各位，我们也常常自作自受，却责怪上帝没有马上帮助我们。人性都是如此，但是，在那四百年间上帝完全没有插手。我们要问为什么呢？当初如果荒年一结束他们就回以色列，人数就不会太多，迦南地还会有他们的容身之地。但是他们在埃及待了太久、人数变得庞大，迦南地已经容不下他们，因为那里已经住了别人。上帝原本就打算把那些人赶走，但是祂必须等那些人恶贯满盈，不配再住在那里。上帝在《创世记》中就已经对亚伯拉罕说过：你的后裔会在埃及待很久，直到迦南人的罪大恶极、恶贯满盈，上帝才能把他们赶出迦南，让以色列人回来住。所以，上帝必须要等迦南人恶贯满盈，然后祂才能够施行公义和审判，把他们赶出应许之地，让所有的希伯来奴隶回来定居。上帝必须要等到合适的时机，这是祂要等待400年的原因。等待400年，祷告才得应允，真的是很久啊。一代又一代，不断的求告上帝，等待将来一天上帝带领我们离开，需要多大的耐心才能这样持续祷告，四百年的时间，但上帝垂听了，时机一到祂就采取行动。
埃及下了三道法令来压迫以色列人：第一是强迫他们做苦工；第二是要他们做砖却不提供稻草，这是什么意思呢？拿两块砖来作比较，一块加草、一块不加草，不加草的砖比加草的砖要重三倍，稻草加越多、砖头就越轻，越轻就越容易搬运，但是没有加稻草的砖可重得很。埃及人认为这样一来，希伯来人光是工作就累垮了，不会再有闲情逸致生小孩，那是埃及人的用意，他们认为希伯来人会累得没力气行房，人数就会再度减少，可是，他们越苦待希伯来人，他们就生越多的孩子。所以他们不得不颁布第三道法令，下令把他们所有的男婴丢到尼罗河里去喂鳄鱼。尼罗河是埃及人生命的泉源，没有尼罗河埃及人就活不下去，可是这个时候却成了希伯来奴隶的死亡之地。这是第一个单元。
下个单元“蒲草与荆棘”，这我不用多加说明，我只想指出摩西和约瑟一样，都是在宫廷内长大的，所以都受过最好的教育。如果各位你们去伦敦的泰晤士河堤的话，可以去看看克丽奥佩脱拉方尖碑，这尖碑一共有两座，一座在罗马，一座在泰晤士河堤，那是当年埃及大学门口的两根圆柱。当年摩西每天去学校的时候，都会看见这两根圆柱，都会经过。摩西他受过大学教育，所以他比那些希伯来奴隶收到更高的教育，他有足够的能力写出圣经头五卷书。圣经说：他仔细的记录每一件事，他把大家记得的事搜集起来编成五卷书。他以埃及王子的身份所受的教育没有白费，不过这一切却在摩西情绪一时失控之下，全部结束了。他杀死了一个迫害奴隶的埃及人，结果不得不逃命，有意思的是摩西他逃到旷野待了40年，后来又和以色列人回到旷野待了40年，上帝早就在预备他面对这个经历。我不知道你有没有同样的经历，但是我回想我信主前的日子，可以看出上帝在预备我、面对未来。我还记得以前我去参加演讲比赛，当时就根本没有想到是上帝在预备我，面对今天的侍奉。而为了预备摩西，将来带领同胞走过旷野，上帝祂也让摩西独自在旷野中牧羊了四十年之久，他也失手杀死一个埃及人。
接下来燃烧的荆棘很有意思，但却比不上摩西借口有意思。上帝从燃烧的荆棘里呼叫摩西说：把你脚上的鞋脱下来，因为你所站之地是圣地。又说：我要打发你去，把我的百姓从埃及领出来，你当初从尼罗河被拉出来，如今你要从埃及把我的百姓全部领出来。
