“嗯？你说谁来了？”
赫莉娅从堆积如山的公文里抬起头，眼下青黑，发丝凌乱，一脸被榨干的模样。
她看向前来报信的侍卫长特洛西亚，一边眉毛高高挑起。
一旁协助办公的卡尔泽同样憔悴不堪。
短短半月，他暴瘦十多斤，原本精神的小伙如今萎靡不振，眼里都快没了光。
琐碎繁重的工作果然是扼杀生机的最大元凶。
任谁染上一身班味都会是这副半死不活的模样。
“回殿下，科林阁下正在前往贝尔曼的路上，预计明晚前抵达。”特洛西亚恭敬呈上信函，“这是协会总部发来的信，请您过目。”
赫莉娅拆信扫了一眼，突然瞪大双眼，猛地坐直身子——活像看见了老母猪上树。
“怎么了？”卡尔泽凑过来。
这段时间他陪着处理遇害贵族的封地事宜，没什么机密是他不知道的。
赫莉娅对他十分信任，也很满意他的工作能力。
简单浏览后，卡尔泽也震惊不已：“他们同意了？这么爽快？”他反复确认信尾印章，仍难以置信。
赫莉娅的要求有多过分，他心知肚明。
执掌大权多年的协会竟同意让权，简直闻所未闻。
这个控制欲极强的组织，甚至用周然仪操控登记在籍的魔法使，如今却连讨价还价都没有就直接妥协？
赫莉娅不信，认定背后有阴谋。
尤其是协会派与她有嫌隙的科林前来，更让她笃定对方没安好心。
“没有其他消息吗？”赫莉娅翘腿后靠，握拳抵着下颌，眉头紧锁。
“仍在打探，暂无有价值的情报。”特洛西亚回禀。
安东尼奥家族作为北境实际掌权者，掌握着明暗两条情报线，按理说北境任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。
如今竟一无所获，要么对方传讯渠道极其隐秘，要么是突然下达的命令——连科林本人可能都被蒙在鼓里。
卡尔泽反复研读信函，总觉得哪里古怪：“能否说说收集到的所有消息？无论重要与否。”
特洛西亚恭敬行礼：“六天前科林阁下接到总部任务，自墨涅本分部启程，带着二三十人的队伍，声势浩大赶往贝尔曼。”
“六天还没到？他是腿断了还是什么？”赫莉娅敏锐察觉异常。
“科林阁下以巡视检查为由，中途绕路去了其他分部，故耽搁了时间。”
赫莉娅仍觉不对。
卡尔泽缓缓道：“墨涅本作为北境最大分部，设有与卡特思学院相通的魔法传送阵......明明可以传送，为何要大费周章奔波数日？”
“糟了！”赫莉娅顿觉不妙，猛地起身冲出门。
“殿下！”卡尔泽急忙追上。
只见赫莉娅匆匆奔向寝殿——她的卧室，也是尤若斯近期的休养处。
她破门而入，扫视空荡荡的房间，低声咒骂，不安感迅速蔓延。
“尤若斯！小狐狸！你在哪！”她按着心口，在心底急切呼唤。
卡尔泽喘着气追来，见状立刻明白：“科林大张旗鼓而来，分明是要将你越权移交驻城魔法使管理权的事传开。”
“现任驻城魔法使和觊觎这个位置的人都会将矛头对准你，因为你动了他们的蛋糕。”
他顿了顿，神色骤变，已然明白了此事的严峻性：“若在这个节骨眼传出贝尔曼分部被毁、魔法使被虐杀的消息......”
“只怕他们会认为你清洗贵族后，下一步就要清洗协会势力。”
“恐惧会引发愤怒，求生本能会放大威胁。届时你将成众矢之的，遭群起而攻之。”
“即便无意争位者，为保性命也可能冒险对抗皇室。”
赫莉娅处境极其危险。
从科林动身那刻起，她就从主动转向被动了。
协会以贝尔曼分部的牺牲换取了主动权。
他们赌赫莉娅不敢动手，赌她承受不住众多魔法使的怒火，赌她不敢以一人之力对抗整个魔法界。
更别忘了还有周然仪的存在。
赫莉娅因玛德琳与克洛德的提防逃过束缚，但她的老师、朋友、亲人都是协会登记在籍的魔法使。
若协会拿捏住这些人，赫莉娅将无计可施——正如当年莫比休斯为年轻气盛付出惨痛代价。
连续半月的高压工作让赫莉娅身心俱疲，此刻遇上这等棘手之事，顿时怒火攻心。
她青筋暴起，拳头紧攥，满脑子杀人念头。
她大口喘气，胸膛剧烈起伏，闭眼试图冷静，却只觉得怒火愈燃愈烈。
“不能一直被动......必须破局......”她喃喃低语，“我该怎么办......”
卡尔泽忧心忡忡，却也无计可施。
他痛恨自己的无力——自己也是束缚赫莉娅的弱点之一。
赫莉娅以杀止杀虽非良策，却是最高效的办法。
但她是人，有感情，有羁绊，就会有弱点。
杀戮带给别人的伤痛，终有一日会刺中她的心脏。
“殿下，”卡尔泽突然开口，“或许......我们可以将计就计。”
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