更可怕的是，它们受伤后的反应。
一头噬脊兽被长矛刺穿腹部，却没有立刻倒下或疯狂，而是呜咽着后退，由另外两头同伴掩护，缓缓退入兽群后方。
这绝不是普通魔兽能做到的！
“左侧！盾墙顶住！弓箭手集中射击那些翼蝠！”伊洛斯的声音在混乱的战场上清晰传来。
她并未躲在后方，而是亲临前线，手中希欧多尔闪耀着耀眼的赤红色魔法光芒，每一次出手都精准狠辣，带走一群魔兽的生命。
她的动作高效、简洁，没有丝毫多余，如同最精密的杀戮机器。
然而，战况依旧惨烈。
魔兽的数量和诡异战术让人类防线承受着巨大压力。
“团长！第三中队顶不住了！请求支援！”一名满脸是血的军官嘶吼着。
卡莱尔刚砍翻一头噬脊兽，闻声望去，只见左侧防线已经岌岌可危，士兵们被数倍于己的魔兽围攻，不断有人倒下。
“殿下！左翼需要增援！”卡莱尔朝伊洛斯喊道。
伊洛斯正一发火焰弹爆掉一头翼蝠的头颅，闻言目光扫过左翼，又看了看中央和右翼的压力评估，几乎在瞬间做出了判断：
“命令第三中队向中央收缩，放弃左翼外围阵地。调预备队填补中央缺口，弓箭手覆盖左翼后撤路径。”
“放弃阵地？那后面的村庄……”卡莱尔愕然。
“村庄可以重建，有生力量不能在此耗尽。”伊洛斯的声音冰冷，“执行。”
这道命令意味着要牺牲一部分来不及撤出的士兵，以及放任一部分魔兽冲过防线，袭扰后方。
卡莱尔的心沉了下去。
这确实是“高效”的决策，最大化保存整体战斗力，但……太冷酷了。
而且，一开始，赫莉娅分明是以要保护村庄的理由要求尚未休整完毕的队伍进攻，现在又要他们舍弃阵地后撤……
这就是自相矛盾。
从前的赫莉娅公主也会做出艰难抉择，但绝不会如此迅速、如此毫不犹豫地就决定牺牲部分部下。
反而，她是那个宁愿牺牲自己，也要保全别人的人。
如今怎么会……
战斗在血腥中持续。
最终，凭借伊洛斯强悍的个人实力和冷酷高效的指挥，兽群被击退了，留下了满地人类与魔兽混杂的尸体。
阳光穿透硝烟，照亮这片修罗场。
清点伤亡时，气氛沉重得可怕。
士兵阵亡超过百人，伤者更多。
而魔兽的尸体虽然铺了一地，但森林深处依然传来令人不安的嘶吼。
伊洛斯站在一处略高的土坡上，擦拭着手上的血迹。
她身上几乎纤尘不染，只有几滴飞溅的兽血点缀在斗篷边缘和手背上。
她看着下方忙碌救治伤员、收殓同伴尸体的士兵们，眼神依旧平静，仿佛那惨重的伤亡数字只是报告上的一个条目。
“殿下，”卡莱尔走到她身边，声音沙哑，“魔兽行为异常，背后恐有蹊跷。是否先稳固防线，探查清楚再……”
“不必。”伊洛斯打断他，目光投向幽深的黑森林，“异常？无非是某种魔法影响，或者有更高阶的魔兽在驱使。”
“无论是什么，既然造成了威胁，那就根除。”
“传令，轻伤者原地休整，重伤者后送。”她声音冷酷，“其余人，一小时后随我进入森林，清剿残余，找出源头。”
“殿下！”卡莱尔终于忍不住提高了声音，“士兵们刚刚经历苦战，急需休整！森林内情况不明，贸然深入是送死！”
伊洛斯转头看向他，那双宝石蓝的眼睛里第一次清晰地映出卡莱尔的身影，但其中的情绪却让他感到一阵寒意。
那不是愤怒，不是被冒犯的不满，而是一种……仿佛高等存在看待不懂事造物的、略带不解的漠然。
“卡莱尔团长，”她的声音很轻，却字字清晰，“威胁不会因为你的疲惫而消失。”
“今日的牺牲，是为了避免明日更大的牺牲。”
“若因恐惧伤亡而止步，之前的血就白流了。”
“你，是在质疑我的判断吗？”
卡莱尔张了张嘴，看着伊洛斯那双非人的平静眼眸，又看了看下方疲惫不堪、眼中带着恐惧的士兵们。
最终，他握紧了拳头，低下了头。
“……不敢。遵命，殿下。”
怀疑的种子，已在他心中深深种下。
眼前这位公主的强大毋庸置疑，但她的变化……着实让人不寒而栗。
就在这气氛紧绷的时刻，后方传来新的动静。
一队身着仁爱教会白底绿纹袍服的人马，在一小队帝国士兵的护送下，来到了战场边缘。
为首的，正是一身简洁法师袍、气质温婉却目光沉静的斯黛莉。
仁爱教会擅长治疗、驱散负面能量，也负有监视和应对魔兽异常活动的职责。
他们接到黑森林异动的报告后，便从最近的教堂出发前来支援，领队的恰好是正在附近参与教会交流活动的斯黛莉。
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