人群中有人呕出了声音，还有前面的人劝后面准备挤到前面的人：“有什么好看的，恶心死了。”
乔梁微眯着眼，问了站在他身后的高大伯：“连人的模样都没有了，你是如何断定他们没来医馆看病的？”
“是头发，他们束的发式与京城略有不同，您看男子应该是将头发先以头顶分成两半后再束起，这样他们头上都会有一条发缝，因我不是京城本地人，对这个尤为在意。”
乔梁定睛一看，果不其然，每个男子皆是如高大伯所说的束发方式，足以说明他们并非京城本地人。
给了高大伯一个赞许的眼神，又将这话透给乔挽，乔挽掀开几具尸首的眼皮，只点了点头，未说话。
乔梁只以为他这个女儿毕竟是半路学医的女子，定是见了如此可怖的尸首恶心了，就要上前合上白布。
乔挽的手一动，横在他手下：“爹，稍等一下。”
说着她吩咐高大伯去取药箱来，在廊下翻弄着药箱翻出一对磨得极薄极软的软皮手套出来戴在手上，居然俯下身，捧住其中一个男子流着脓血肿胀得不成样子的脸仔细看起来。
看到这一幕时，乔梁险些没跌坐在地上，他还担心女儿害怕，没想到女儿比起他，有过之而无不及。
纵然见惯了车祸现场肢体分离的伤者，凶杀现场头颅分离的场景，在见到眼前近在咫尺时这副已经脓血横流，肿胀发黑的一张脸，她还是稍稍偏了偏头，好在被困在百草堂肚子里空空的，否则也免不了会吐出来。
就在众目睽睽之下，她掰开死者的嘴巴，看过嘴巴和牙齿，又用戴着手套的手指伸进嘴里探查。已入伏，尸臭顺着嘴巴更肆意流出，近处的中年男子率先大口呕了出来。
虽然都在硬扛着呕意，乔梁还是白了他一眼：“想吐到就到边上去！”
乔挽好像丝毫未受这些影响，紧抿着唇角一个个地按此方法检验，一共是三个男子两个女子，甭管活着的时候有多么姿容绝艳，现下却都只能是同样一副可怖的模样，她不禁暗暗惋惜。
查验了这些，她轻轻舒了一口气，拉住其中一个女子的手，用力捏着。
高大伯皱着脸轻声劝道：“小姐，尸身溃烂，容不得您这力道，再捏就碎啦。”
抬起身，乔挽摘了手套，只对着围得越来越近的百姓说：“各位乡邻，我百草堂可以自证几位死者并非死于疾病，而是中毒。故而，来百草堂诊病之说绝对是无稽之谈。”
之前说话的妇人已经钻到人群里，不敢看这几具死尸的面孔，现在听乔挽这样说，嗷的一嗓子就钻了出来：“听听，听听，现在就开始推责任啦。治病的药还是我来抓的，怎能有错？”
中年男子也激动起了，扯掉身上素白的孝衣，露出内里质地上乘的茧绸长衫，他颤抖的手指着乔挽：“你，你，你，竟敢在御赐的匾额下信口雌黄，否定所有！”
又转身面向百姓哭诉：“可怜我大哥一家，不明不白地就被百草堂庸医治死了，居然还被他们悉数否定，哪有天理，哪有天理啊！老天爷啊，我家冤枉啊！”
不等百姓附和，乔挽站到台阶上：“医者本就不能医治所有病症，若真是我百草堂医死了人，就算将我乔挽下了大狱我也毫无怨言。但请看——”
乔挽伸手指向几位因被她掰开了嘴而愈加可怖的尸首：“他们中的也不是一般的毒，而是生在南方沿海等地的一种蛇毒，此毒有据可查，中毒者三个时辰内若得不到救治，必毒发身亡。”
人群中一阵嘘声，有人就说：“既然如此那就报官好了，请官府出面查查此毒是否如乔大小姐所说不就妥了？”
再次被人叫回乔大小姐，乔挽深深舒了一口气，这些看热闹的无非都是几条街之内的邻居，本心也都是向着她的。
“凭什么？”中年男子大喝一声，“我大哥一家若不是死于他们这群庸医之手，那我婆娘来开的药又如何解释？”
高大伯一见情况反转，来了精神：“最近天气炎热，又听说京郊等地正在闹瘟疫，百草堂往外售卖的药皆是莲花清瘟汤，此药温和，更有清瘟解毒之功效，想来各家也都有喝吧？绝不会因此药而致命的说法。”
穿孝衫的一群人被这突然的逆转打了一个措手不及，为首的中年男女互相看了看，又遥遥看了一眼迎春茶楼二楼方向，好像是没了主意。
“死者为大，这是伏天，容不得再多放。你们还是尽快将他们尸身带回好生埋了吧。”乔梁话头稍软，一副安慰的语气。
中年妇人踉跄地掩面哭泣，边哭边数落着百草堂的错处：“病是他们诊的，药是他们出的，到头来却说是中了什么南方的蛇毒，我们小门小户，没钱没势的，不能为大哥一家伸冤，哪有什么天理哟。”
“可不就是，以一个下堂妻的下作手段来经营医馆，哪能得好啊？忠勤伯府的下堂妻，转身就与小叔公订了亲，能是什么好手段，想来也是忠勤伯世子爷守边疆两年耐不得寂寞早有首尾！”
二人你一言我一语地编排着乔挽，眼睛不住地望向远处迎春茶楼的二楼。
乔梁冷哼：“我也不和你们吵，既然如此我们就见官好了！况且衙门里的仵作可是验尸高手，死于何因比我们都更要清楚！”
而在迎春茶楼二楼一间雅室，两个男子对坐，中间隔着茶盘。
其中一个穿着原本天青色的纱袍，因连夜骑马奔波已是满身污泥，脸上和头上更是没一处干净，只是这副本是狼狈至极的面容搭上他温润如玉的气质，那污泥不过是污泥罢了，丝毫不影响他那世间谪仙的翩翩形象。
“佐儿，”男子以三根曲线优美的手指执着一枚天青色茶盏，放到对面人面前，“看到了吧，她有这个能力化解。你又何须如此呢。”
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