看完了《耶利米书》，很适合接着来看《耶利米哀歌》，圣经把这卷句书放在一起，是因为这是耶利米的哭泣，这是圣经上很令人感伤的一卷书。我会把这卷书和《约伯记》放在一起，但是《约伯记》是讲个人的悲剧，《耶利米哀歌》则是耶利米为国家的灾难哭泣，他的同胞和国家遭遇到不幸，尤其是他所爱的城市耶路撒冷，这是流泪写的一卷书。
我曾经接到一封信，那一位写信给我的人，他所住的国家对基督徒有严重的逼迫，他们把他的房子烧掉，他的妻儿也都在屋子里一起被大火烧死了。他写信给我讲这件事，他是用蓝色的墨水写的，我可以看见信上的字迹被泪水晕开了，字字句句可以说都是血泪，但是他却能说：我饶恕他们，因为基督饶恕了我。住在那个国家的基督徒，自己和家人的生命都有危险。
我读《耶利米哀歌》的时候，同样可以感受到书卷上的泪痕，这个先知肝肠寸断。旧约圣经的希腊文译本把这卷书取名为“泪水”，希伯来原文圣经的书名则叫做“怎么会”，因为这是书卷上的头几个字，“怎么会”，希腊文和拉丁文都叫“泪水”，哀歌这个词的拉丁文也是泪水的意思，所以这是一卷很哀伤的书。
在这卷书的里面几乎找不到什么安慰的话，这是耶利米看到耶路撒冷变成荒场的时候写的，想象一下广岛被丢原子弹之后的情景，就可以知道耶利米看着上帝的城耶路撒冷还有圣殿，心情会是怎么样了。圣城全部都烧毁了，夷为平地，成为一片荒场，遭到围攻，惨不忍睹，母亲不得不吃掉自己的婴孩，甚至吃产妇分娩以后脱落下来的胎盘。情况非常凄惨，悲哀到了极点，耶利米忍不住哭泣。
我们知道耶利米是个诗人，因为他的预言大多以诗的形式呈现，我们也知道他擅长音乐。他写了一些诗歌，这是很奇妙的，预言和音乐竟然有着密切的关系，预言的灵会启发诗意还有音乐。撒迦利亚会请人弹奏音乐，然后再发预言，以西结也是一样。大卫可以说是继摩西和以利亚（似乎应该是撒母耳）之后最大的先知，大卫死前感谢上帝让他做以色列的先知和美歌者，他每一次要指定诗班指挥的时候，都会指定让先知来带领诗班，真的很有这个必要。我小时候的教会常常说：如果魔鬼要加入你的教会，那么就会加入诗班。因为音乐如果失控，变得太专业，那就不是在事奉上帝。所以大卫希望能够让先知来领导诗班，像亚萨就是他指定的诗班指挥，因为亚萨有先知恩赐，可以明白上帝的心意。你们教会负责音乐的人，如果有先知恩赐，你们就有福了，因为你可以从上帝的角度来看事情。可惜我们都是请没有经验的的年轻人来负责音乐，这真是大错特错，因为他们不够成熟，无法明白上帝对音乐的心意，这对他们不公平。
耶利米写了一些诗歌，他写了另外一首哀歌，在《历代志》中曾经提到。当时年少的约西亚王误解了上帝的话，以为他能够打败埃及人，结果在米吉多被杀了，就像大卫为扫罗和约拿单在非利士战场上丧生而哀悼，耶利米也写了一首哀歌，给全国人民唱来，来为约西亚王哀悼，因为约西亚王为了国家死在战场上，所以耶利米很习惯写这样的诗歌。
《耶利米哀歌》是他亲身的经历，他把亲眼看到的写下来。想象一下，耶利米站在那里看着残破的建筑，看着城中荒废的街道，许多同胞被掳走。巴比伦人没有掳走耶利米，你可以听见他站在那里说：你们路过的人都无动于衷吗，你们都不觉得悲恸吗？这个情景这么恐怖。因为当时有些人还没有被掳走，他看到那些人悠哉地走过，就问：你们都无动于衷吗，一点都不介意吗？这就是这卷书的开头。就哀歌来讲，这个作品算是杰作，他说：你们看到这个情景，心中难道没有感觉吗？但是这卷书是仔细推敲之后写出来的，可以说很有条理，不只是随意地发泄情感，而是有相当清楚的架构。
值得庆幸的是，这卷书的章节分得很正确，其实这卷书是由五首诗歌组成的，五首哀歌，经过仔细的安排，架构分明。这里有一点矛盾，耶利米他一方面为耶路撒冷城肝肠寸断，一方面又仔细地写下他的感受，他是用离合诗的形式写下来的，离合诗的形式。所谓的离合诗是以字母作为架构来谱歌或写诗。在这五首诗歌当中，有四首是离合诗，所以节都是22或者是22的倍数，因为希伯来文只有22个字母，不像英文有26个字母。英文有A、B、C、D、E、F、G……等等26个字母，但是希伯来文只有22个字母，而且希伯来文没有aeiou这些母音，只用子音，像是兔子，rabbit这个字会拼成rbt，他们用22个子音来拼字，不用母音，所以是22个字母，不像英文有26个字母。
第一首诗有22节，每个字母一节，每一节三行，所以第一节的三行是以A开头，第二节的三行是以B开头，以此类推，这就是所谓的离合诗。而第二首诗歌也同样是22节的离合诗，每一节有三行，而且每一节也是用不同的字母开头。但是第三首诗歌就长多了，总共有66节。对不起，我要讲清楚一点，不是每一行都用同一个字母开头的，而是每三行中的第一行用那个字母开头。但是这首诗是每三节用一个字母开头，每一节有三行，所以长度是三倍，这是主要的一章，我们等一下会仔细谈。第四首诗仍然是22节，每一节有两行，第一行会用那个字母开头。只有最后的一首诗没有按照字母的顺序，这第五首诗并不是离合诗，但是仍然有22节。
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