皇后端坐于佛光氤氲的佛堂之中，待群臣毕至，她缓缓展开一卷名册，递给了身旁的贴身太监小安子。
"小安子，将此名册送去，让列于其上的大臣们先行入内祭拜，以呈其臣子之心。"
小安子闻命即行，手持名册步出，面对众臣朗声道：
"诸位大人，娘娘有令，诸位需分批次入内行礼，待会儿听到名字者，请先行入内。"
于是，小安子开始唱名：
"吏部胡大人，刑部张大人，大理寺钟大人……"
随着二十余名官员的名字被逐一唤出，这些幸运者心中窃喜，这意味着他们距皇权更进一步，深得皇家信赖，无不欣然踏入灵堂。
然而，大门突兀闭合，惊得诸位大人面色微变，转身之际，只见皇后威严矗立，众人连忙拱手作揖：
"娘娘，此举莫非是要宣读陛下遗诏？"
"遗诏？立遗诏时，**、贺大人，怀王还有高公公皆在场，此遗诏倒也不必如此着急宣读。"
皇后语气淡漠，答道。
"那，我等是否可以现在祭拜陛下以告臣子之心？"
此言出自吏部尚书胡卫忠之口。
"臣子之心？哀家这次让你们先进来，却非让你们在此时祭拜陛下。"
“那……娘娘这是……”
皇后语带玄机，令胡卫忠不由一愣，回首望向茫然相对的群臣，一时皆无措手足。
"哀家今日，是来问罪的。"
皇后神色一凛，寒气逼人。
"问罪？我等何罪之有？"
胡卫忠闻声挺身，率先质问。
"何罪之有？哼，陛下当年能登大宝，全赖怀王尽心扶持。而你们，做了什么？是你们这些奸佞之臣，屡进谗言，使得陛下与怀王兄弟反目，手足情断。今陛下骤逝，朝局动荡，幸而怀王宽宏大量，不念旧恶，愿继续为我大周竭诚尽智。作为未亡之人，哀家既有责任，亦有义务，为怀王讨一个公道。"
言罢，皇后手臂一挥，佛堂两侧忽现众多甲士，手执利斧。
这些平日舞文弄墨的文官，哪见过这等阵仗，一时瞠目结舌。
"皇后娘娘，此为何意？"
胡卫忠挺身而出，直面皇后。
"哀家方才说了，今日哀家要替已过世的陛下，给他的兄弟一个交代。如今的朝局，还需要怀王来主持大局，所以，哀家自做主张，在陛下的灵前，借诸君的头颅以求朝局一个安稳。"
皇后环视群臣，字字沉重。
一时间，人群蠢蠢欲动，他们渴望逃离，但四周的森森刀斧已令其胆寒。
显然，这是一场精心布置的围杀。
"皇后，你身为国母，怎忍心残害忠良？我等皆效忠陛下，效忠大周，过往所为，无不是为了社稷稳固。娘娘竟要无辜杀害我们这些忠臣？"
胡卫忠挺身上前，对着皇后厉声责问。
"好！胡大人，你自称忠于陛下，忠于大周，如今国家危难，正是你们尽忠之时。只要你们慷慨捐躯，怀王便不再存疑，大周危机自解。诸位，在陛下的灵位之前，能否体现一下你们的忠诚？"
皇后目光如炬，扫视众人。他们相顾无言，无人敢应。
胡卫忠目睹此景，心头涌上一股难言的凄楚，猛地一喝：
“哼，国家社稷，在诸君，在各位大臣，何时需要你一个妇人在此饶舌？”
事态既已至斯，胡卫忠也不再顾忌，对着皇后厉声斥责。
“呵呵，胡大人好大的官威啊，不知道的人，还以为这宫墙之内，是你作主呢。”
皇后以笑代答，对她而言，局势尽在掌控，区区胡卫忠何足挂齿。
“妖后，你欲借我等项上人头向怀王邀功？甚至助其篡夺龙椅？作为我大周之君？你一国之后，竟与皇族有染，这其中的腌臜事，难道不怕暴露于光天化日之下，玷污皇家清誉？”
见言语未果，胡卫忠又抛出犀利一击，此言若传扬开去，以礼法立国的大周，皇家的脸面恐将荡然无存。
“呵呵，哈哈哈，胡大人当真有去街巷里当一个长舌妇的潜质，原本哀家应该在此好好跟胡大人辩上一辩，不过想来也无意义了，你这只不过是一个将死之人的垂死挣扎罢了。”
皇后冷笑着，目光扫过在场群臣，宣布道：
“诸位都是大周朝有头有脸的人物，尽忠之事如此墨迹？诸位要是不想体面的离开，哀家不介意帮你们体面，今日在此，痛快自裁者家人不受牵连，如若不然，殃及满门！”
她目光再次锁定胡卫忠：
“胡大人，你也不例外。尽管你出言不逊，本宫并不怪罪，毕竟将死者总有些许怨愤。若你能率先自裁，作为表率，哀家也可放过你的家人，而你的儿子，也可入仕为官。”
胡卫忠闻言，惊愕地望着皇后，一生为官，未曾料到竟是这般收场。
提及儿子，胡卫忠最后一丝抵抗之意消散殆尽，身躯无力地瘫软下来。
他长叹一口气，转视那些惊恐万状却束手无策的同僚，心中竟泛起一丝苦笑。
这些平日里高谈阔论、自命不凡的文士，此刻却似丧家之犬，往日指点江山的豪情荡然无存。
“罢了，如今看来，这朝局，已尽入你之手了。”
胡卫忠望向皇后，淡淡说道。
“此乃时势所趋，非胡大人所能左右。”
“那你，可以带大周，走向辉煌吗？”
胡卫忠追问。
“未来之事虽不可预知，但定胜于当下。”
皇后毫不掩饰她的勃勃雄心。
“呵呵，好，我将在九泉之下，看着你。”
言罢，胡卫忠猛然撞向梁柱，鲜血四溅，一命呜呼，众人皆瞠目结舌，望着地上的尸体，面色如纸。
“胡大人已向陛下尽忠了，接下来，就是诸位了，胡大人之子，将来一定会入吏部，这一点，哀家可以保证。那么，你们呢？”
皇后说着看向众位大臣，眼神里杀意凛然。
同时，佛堂外骤然涌现大批禁军，将殿外的大臣团团包围，未等众人回神，佛堂内已传出阵阵绝望的哀嚎。
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