约里夫沉默着与她对视片刻，似是在分辨她眸中流露的情感。
随后他轻快一笑，将她的话语当作玩笑般拂去。
“说什么呢。”他握住赫莉娅贴在自己脸颊上的手，掌心传来温暖的触感，“即便有风险，那也是我自愿的选择。”
他粲然一笑，眼中闪着真挚的光芒：“再说了，要不是你，我现在还不知道要变成什么鬼样子呢！”
赫莉娅心知约里夫是在安慰她，要她不必心怀愧疚。
一切都是他的选择，无论结局如何，她都无需自责。
她垂下眼睫，声音平静而冷酷：“你只有这一次反悔的机会。”
错过这次就再没机会了——她的良心可不会经常作祟。
约里夫无奈一笑。
他看得清赫莉娅的利用，却也看得见她对自己的在乎。
只要这样就足够了。
母亲离开得太早，他又没有兄弟姐妹，如今孑然一身。
在为数不多挂念的人里，赫莉娅占据重要位置。
就像他的母亲会为了他与韦杰斯翻脸，难道就没预想到可能被谋害的结果吗？
她当然想到了。
可为了亲生骨肉，为了在这世间唯一的念想，她还是这么做了。
在这一点上，他很像母亲。
认准了的家人，就算拼上性命也要守护。
他轻轻托起赫莉娅的下巴，让她抬起头来。上身微微前倾，与她额头相抵。
“决定好的事就不要犹豫，相信自己，大步向前。”
他迫使赫莉娅与自己对视，想要将眼中的火光传递过去。
“这是我发现自己拥有魔法天赋时，老师告诉我的箴言。也是我走上魔法之路的契机，更是……”
“我母亲最常挂在嘴边的一句话。她希望我勇敢、自信、强大，成为一往无前的人。”
“现在，我把这句话送给你。”
赫莉娅缓缓眨了眨眼，最终什么也没有说出口。
她闭上双眼，不忍再看那张令她心生愧疚的年轻面容，只是伸出双臂环住他的脖颈，给了他一个充满歉意的拥抱。
这个拥抱里包含着千言万语：有对他未来的担忧，有对自己利用他的愧疚，有对他选择的尊重，更有对他无条件的支持。
她的手臂微微收紧，仿佛想要通过这个拥抱传递所有的复杂心绪。
约里夫也回抱住她，手掌轻轻拍着她的后背。
两人就这样静静相拥，不需要任何言语，所有的理解与包容都融化在这个无声的拥抱里。
——
十五日后，弗兰克侯爵府邸。
整座府邸灯火辉煌，宛若白昼。数以千计的水晶吊灯从天花垂落，每盏灯上都点着百支蜂蜡蜡烛，将宴会厅映照得金碧辉煌。
鎏金的壁灯沿着长廊一路延伸，在镶嵌着珍珠母贝的墙面上投下奢华的光影。
宴席摆了整整百桌，延绵数百米。
每张餐桌都铺着从图尔顿王朝运来的金线刺绣丝绸，上面用真金丝线绣着繁复的家族纹章。
纯银餐具在烛光下闪烁着冷冽的光芒，每套餐具旁都摆放着三只不同用途的水晶酒杯——最大的用于红酒，中等的用于白酒，最小的用于香槟。
墙壁上悬挂着祖传的织锦挂毯，用金线和银线绣出弗兰克家族的光辉历史。
天花板上绘着众神宴饮的壁画，每一笔都用真正的金粉勾勒。大理石地板上铺着厚实的波斯地毯，用金线绣出繁复的图案，踩上去柔软无声。
随处可见的珍贵摆件令人眼花缭乱：象牙雕刻的象棋摆在角落的镶金茶几上，青花瓷瓶里插着今晨刚从南方快马运来的新鲜玫瑰，鎏金的钟表在壁炉架上滴答作响。
就连侍者端着的托盘都是纯银所制，上面摆放着来自世界各地的珍馐美馔：霜原地区的冰窖陈酿、沙漠绿洲的蜜渍椰枣、海岸城邦的深海鱼子酱、还有从遥远东方运来的香料烹制的珍禽异兽。
乐师们在廊柱下演奏着悠扬的乐曲，竖琴的弦音与长笛的旋律交织在一起。
空气中弥漫着香水、美食和鲜花的混合香气，贵妇们身上的珠宝在灯光下熠熠生辉，绅士们的佩剑剑柄上镶嵌的宝石闪烁着夺目的光彩。
这极尽的奢华，恰似乍然暴富的暴发户，恨不得将所有的财富都展示于人前。
但作为弗兰克家族的落幕之宴，这般的铺张浪费，不过是为了成全那所剩无几的体面。
在场的宾客都心照不宣，看破不说破。
赫莉娅身着曾在卡特思学院新生舞会上惊艳亮相的墨绿色礼裙——那是约里夫赠予她的礼物。
如月光般银白的长发被一枚绿宝石发扣优雅地盘起，露出天鹅般修长的脖颈。
她手握羽毛扇轻掩下半张脸，蕾丝面具后只露出一双与约里夫极为相似的翠色眼眸。
一如她与约里夫初见时的模样。
即便面容被遮掩得严严实实，那高挑完美的身姿和不凡气质仍吸引了在场大多数人的目光。
宾客们纷纷缠上约里夫，试图打探这位神秘美人的身份。
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