赫莉娅会意地拍拍老师放在膝盖上的手：“老师，我也同样担心您。”
莫比休斯甩开她的手：“得了！你要真担心，就不会把我这老头子拖下水了。”
他不太适应赫莉娅乖巧的模样，总觉得暗藏算计。
赫莉娅不好意思地扁嘴：“一码归一码嘛......担心是真的，不得不求您帮忙也是真的......”
莫比休斯站起身：“这次的事我会替你讨回公道。协会必须给个交代，你尽管放心。”
他眼中燃着怒火——既为赫莉娅的遭遇，也为往事的不公。
“如今民心向你，院长也愿意保你，又有希尔达元帅在背后撑腰......”他顿了顿，“这次，他们不低头也得低头！”
这件事早已超出公道与否的范畴，纯粹是实力的较量。
赫莉娅这方实力强，不管她对错，协会都得低头。
若协会实力强，赫莉娅再怎么闹也伤不了他们分毫。
真理，永远站在强权者一边。
——
血宴之后第十日，魔法协会贝尔曼分部的大门被愤怒的民众砸开。
混乱中，有魔法使被迫反击，用魔法伤及无辜。
这一下彻底点燃了民众积压已久的恐惧与怒火，几乎要烧毁整个分部。
此前魔兽入侵时，贝尔曼仰仗卡特思学院坐镇，伤亡不大，但不少民众目睹了某些魔法使贪生怕死的嘴脸。
平日仗着魔法作威作福，危急关头却弃他们于不顾，甚至想推他们去挡魔兽为自己争取逃跑时间。
这怎能不让人愤慨？
魔法使与平民的矛盾一触即发。
眼看战火将起，执掌分部的长老颤巍巍地走到学院门口，扑通一声跪倒在地。
花白头发的老者用嘶哑的嗓音陈述罪过，乞求赫莉娅宽恕。
真是阴险的一招！
赫莉娅若不见他、不接受道歉，就成了虐待老人的恶人，坐实了道德败坏的罪名。
帝国公主对可怜老人都毫无怜悯，何况平民百姓？
虽然民心向赫莉娅，但协会这一跪，确实扳回一城。
一向高高在上的掌权者低头认错，足以让平民兴奋自豪。
他们甚至会以为是自己替赫莉娅讨回了公道，将自己置于恩人位置——一旦赫莉娅违背他们的意愿，就会反咬一口。
这就是玩弄民心的代价。
但赫莉娅岂是任人拿捏之辈？
她不想做的事，没人能逼她。
把她逼急了，她什么都做得出来。
“你是谁？跪在这里做什么？也想踩学院一脚，败坏学院名声吗？”
赫莉娅抱臂立于台阶之上，居高临下地俯视跪地发抖的老者，毫不留情地高声质问，将冷酷一面展现得淋漓尽致。
老者抬头，老泪纵横，枯树皮般的手掌交叠心口，如剖心状哭诉：“尊贵的赫莉娅殿下！在下是魔法协会贝尔曼分部长老斯莱德·库克。“
说罢俯身叩首，结结实实磕了个响头。
“协会从无不臣之心！那夜执法队纯属个人行为，我们并不知情，更不知他们为何要伤害您。”
“我怀疑这是有组织、有预谋的行动，意在离间皇室与协会，搅浑水，分裂帝国，挑起纷争！”
赫莉娅冷笑：“你的意思是，我差点被人砍死，今后还有可能继续被人追杀，可为了所谓大局，也得忍着，受着，坐以待毙？”
“当然不是！”老者瘦弱的身躯一颤，“我为您的遭遇心寒！这确实是协会管教不力的过错，我们愿承担责任，这才前来请罪。”
“但还请您......”他哽咽道，“宽宏大量，莫让有心人得逞......”
他再拜下去。
众人只见他瘦削可怜的背影，看不清神情。
赫莉娅拧眉扁嘴，思索片刻，终于迈步走下台阶，停在斯莱德面前。
斯莱德只能看见她艳红裙摆如花摇曳，一如她本人般夺目。
“照你这么说，我若继续追究，就是中了离间计的蠢货咯？”她俯身微笑。
“那我追究不是，原谅也不是，好话坏话都让你说尽了，我该怎么办啊？”
她语气娇嗔，却暗藏锋芒。
老者不语。
他无需回答——选择权已抛给赫莉娅，为难的是她，不是他。
赫莉娅轻点下巴，在台阶上踱步，故作犹豫。
围观众人议论纷纷，都在为她分析局势。
而她身后的台阶上，几位陌生学院老师正严密监视——不是来接受道歉，而是防止她暴起杀人，污了学院门面。
“唉——”赫莉娅终于停步，长叹一声，满脸遗憾。
“我这人吧，有选择困难症，最讨厌做决定。”她缓缓道，“尤其是这种关乎人命的选择，让我很为难。”
“可我不想白白吃亏。有人要杀我，我杀回去，天经地义。”
“凶手虽已伏诛，但幕后主使尚在。我今后还得时刻提防暗杀。”
她指向斯莱德：“这是你们的责任。找不到真凶，就得替凶手承受我的怒火和报复。”
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