄腰眼上。
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