崇祯十五年十月，马尼拉湾。
如果说吕宋乃是菲律宾地区的王冠，那么马尼拉一定是这顶王冠上最耀眼的那颗明珠。
这里作为西班牙王国沟通本土与美洲的重要贸易中心，往日里，港口的码头上永远都在忙碌，沸反盈天。
可如今的马尼拉港口却空无一人，一片萧条。
反倒是港口周围的炮台群内，隶属于西班牙王国的炮兵往来奔走，不少炮台周围皆有炮击的痕迹。
数十年来，西班牙王国一直在与荷兰国打仗，东印度地区自然也如此。
这里的战斗规模毕竟比不了本土，西班牙王国虽然逐渐陷入颓势，但依旧可以勉力支撑。
可是一个多月前，塞巴斯蒂安突然下达了战略收缩的军令，命令除却个别军事要地的岛屿，所有战船、商船全部收缩至吕宋主岛。
而他自己则带着一支主力舰队很快离开，只留下一支分舰队，两千城防军和数千的西班牙国民。
以至于很快荷兰人便觉察出了他们的异动，并派遣舰队封锁了马尼拉港，到了如今已经整整对峙了半个月。
荷兰人仗着兵力优势，准备毕其功于一役攻下马尼拉城。
而西班牙人则凭借炮台群据险而守，他们战船的火炮虽然略逊色于荷兰人，可炮台的火炮射程却比战船火炮强大多了。
以至于短时间内，双方都拿各自没办法。
海湾之外数里，数十艘大小战船以战斗序列，皆将侧舷炮口对着马尼拉港。
其中最大的一艘战船足有五十米长，双层甲板设计，最高的桅杆之上悬挂着一面三色旗帜。
旗帜由红白蓝三色组成，等宽的横纹中间则绣着交叠在一起的VOC三个字母——这是独属于荷兰东印度公司的旗帜。
而这艘大型双层甲板战舰，正是荷兰东印度公司围困马尼拉港的舰队旗舰——巴达维亚号。
“准将大人，对面送来了回信。”
旗舰的甲板上，比格尔准将放下望远镜，从手下手里接过了书信。
他的表情平静中带着一丝骄傲，自打他记事起，他们荷兰国便在与西班牙打仗，而他加入东印度公司十个年头，也与西班牙人打了十年。
谁能想到，这场旷日持久的战争有一天竟然会终结在他的手里。
是的，至少比格尔如此认为。
也不知西班牙人脑子抽什么疯，竟然突然战略大收缩，放弃了至少一半的防御阵线。
但不论如何，安东尼总督不会放弃这个机会，而他也很荣幸的被任命为攻打马尼拉的舰队司令。
为了万无一失，他甚至申请到了东印度公司的明珠——巴达维亚号作为旗舰。
巴达维亚号作为荷兰造船业的最高成果，排水量超过八百吨，单是各式火炮便装备了六十多门。
没有任何敌舰能够承受巴达维亚号的一轮齐射。
而以往，这艘战舰都是作为安东尼总督的专属旗舰，可这次却他却愿意借调，足见对这次行动的看重。
除此之外，他的这支舰队也是前所未有的规模，主力战船足有二十艘，其他辅助类战船三十余艘。
这已经是东印度公司在整个地区所能集结主力战船的一半！
比格尔坚定的认为，在这片海域上，能够抵御他的舰队的，只能是公司的另一半舰队。
因此，他在半日前曾给驻守马尼拉城的范佩西子爵写信劝降，并且给出了他所认为的很有诚意的条件。
只要范佩西肯放下武器投降，他可以放对方及其士兵、公民乘船离开。
当然，战船、武器装备得留下。
这已经是很好的结果了，至少比格尔认为，他甚至没有向安东尼请示，因为安东尼的军令只有一个——拿下马尼拉，不论以任何方式。
他认为范佩西已成瓮中之鳖，没有理由拒绝。
然而当他打开信件，只粗略的扫过一遍，脸上那平静的表情瞬间就被恼怒占据。
但见信纸上只以潦草的西班牙文写着几句话：
‘古老的东方帝国有句古话叫做，竹篮打水一场空。
比格尔阁下，你和你的舰队就是那个拿着竹篮打水的人，你们终究什么都得不到。
哦，明国还有一句古话是用来诅咒的，我认为很贴合我的心情，也送给你。
我草泥马。
落款是，范佩西·冯·弗雷。’
比格尔不知道范佩西为何要引用明国的话，但这都不重要，重要的是对方竟然敢侮辱自己的母亲。
“可恶的范佩西，竟敢如此狂妄！
好好好，待我攻破马尼拉，希望你还能如此猖狂！”
比格尔将信纸撕了个粉碎，而后冲着自己的副官下令道：
“传我的军令，立即向港口开炮！
待攻破马尼拉城，本司令允许你们劫掠，杀死所有敢反抗的家伙！”
那副官还很少看到准将大人如此气愤，但比格尔的话还是令周围的人为之兴奋。
西班牙人在马尼拉经营了一个世纪，他们个个富的流油，也就是说，只要攻破了这座城，或许他们每个人都将成为富有的人！
命令很快通过旗语传递到所有的船只，各战舰向着港口方向逼近，黑洞洞的炮口已然从舰船内部推了出来。
大战一触即发。
可是正在此时，巴达维亚号桅杆上的了望手却满脸震惊。
他的目光望着西北方，在海天相接的远方，一根根桅杆自海平面冒了出来。
“准将大人！西北方向出现不明舰队！”
他高声将自己看到的情况告知比格尔，比格尔当即皱眉：
“你可看清楚了！是安东尼的舰队吗？”
早在半个多月前，他就得知安东尼带着主力舰队离开马尼拉的消息，看其意图应该是要被调回了欧罗巴本土。
并且巡逻船也一路盯梢，按说对方是不可能在此时出现在这里的。
“看……看不清楚，太……太多了！！！”
更多的桅杆自海平面上冒了出来，以至于了望手甚至忘记了使用望远镜。
在比格尔的训斥之下，了望手端着望远镜再度望去。
但见远天之下，无数的战船以战斗序列向着马尼拉海湾冲来。
左右无际，旌旗蔽空。
而最显眼的一面龙旗之上，一个大大的‘明’字映着日头闪着金光。
……
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