这里……是市集?
就在她疑惑之际,天光忽的被遮蔽,巨大的阴影投下,将她笼罩。
她猛地抬头。
天……
不是天空。
头顶上方,大约百米高处,是流动的、深邃而明亮的蔚蓝色——那是海水!
阳光透过清澈的海水,投射下变幻莫测的、波光粼粼的光影,照亮了整个“城市”。
而就在那蔚蓝的“天穹”之中,一个巨大到难以想象的阴影,正悠然缓慢地滑过。
那轮廓……类似于鲸,却更加修长优美,体侧似乎有发光的光带流转,身后拖着长长的、星光般的碎屑。
它无声地游弋而过,投下的阴影笼罩了小半条街市,然后又缓缓移开。
海洋……在头顶。
她真的……抵达了。
海洋帝国。
“你……”那个好心的少女见她呆呆望着“天空”,又试探着轻声开口,指了指赫莉娅还在滴水的头发和衣物,“你从‘上面’来的?是遇到漩涡了吗?还是……”
赫莉娅缓缓收回目光,看向自己的手。
手指因为之前的窒息和冰冷还有些微微颤抖,但触感真实。
衣服紧贴在身上,沉甸甸的,不断往下淌着水,在身下积了一小滩。
她能感觉到心脏在胸腔里有力过快地跳动,肺部因为刚才的呛水还有些刺痛,但——她还活着。
而且,这里充满了生机。
尤若斯说的“生死之间”……她穿过了那道“门”。
以濒死的状态,抵达了这个存在于夹缝中的国度。
那么,其他人呢?斯黛莉和安塞尔被伊恩希尔带走了,但尤若斯、朱迪斯……他们是一起踏入海水的,他们现在在哪里?
赫莉娅撑着想站起来,腿却一阵发软。
左眼深处,那点淡金色的微光似乎也因为这剧烈的环境转换和身体的虚弱而明灭不定。
“我……”她听到自己发出嘶哑的声音,清了清喉咙,勉强对那少女挤出一点算是镇定的表情,“我没事。只是……有点晕。请问,这里是哪里?”
少女见她似乎恢复了神智,松了口气,露出一个明朗的笑容:“这里是‘汐流城’的外围市集呀!看你的样子,肯定是第一次来我们‘赛琳’吧?欢迎来到海底!”
海底。
赛琳。
汐流城。
赫莉娅默默记下这些名字。
她借着力,终于摇摇晃晃地站了起来,湿透的衣服贴在身上很不舒服,但此刻也顾不上了。她需要尽快弄清现状,找到可能的同伴。
然后……找到她要找的东西,做她必须做的事。
头顶,那条发光的“巨鲸”已经悠然地游向了“城市”的更深处,只留下逐渐消散的、梦幻般的光影碎屑。
湿透的衣物紧贴在皮肤上,冰冷粘腻,海水的咸涩气息混合着市集陌生的味道,不断提醒着赫莉娅此刻的狼狈与格格不入。
她环抱住微微发抖的手臂,看向那位依旧面带关切的少女安娜吉,声音放得比平时更温和些,带着恰到好处的窘迫与请求:
“谢谢你的关心……我确实需要一些帮助。如你所见,我……我的衣服全湿透了,不知道,方不方便……”
安娜吉立刻明白了她的意思,那双琥珀色的眼睛弯了起来,露出爽朗的笑容:“当然方便!你这样穿着湿衣服可不行,海底城虽然不冷,但湿气重,容易生病的。”
“跟我来吧,我家就在附近,我找身干净衣服给你换上!”
她热情地伸出手,想要搀扶赫莉娅,但想到刚才赫莉娅激烈的反应,手在半空顿了顿,改为做了一个“请”的引导手势。
赫莉娅点点头,没有拒绝这份善意。
她确实需要干燥的衣物,也需要一个暂时落脚的地方来观察和理清现状。
她跟着安娜吉,穿过依旧熙攘的市集街道。周围的目光偶尔落在她这个浑身湿透、行容略显狼狈的“外来者”身上,但大多只是好奇的一瞥,并无太多恶意,似乎对类似情况并不算太罕见。
安娜吉步伐轻快,边走边简单地介绍:“我家是开医馆的,就在前面街角,叫‘潮声医馆’。我父亲是医师,母亲帮忙打理。我们经常能碰到从‘上面’不小心落下来的人,或者是遇到海难被暗流卷进来的……”
“刚开始都会有点不习惯,不过别担心,在赛琳,大家都很和善的!”
不一会儿,她们便来到一栋三层高的、由某种白色珊瑚石和深色木材混合搭建的建筑前。
建筑门口悬挂着一个用发光贝壳和海草编织成的招牌,上面用优美的弧形文字写着“潮声医馆”,门边还种着几丛在“天光”下微微摇曳的、发出淡蓝色荧光的海草。
空气中药草的味道隐隐可闻。
安娜吉推开门,清脆的铃铛声响起。
医馆内部比外面看起来更宽敞明亮,采光似乎经过巧妙设计,充分利用了头顶海水中透下的光线。
柜台后站着一位面容慈和、系着围裙的中年妇人,正在整理晒干的药草,看到安娜吉带着一个浑身湿透、面色苍白的陌生少女进来,她脸上立刻浮现出担忧。
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