记忆的画面一转，欧西诺托已然身着华服出现在贵族们的晚宴上。
丝绸礼服在烛光下泛着暗纹，银线绣制的鸢尾花在他袖口若隐若现。
院长像守护珍宝的巨龙般站在他身后半步的位置，正用夸张的手势向周围那些珠光宝气的贵族们介绍这位“得意门生”。
“容我向诸位介绍，”院长的声音在觥筹交错间格外清晰，“这位就是近来风靡王都的标本艺术家，我的外孙女婿——欧西诺托先生。”
他特意在“外孙女婿”这个词上加重了语气，引得几位贵妇掩扇轻笑。
赫莉娅站在香槟塔旁，水晶杯中的气泡不断上涌又破碎，就像她此刻纷乱的思绪。
她实在想不明白，为何院长会对欧西诺托如此青睐，万般重视。
不仅亲自教导他贵族礼仪，为他引荐各方权贵，甚至在研究院为他开辟专属实验室。
还将最疼爱的孙女许配给他。
便是他亲儿子，都没得到过这样好的待遇。
不过欧西诺托没有辜负这些厚待，他那些诡谲精美的标本很快在上流社会掀起风潮。
贵族少爷们争相邀请他参加沙龙，夫人们以收藏他的作品为荣。
那些浸泡在琥珀色液体中的双头蛇、镶嵌着宝石眼珠的狮鹫标本，成了贵族们茶余饭后最热衷的谈资。
“太不可思议了！”一位戴着珍珠项链的夫人惊呼，“这简直像是把神话带到了人间。”
“听说他最新完成的夜莺标本，”另一位绅士压低声音，“能一直歌唱不休。”
这些养尊处优的贵族们，早已厌倦了寻常的珍玩。
越是离奇古怪的物件，越能刺激他们麻木的神经。
拥有这些稀世珍品，仿佛就能证明自己超凡脱俗的品味与深不可测的财力。
那只院长赠送的“人制鹦鹉”在第三天清晨停止了呼吸。欧西诺托用银质手术刀划开它缝合的胸腔时，发现声带部位缠绕着诡异的蓝色纹路——这是魔法作用的痕迹。
这个发现像闪电般击中了他，从此他的实验室里开始堆满各种魔法典籍与魔法道具。
令人惊讶的是，他在魔法领域展现出了惊人的天赋。那些晦涩难懂的咒语，在他手中就像孩童的积木般温顺。
他在创生之金这条路上走得又快又远，不多时就达到了许多魔法使苦修十年都难以企及的境界。
上天总是格外偏宠那些天才们，不遗余力地将最好的给予他们，硬生生将他们与庸才们划开一道鸿沟，让努力变成了一张糊弄人的废纸。
随着研究的深入，他将研究方向转向魔法与动物的结合，标本的选择不再局限于普通动物，而是将目光转向了魔兽。
甚至是……上古三族。
只可惜，龙族与巨人族隐世而居，且体型巨大，并非人族能轻易制服的对象。
他只抓捕到过一只精灵族，还是精灵族的幼崽，估摸着是刚出来闯荡，因为实力不足，见识浅薄，就上了当被抓住了。
精灵银色的长发在月光下像流动的水银，薄荷绿的眼瞳当真是美轮美奂，简直是造物主最完美的作品之一。
因为精灵族长寿，那些掌权的上位者一直致力于追求长寿的秘诀，所以他对精灵的研究项目很快就得到了不少有权有势贵族的支持。
毕竟长生不老永远是权贵们最奢侈的梦想。
但实验结果却出乎所有人预料。精灵血液最神奇的特性并非延寿，而是它近乎完美的相容性。
无论是注入狼犬、狮鹫还是死刑犯的血管，都几乎不会产生排斥反应。
更令人毛骨悚然的是，那些被注入大量精灵血的魔兽，眼中竟会浮现出类人的神采，好似萌生了一丝人性。
看到这里，赫莉娅的眉头不自觉地拧紧了，垂在身侧的手无意识地握成拳。
她突然想起了那场惨烈的魔兽战争——那些觉醒自我意识的魔兽，不正是这场灾难的源头吗？
她一直理所当然地认为这是自然进化的结果，就像人类从猿猴一步步演化而来，魔兽也会在环境变迁中，为了生存而逐渐发展出更高级的形态。
这个解释听起来多么合理，多么符合常识。
但此刻，一个可怕的疑问突然在她脑海中炸开：为什么这种进化只发生在极少数魔兽身上？
如果真是环境导致的进化，生活在同一片萨德森林的魔兽们，为何绝大多数仍保持着原始的野性？
她的指甲不自觉地掐进了掌心。
更奇怪的是，即便不是全体进化，那些觉醒的魔兽中总该有几个是同族的吧？
可事实上，觉醒的魔兽种类五花八门，彼此之间毫无关联。
这简直就像……
“就像随机抽签一样。”她喃喃自语，感到一阵莫名的寒意爬上脊背。
难道真的全靠运气决定谁能获得智慧？这个想法未免太过荒谬。
作为一个外行人，她从未深入思考过这些问题。
但现在，看着欧西诺托的实验记录，一个可怕的猜想在她心中逐渐成形——那些觉醒的魔兽，身上是否或多或少都流淌着精灵族的血？？？
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