摩西编出五个借口，来拒绝接下这个任务，其中几个借口也许你也有过。首先他说：我只是一个无名小卒，我算老几，别人干嘛要听我的话？你有没有说过这种话？上帝说：我必与你同在，我是上帝，我才重要，你不重要。于是摩西提出第二个借口，他说：我什么都不懂，我该说什么呢？上帝说：我跟你保证，我会告诉你该说什么。摩西就提出第三个借口：我的能力不足，我没有办法说服他们，他们不会相信我的。上帝说：我的能力会与你同在，你将要行神迹。于是摩西又跟上帝说：我的口才不好。其实摩西说话会结巴，他说：我很不会讲话。你有没有跟上帝这样说过？上帝说：好，就让你哥哥亚伦做你的先知、替你传话。所以，先知是什么，就是传话的人。上帝说：你告诉亚伦该说什么，让他去跟法老说。这就是先知的任务，把信息传出去。摩西的最后一个借口是：这件事情跟我无关，你差遣别人去吧。主，我在这里，请差遣他。很多人听到上帝的呼召时，会回答说：主啊，差遣别人吧，不要差遣我。这个时候，上帝答应给他一个同工。
再来看“灾祸与瘟疫”，哪十灾呢？尼罗河变成血、青蛙、虱子和蚊子、苍蝇、牲畜感染瘟疫、疮、冰雹、蝗虫、黑暗、以及长子死亡。各位，你从这十灾看出什么吗？首先，我看到上帝对昆虫世界具有绝对的掌控权，你有没有想过这一点？在《约拿书》中最大的神迹并不是鲸鱼、而是虫，上帝指挥虫去做一件事，训练鲸鱼很容易，但是训练虫比较难，上帝办得到。上帝可以指挥蚊子、蝗虫和青蛙去什么地方做什么事，上帝对祂所造的生物有绝对的掌控权。但这里还可以看出几点：第一，这些灾祸越来越严重，一开始只是不舒服，再来是疾病、危险，最后是死亡，灾祸一个比一个严重，因为法老和埃及人他们根本就不理会这些这些警告。但是我想有很多基督徒都忽略了一件事，这其实是一场宗教比赛，是一场诸神之间的比赛，因为这十灾中的每个灾都是在攻击埃及人所敬拜的某个神明，所以这些灾具有实质的含意。来看看埃及人拜的一些神，“赫农”是尼罗河的守护神，“哈皮”是尼罗河的精灵，“阿西利斯”——埃及人相信，阿西利斯的血脉就是尼罗河，“赫克”就是青蛙神、这是象征复活的神，哈妥尔就是母牛神、是女神，再来有几个像公牛的神，“亚皮斯”是牛神、“米纳维斯”是牛神、希利欧帕利斯是牛神，再来有个药神，然后是天空的女神、生命的女神，再来，“色特”是保护五谷的神，还有四个太阳神，最后最尊贵的是法老，他们认为法老是神。所以这十灾中的每个灾都是针对埃及的神明，所传达的信息很简单，就是希伯来奴隶的神远比你们的神有能力，但是埃及人还是不听。这里谈到法老的心刚硬，恐怕有些人会误解。圣经说上帝使法老的心刚硬，有些人强解了这句话的含意，认为这是预定论的根据。特别是对照罗马书九章，保罗说：上帝使法老的心刚硬。有人说这是预定论，也就是说：人心刚硬与否是由上帝来决定。我们并不知道上帝祂是根据什么来决定，但是祂选了法老、祂绝对让法老的心刚硬。好像是在玩宾果游戏一样，我绝没有开玩笑的意思。但是有很多人把上帝讲成好像是用抽签的方式，来决定要救谁或不救谁，来决定要使人心刚硬或柔软。圣经的教导不是这样的，你如果仔细的读就会发现法老的心刚硬了十次，但是头七次是法老自己刚硬自己的心。七次之后，于是上帝说：好吧，如果你选择走这条路，我就助你一臂之力。接下来，上帝帮法老刚硬他的心三次。这让我对整件事有了全新的看法，上帝会刚硬法老的心，完全是因为法老刻意的一而再、再而三的刚硬他的心，上帝确实会用这种方式来管教人。如果你坚持要走这条路，上帝说：好吧，我就助你一臂之力，如果这是你想要的、我就推你一把。圣经最后一卷书说：污秽的叫他仍旧污秽。换句话说，你若选择走那条路，上帝会助你一臂之力。这不是上帝预定的，是法老先刚硬自己的心，上帝才帮他刚硬他的心。很多人在解释这段记载的时候出现了偏差，说这是上帝的预定，圣经并没有这样的教导。上帝是根据我们的选择来回应，我们如果执意选择错误的道路，上帝会助我们一臂之力、来显明祂的审判，因为我们拒绝显明祂的怜悯。
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