袁烈目睹刘天一以绝对优势战胜雷凌后，内心涌起一股难以名状的惊讶。他之前对独孤枭师徒的实力确实存疑，此刻却深感自己的判断过于狭隘，低估了他们的能力。雷凌败下阵来，步履沉重，昔日那股目空一切的锐气已然消散。其师父杜宁则轻言抚慰：
“小凌，胜败乃兵家常事，世间之大，强者如林，遇到比你更强的人也是情理之中。”
雷凌默然，他深知师父所言非虚，此时他正色道：
“师父，我决定这次战争结束外出历练。”
杜宁稍感意外，但随即点头表示赞同。他明白，雷凌一向心高气傲，这次的失败对他来说无疑是一个沉重的打击，但也许正是这种打击，能为他指明前进的方向。
此时，独孤枭出声询问：
“各位，现在我们可以得到认可了吗？”
众人面面相觑，无人作答，唯有袁烈上前表态：
“够了，够了。那就有劳独孤前辈助我们一臂之力，对付那位灵脉境的高手。”
然而，独孤枭却摇了摇头，这让袁烈心中一紧，生怕之前的摩擦影响了独孤枭的心情。正当他准备道歉时，独孤枭却平静地开口：
“不必我亲自出手，让小晶去吧。”
众人闻言，皆感惊讶。只见那只曾在独孤若微怀中酣睡的小晶，此刻似乎刚从睡梦中醒来，懵懂地望着众人。独孤枭对它说道：
“你在这里待了这么久，是时候出点力了。”
小晶似乎听懂了他的意思，乖巧地点了点头。此时，清风老人不禁嗤之以鼻：
“就这只小元兽？它能挡住灵脉境的高手？简直是天方夜谭。”
话音刚落，只见小晶瞬间化为本体——一只庞大的噬晶兽。它一掌拍出，清风老人猝不及防，被其强大的力量击退数步。尽管清风老人有所防备，但面对同为灵脉境的小晶，他显然不是对手。这一刻，清风老人心中充满了忌惮。他知道，能让如此强大的元兽俯首称臣的人，必定非同小可。因此，他再也不敢像之前那样嚣张了。
在旁的众人目睹了这一幕，无不感到震惊。独孤枭淡淡一笑，问道：
“各位，我这个帮手的表现如何？”
其他人都显得有些尴尬，只是以微笑掩饰了内心的沉默，而袁烈却显得异常兴奋，他激动地说道：
“够了够了，独孤前辈的能力真是让人叹为观止，真是令人钦佩。”
他进一步请求道：
“还请独孤前辈届时能鼎力相助，我们感激不尽。”
独孤枭听后，只是淡然一笑，回应道：
“这不过是尽我所能罢了。”
随后，袁烈将众人的注意力重新拉回到当前的议题上，他高声说道：
“各位，热闹已经看完，接下来我们需要商议的是如何部署兵力。”
一众人马跟随着袁烈回到了作战室，待众人落座后，袁烈开始详细解释：
“各位，目前我们龙腾关共有四个城门，为了确保安全，我们必须进行分散防守。”
他接着分配任务：
“我与袁野将负责镇守大门，青阳前辈和清风前辈则负责东门的安全，西门将由杜宁前辈和他的三个徒弟来把守，而独孤前辈及您的三位，就拜托你们镇守南门了。”
听到这样的部署，众人深思后均表示赞同，没有提出任何异议。袁烈见众人没有反对，他走到门口，向屋内的众人恭敬地行了一个礼，然后郑重地说：
“各位，和国人的侵略与你们无关，但我代表龙腾关的百姓，对你们的帮助表示深深地感谢。”
他接着补充道：
“据斥候传来的消息，和国人将在三天内到达，希望大家能在这段时间内做好充分的准备。”
众人听后，纷纷点头表示明白，随后便陆续离开作战室，开始忙碌起来，为即将到来的大战做准备。袁烈见众人都已离开，便转向袁野问道：
“我们目前有多少人可以调动？”
袁野低声回答道：
“不到十万。”
这个数字让袁烈心中一沉，他清楚这次战斗的难度，但他还是坚定地对着袁野说：
“告诉兄弟们，让他们准备好遗书，同时让大家多准备一些檑木、石头等守城利器，这些在战斗中或许能给我们带来一些帮助。”
袁野点头答应，随后便离开了作战室去执行命令。而袁烈则独自站在作战室内，看着窗外已经开始昏暗的天空，他喃喃自语道：
“来吧，这是我的家园，我会坚守到最后一刻。”
离开作战室的众人纷纷投入各自的准备之中，独孤枭师徒四人缓步行走在长长的走廊上，夕阳的余晖洒落在走廊里，将他们的影子拉得老长。在这宁静而庄严的氛围中，独孤若微的声音打破了沉默：
“师父，您能告诉我，战争究竟是什么样子吗？它真的很残酷吗？”
刘天一和诸葛渊二人同样心怀忐忑，他们作为家族子弟，从未亲身体验过战争的残酷。而独孤枭似乎被这个问题触动，他眼中闪过一丝沉思，缓缓开口：
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