大殿内，金碧辉煌的烛火映照着满座权贵的华服。
欧西诺托站在殿中央，身旁是一座被黑绸覆盖的玻璃展柜。
他的手指微微颤抖，有几分恐惧，但亦有几分兴奋——他终于要展示自己最完美的作品。
“陛下，愿您万寿无疆。”他深深鞠躬，随后猛地掀开黑绸。
展柜内，是一具“天使”。
那是一个被精心改造的少女标本——她的脊背被剖开，伸展出一对由人类手臂拼接而成的“羽翼”，每一根手指都如羽毛般展开，指节间镶嵌着细小的银丝，在烛光下熠熠生辉。
银白长发如瀑布垂落，翡翠色的瞳孔里凝固着诡异的微笑，她的面容被定格在微笑的瞬间，仿佛在赞美死亡的美。
殿内一片寂静，随后爆发出一阵惊叹。贵族们交头接耳，赞叹这前所未有的艺术品。
然而，王座上的安德克利三世却连睫毛都没颤动。他苍白的手指在鎏金扶手上轻叩，突然开口：“有趣。”这个音节像冰锥刺破寂静。
“但朕听说……”皇帝微微前倾，戴满各色珍贵宝石戒指碰撞间发出清脆的声响，“你私藏着更珍贵的宝物？”
欧西诺托的喉结滚动了一下，心头一紧。
就在这时，殿门被推开，一名侍从高声宣告：“尊敬的陛下，子爵大人为您献上‘长生之宴’！”
欧西诺托猛地回头，只见他的“朋友”——那位曾答应他藏匿小精灵的年轻贵族——正推着一辆银质餐车缓步走来，一脸谄媚的笑容。
餐车上，是一道被精心摆盘的菜肴：银盘中央，精灵头颅悬浮在琥珀色凝脂中，周围摆着七道用精灵血肉烹制的珍馐。
最刺目的是那颗头颅的表情——银睫低垂，唇角还凝固着惊愕的弧度。
“陛下，精灵的血肉能赐予您永恒的生命。”子爵谄媚地笑着，目光却挑衅地扫过欧西诺托，“我为您献上最纯净的精灵之躯。”
欧西诺托的血液瞬间凝固。
皇帝的目光从“天使”标本缓缓移向那颗精灵的头颅，嘴角勾起一丝冰冷的笑意。
“欧西诺托。”他缓缓开口，声音低沉而危险，“你好大的胆子，竟敢欺骗朕？”
欧西诺托的喉咙发紧，他张了张嘴，却发现自己无法辩解。
他看向子爵，那个曾经信誓旦旦保证会保护小精灵的“朋友”，此刻却笑得如此得意。
欧西诺托的膝盖撞在大理石地面上，“陛下，我……”
“够了。”皇帝抬手打断他，眼神如刀，“朕最厌恶的，就是欺瞒。”
他站起身，居高临下地俯视着欧西诺托，一字一顿道：“你的作品，朕收下了。但你的命，朕也要收下一点利息。”
侍卫上前，粗暴地扯下欧西诺托胸前的学士徽章，某种意义上，那也算得上是他毕生心血的象征。
皇帝冷冷扫了一眼站在一旁的院长，嗤笑道：“看来你的得意门徒，也不过如此。”
院长的脸色瞬间变得苍白。
“陛下，此事我……”
“你也有责任。”皇帝冷冷道，“从今日起，你不再是研究院的院长。”
——
欧西诺托被剥夺了一切。
他的实验室被查封，所有的标本被充入皇帝的宝库。他的学士头衔被废除，甚至连曾经追捧他的权贵们，此刻也纷纷避之不及，生怕沾染上他的晦气。
最令他崩溃的，是小精灵的死。
他曾以为，自己放走她，是给了她自由。
可最终，她却被自己信任的人亲手送上了餐桌。
“你答应过我的……” 欧西诺托站在子爵的府邸前，声音嘶哑。
子爵倚在门边，笑容轻蔑：“答应？呵，你以为这是什么童话故事吗？陛下想要的东西，谁敢不给？”
欧西诺托的拳头攥紧，指甲深深掐进掌心。
“你本可以拒绝。”
“拒绝？”子爵像是听到了什么笑话，“拒绝的下场，就是和你一样——一无所有。”
欧西诺托没有再说话。
他转身离开，背影佝偻，像个被抽走灵魂的躯壳。
雨水顺着贫民窟破败的屋檐滴落，在泥泞的地面上砸出浑浊的水坑。欧西诺托蜷缩在一处废弃的拱门下，身上的华服早已被污泥浸透，曾经精心打理的头发散乱地贴在脸上。
他盯着自己的双手——这双曾经被贵族们赞誉为“神之手”的手掌，如今却连半块发霉的黑面包都换不来。
“就这样放弃了？”沙哑的嗓音从阴影中传来。
欧西诺托缓缓抬头，雨水顺着他的睫毛滑落。卡夫曼基斯站在三步之外，依旧穿着那身考究的黑色长袍，只是胸前象征权力的金质徽章已经消失不见。
“你也被抛弃了？”欧西诺托扯动嘴角，露出一个讥讽的笑容。
卡夫曼基斯踩着积水走近，靴子碾碎了一只爬过的臭虫：“权力就像一场游戏，输了一次，不代表永远出局。“
他的声音平静得可怕，像是浑不在意这一局的失败。
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